Большое средневековое сафари

– Ну, есть и другие способы боя, например на физическое истощение, на психологическое истощение, засады, обстрелы.

Я остановил нашу группу.

– Господа, они за нами гонятся и позовут подкрепление. Какие предложения у вас по этому поводу?

– Мы едем с вами, и будем защищать вас, сколько бы их не было, - сказал Бриан.

– Благородно и глупо, - ответил Лис.

– Ладно, Стивен, пожалуй, я возьму его с собой, раз он так хочет.

– Но, ваша светлость, выходит, что я с вами не поеду?

– Ты поедешь в "Золотую Козочку". Ты там теперь старший. Джереми, конечно, парень умный, но ты умнее и опытнее. Выслушай его рассказ о вручении ноты, понюхай воздух, и втроем обсудите все, что накопаете. Но ты старший и отвечаешь за все. Если граф еще нас не преследует, было бы неплохо приструнить этих дураков через него.

– Сделаю все что смогу, сэр.

– Да, еще, Стив, - там может так случится, что "Козочка" уже не наша, и там засада, а Джерими там или под колпаком, или в подвале. Если так, то скачи к Питеру. Нет, пробирайся к Питеру. Дороги, наверняка, перекроют, если что - переодевайся, подкупай, воруй, ври, убивай, но ты должен доехать. И, Стив, на тебе мои люди, наши люди. Постарайся их вытащить оттуда живыми.

– Что значит под колпаком?
– спросил Бриан.

– Под колпаком - это когда человека заставляют вести себя естественно и не принужденно, а на самом деле там засада, всех впускают и никого не выпускают. Это называется мышеловка. Наши люди могут выходить на балконы, показываться в окнах, даже появляться в зале. Есть несколько способов заставить человека быть под колпаком.

– Я все понял, это хитрая игра.

– Именно поэтому туда едет Стив, а вы, сэр, едете со мной.

Я отсыпал Лису большую часть золота, имевшегося у меня, и мы распрощались.

– Дорога открыта, в Эштвуде, может быть, только-только подняли тревогу. Так что, скачи - есть шанс успеть, но помни о безопасности: дай монету нищему, может, он что видел, найми какого-либо уличного мальчугана передать посылку Джереми. А на словах вели сказать что-либо такое, что бы он понял от кого, а остальные не поняли. Да, пацану вели вернуться к какому-либо месту, где легко понять следят за ним или нет, пообещай еще денег.

– А что стоит положить в эту коробку?

– Да хоть в кондитерскую зайди и купи торт. Все, скачи, мы их придержим, но не надолго.

– Да, сэр Бриан, старайтесь защитить свою жизнь и удержаться в седле. И еще, не пытайтесь помогать мне, на мне особые доспехи - фамильная реликвия - и им их не пробить. Наша задача - потрепать их, убить двоих или троих, выиграть четверть часа для Стивена и отступить вон к той боковой дороге. Дальше мы пойдем по ней. Они появятся с минуты на минуту. Да, еще один нюанс - бить следует в первую очередь господ, а не их людей. Все понятно? Но главное - вовремя отступайте. Они не должны вас догнать, не ждите меня скачите. Мой конь намного быстрее и выносливее вашего и я вас догоню.

– Да, я постараюсь следовать инструкции и завалить одного или двух, ваш покорный слуга - не самый последний боец в этом королевстве. Но почему господ?

– Потому, что от них зависит прекратить охоту на нас.

– Но их много, и смерть одного ничего не решит.

– Смерть одного нет, но прочие пусть увидят и убоятся! Ведь у них нет единого войска, каждый управляет своими людьми. Люди, оставшиеся без командования, без хозяина, вряд ли станут нас преследовать. В конце концов, их можно перебить всех.

– Вы это серьезно, князь?

– С одной стороны - да. Но может быть, они, к счастью для себя, разбегутся гораздо быстрее. Прошу вас не рисковать, вы нужны мне живым и здоровым. Можете никого не убивать, только постарайтесь выйти из свалки целым. В первую очередь защищайте себя.

Глава двадцать шестая - Гонки со смертью

Стивен влетел в город. В воротах его не пытались остановить. Впрочем, в Эштвуде, похоже, было тихо. Он проскакал к центру, постепенно сбавляя ход, и у "Золотой Козочки" пустил коня шагом. Он придумал свой план, более быстрый, хотя и более опасный.

Окна посольских комнат были открыты, и он оставил коня под одним из них. Лис отправился в курятник, припомнил он детскую песенку...

Конюшня, как всегда, была открыта, так как постояльцы пользовались ею в любое время суток. Через нее Лис пробрался в жилые помещения слуг, сразу на третий этаж, а дальше, чрез последнюю комнату, примыкавшую к посольству, проник в заднюю, тайную его комнату. Дверь этой комнаты по моему предложению спрятали за платяным шкафом. Так что, с той стороны трудно было догадаться о ее существовании.

Рядом с дверью имелись отверстия для наблюдения и подслушивания, а с противоположной стороны они были замаскированы под хитрый орнамент на стене. Ими-то и воспользовался Лис. По ту сторону был один из двух кабинетов, использовавшихся как деловая приемная. После некоторого времени ожидания, туда вошел Джереми, по счастью один. Лис бесшумно открыл дверь и выскользнул в кабинет в узкую щель.

– Джереми, окликнул он посла.

Реакция у Джереми была отличная: он мгновенно обернулся с кинжалом в руке. Увидев Лиса, он так же виртуозно и неуловимо спрятал клинок.

– А ты, хватки не теряешь, - тихо сказал Стивен.

– Да уж, подкрался сзади и напугал, - улыбнулся посол.
– Почему ты вошел через тайный ход?

– Потому, что за князем и Брианом Бильором сейчас скачет не меньше сотни всадников, и намерения у них вовсе не дружеские, - Лис коротко рассказал о поединке.

– Князь интересовался, как граф принял его ноту?

– В целом положительно, и обещал разобраться, хотя видно было, что он очень недоволен.

– Значит, от него помощи, скорее всего, не будет, и неизвестно как он отреагирует на то, что там сейчас происходит с князем. Это может дать повод даже для войны. Тем более, что по данным разведки, графу приглянулся наш Альбион.

– Так вот оно что! Может и убийцы пришли по его приказу.

– Да, Джереми, это тоже возможно. А, возможно, и поединок случился по его приказу. Так что, ставь охрану к окнам с арбалетами и в полном вооружении, но так, что бы с улицы не было особо заметно, да держи коней оседланными, на случай бегства. Возможно, придется бежать и прорываться с боем сквозь восточные ворота. Да и позови сюда Хамелеона, следует знать какие сведения у него.

– А что князь?

– Князь поедет в объезд по горной дороге, которая выходит к замку Спиртсвил, попытает счастья найти помощь у барона Брита. А по пути будет трепать их, сколько сможет.