Большое средневековое сафари

– Налей себе чего-нибудь, да и мне тоже налей вина. Так вот это еще не все. Завтра мы едем на поиски князя, и мне нужен человек, прикрывающий мою задницу, - я отхлебнул добрый глоток темного, сладкого вина.

– И такой человек есть, это ты. Но все, же я спрошу: ты согласен рискнуть по крупному, ведь если мы проиграем, то все умрем.

– Ради князя и ради тебя - согласен. Я ведь и так рисковал много раз, в том числе и до знакомства с вами. Причем из-за сущих пустяков, вроде сытого желудка на один или два дня. Так что я рискну свой жизнью, чтобы то, что вы делаете, могло продолжаться и дальше.

– Тогда довольно сантиментов. Я взял на ощупь из-под одеяла один бластер. Потом снова сел в свое кресло.

– Как думаешь, Джордж, что это такое. Он протянул руку через столик, разделявший нас, и я передал ему бластер.

– Думаю, что эта необычная штука является оружием.

– Да, это так. Я протянул руку и забрал бластер обратно. Потом снял с предохранителя и сказал:

– А работает эта штука так, - с этими словами я прицелился в дрова в камине и выпустил короткий лучик. Дрова мгновенно вспыхнули.
– Думаю, что Звездочет пользуется таким же, поэтому про него рассказывают сказки, что-то про огненный меч. На самом деле это устройство называется бластер, и я хочу, что бы ты научился им пользоваться прямо сейчас. На время задания он твой. Вот этот рычаг предохранитель, чтобы он не выстрелил случайно, а это регулятор мощности, то есть силы, с которой он стреляет.

Можно стрелять лучом как сейчас делал я, а можно поставить стрельбу на короткие вспышки, тогда он сам будет делать так, - и я переставил режим стрельбы и снова выстрелил в камин три вспышки одна за другой.
– В таком режиме его заряда хватит на большее число выстрелов. Заряд в нем восстанавливается сам. Он поглощает свет и заряжается, например при солнечном освещении. Но еще лучше он заряжается от тряски, например во время скачки на лошади.

Вспышками он стреляет примерно на сто шагов, дальше его действие не смертельно, им можно опалить усы и бороду, повредить глаза. Чтобы поразить врага на большем расстоянии, надо стрелять непрерывным лучом и держать подольше, правда он быстро от этого разрядится, - я протянул ему оружие через стол.
– А теперь просто повтори мне то, что я тебе рассказал.

Он повторил и не ошибся ни разу. Потом я объяснил, как целиться и он сделал несколько выстрелов в камин.

– Надень эту штуку, она называется кобура и служит для переноски такого оружия. Я помог ему закрепить кобуру правильно - подмышкой.

– Но учти: пользоваться этим можно только в крайнем случае, никто не должен знать, что бластер вообще существует, и, тем более, что он есть у одного из нас. Это строжайший секрет. Когда он станет известен, то многие согласятся рискнуть жизнью, чтобы заполучить эту штуку, на нас станут охотиться. Так что, применять только в безвыходной ситуации.

– А теперь смотри сюда, - и я снова подошел к кровати и откинул одеяло.

Лицо его вытянулось от удивления, хотя до сих пор он был почти совсем спокоен.

– Вот это да! Это все оружие?

– Почти все. Повернись спиной к огню и одень вот это на глаза.

– Ого! Видно как днем, только все зеленое.

– Это прибор ночного видения. Но если ты посмотришь в нем на огонь, то тебя ослепит. Так что пользоваться им надо осторожно. Он заряжается, так же как и бластер. А это пистолет, он стреляет пулями, вот такими и я вынул обойму. А это винтовка с оптическим прицелом. Она тоже стреляет пулями, но другими. Пули, разумеется, заканчиваются и надо заряжать новые. А в оптический прицел можно посмотреть и увидеть противника совсем близко. Тогда легче прицелиться. Но все это я оставлю для себя - тебя нельзя научить стрелять из этого за одну ночь, надо долго практиковаться. Ты можешь пользоваться бластером и прибором ночного видения.

– Здорово иметь все эти штуки, сэр!

– Ты смотри осторожнее, не поранься сам и мне не отстрели что-нибудь важное.

Глава двадцать четвертая - Покушение

На исходе второго месяца пребывания в столице, меня пригласили на очередной званый вечер, там были танцы, обед, много музыки и игра в карты. Молодежь развлекалась музыкой и танцами, разумеется, там было много молодых и интересных девушек, а так же их менее молодых и не очень интересных мамаш. Те, кто не танцевал - предпочитал выпивку, разговоры или карты. Я относился именно к этой категории. Местные танцы я танцевать не умел, да и учиться не было желания, так как мои движения сковывала надетая под кафтан кольчуга и два длинных кинжала под ней. Поэтому я присоединился к картежникам. Лис (то есть Стивен) играл роль моего слуги. И, разумеется, делал свою работу, то есть собирал сведения и искал, кого бы подкупить тем или иным способом.

Местные лорды играли в покер, в который я играл давно в молодости. Пришлось вспоминать старые уловки. Играли они откровенно плохо. Я выиграл у них несколько раз, и в моем кармане зазвенело золото. Игра была чересчур легкой и совсем не интересной - что я золота не видел? Но, когда я встал чтобы откланяться, один из молодых людей, по выправке явно военный, вдруг сказал за моей спиной злобным тоном:

– Обжулил старичков и бежать.

Я резко повернулся и смерил его своим взглядом.

– Сэр, не имею чести вас знать, да не имею желания. Я играю только честно, а в доказательство могу сделать так, - я выгреб выигранное золото из кармана и швырнул ему в лицо. Он отшатнулся и заорал:

– Вы хам и жулик, это не достойно рыцаря!

Пощечина прозвучала как выстрел, и образовалась мертвая тишина.

– Я готов повторить оплеуху, но только копьем или мечом, завтра утром через два часа после рассвета. Если вы рыцарь, а не трус, то завтра я вас немного поколочу, - я снял с пояса свою перчатку и бросил ему под ноги.
– Бьемся в доспехах, а меч или копье выбирайте сами.

– Вы за это поплатитесь, - тихо прошипел он.
– Мой друг может хоть сейчас договориться с вашим секундантом!

– Увы, я тут никого не знаю... Господа, - обратился я к окружающей толпе, не соблаговолит ли кто оказать мне маленькую услугу?

– Что ж, я охотно приму участие в деле в качестве вашего поверенного, - раздался голос, и из толпы вышел крепкий мужчина лет тридцати с небольшим. Я сэр Бриан Бильор, к вашим услугам.

– Я рад вашей помощи, и надеюсь не остаться в долгу надолго. Мое имя...

– Князь Бенджамин Морли, - с улыбкой перебил он меня.
– Вас тут все знают. Сейчас мне надо поговорить с другом этого господина касательно условий завтрашнего дела.

Он отошел и вернулся через десять минут.

– Вы поссорились с бароном Рюбеном Праеном. Угораздило же вас, сэр! Он завзятый бретер, на его руках кровь, как минимум, десятка людей. Он любит такие дела, как сегодня, оскорбит, кого-нибудь, а потом в поединке и прикончит. Так пострадал мой двоюродный брат, но, по-счастью, он остался жив, хотя уже два года как болеет.

– Так значит, у меня будет чистая и спокойная совесть, и я буду спокойно спать, после того когда я вышибу ему мозги.

– Увы, это не так просто, вся беда в том, что он второй, а может и первый рыцарь этого королевства.

– Ну, это мы поглядим, кто - первый, а кто - второй. Я знаю точно одно - много таких как он лежит на кладбище. Те, кто ищет проблемы, однажды их находят. Кстати говоря, почему вы решили помочь мне, из-за брата?

– У вас хорошая репутация, и я видел, как вы играли - все было по правилам и совершенно честно.

– Благодарю за добрые слова. Не желаете, ли провести эту ночь под моей крышей? Мы поужинаем, выпьем вина и поговорим.