Большой бамбук

— Что будем делать? — спросил Мел.

— Катастрофа! — воскликнул Иэн.

— Говорите как можно тише! — шикнула Тори.

— Они следят за нами, — сказал Мел. — Вы видели, как этот детектив смотрел на меня?

— Нас упекут за решетку! — воскликнул Иэн.

— Меня изнасилуют! — испугался Мел.

— Никто никого не собирается насиловать, — заверила его Тори, — пока мы будем сидеть спокойно и придерживаться нашего плана.

— Идиотский план, — сказал Иэн. — Нам ни за что не следовало соглашаться…

— Отличный план, — возразила Тори. — На самом деле полиция нам, наоборот, поможет.

— Ну и как, скажите на милость, она нам поможет?

— Доверие, — сказала Тори. — Мы пригласим их на пресс-конференции. Больше славы. Это одна из наших целей.

— Но теперь на нас повесят кучу статей, — воскликнул Мел.

— Мы так не договаривались, — добавил Иэн.

— Никто не совершал никаких преступлений, — заметила Тори.

— Ну конечно же, так нам и поверят! — возразил Мел. — А как иначе можно назвать ложное сообщение полиции о похищении?

— Мы этого не делали, — возразила Тори. — На самом деле мы отрицали факт похищения. Помните? Все, что у них есть, это заранее подготовленная болтовня о «жучках» в вашем офисе. Я же сказала: все было подготовлено как следует.

— Я не знаю, — пожал плечами Иэн.

— Зато я знаю, — ответила Тори. — Все становится на свои места. Пока никто из нас не наделает каких-нибудь глупостей.

— Я не могу выносить такой нажим, — заявил Иэн.

— Послушайте, вы говорили мне, что Потемкин вышел из-под контроля, но контракт с ним не позволит вам приостановить выпуск фильма.

— Ну и что?

— Я нашла выход. Нужно инсценировать похищение главной актрисы, и тогда общественное мнение прикроет лавочку. Может, Потемкин и сумасшедший, но не настолько он глуп, чтобы продолжать съемки, когда за каждым его шагом наблюдают журналисты. Кому хочется стать козлом отпущения?..

— …в городе, полном козлов, — сказал Мел.

Иэн покачал головой.

— Да, в нашем городе ничего хорошего ему не светит.

— Но что будет, когда она найдется? — спросил Мел. — Ведь он тогда возобновит съемки.

— Время на нашей стороне, — заверила его Тори. — Съемочная группа не может простаивать. Люди должны что-то кушать. В конечном итоге он растеряет и звезд, и съемочную группу. В лучшем случае возьмется за новый проект.

— Вы на самом деле в это верите? — спросил Мел.

— Наш вариант беспроигрышный, — сказала Тори. — Я уже получила двадцать предложений за эксклюзивную историю. Причем независимо от того, жива она или нет. Похоже, что скорее нет.

— В таком случае выручка будет даже больше, — сделал вывод Иэн.

— Я разговаривала с монтажерами. Отснятого материала хватит, чтобы связать все вместе, получится на пару часов. Большого смысла там не будет, так что можно спокойно называть это экспериментальным кино.

— А что, и вправду может сработать, — встрепенулся Иэн. — Можно сорвать банк за один уик-энд, пока народ не врубится, что ему подсунули.

— После чего выпустим DVD, но уже как классическую культовую ленту, — поддакнул Мел.

— Остальной доход можно состричь с Франции и Скандинавии, — предложил Иэн. — Там обожают заумную тягомотину.

— Но самая главная фишка — это когда Элли осуществит смелый побег от своих похитителей-садистов, — сказала Тори. — Вот будет сенсация! Вы только представьте себе пресс-конференцию.

— А вы уверены, что с ней все в порядке? — поинтересовался Иэн.

— На сто процентов, — ответила Тори. — Она ненавидит Потемкина. Мне не пришлось ее долго уламывать. Она тут же дала согласие на похищение.

— А как же ее карьера? — спросил Иэн. — Тот фильм не особенно ей поможет.

— Она навсегда завяжет с кино.

— Что вы имеете в виду?

— Вот увидите, о похищении еще полгода будут писать в газетах, может, даже напишут книгу. После чего я подпущу в таблоиды скандальную историю в обмен на позитивный обзор моих многообещающих клиентов.

— Но я думал, что вы ее подруга, — сказал Иэн. — Вспомните, как вы орали на нас из-за… того недоразумения?

— Это было до того, как я пришла на съемочную площадку и обнаружила, что актриса из нее никакая, — пожала плечами Тори. — Да ну ее в задницу!

— Тори! Какой ужас! — воскликнул Мел. — Вы наш человек!

— А кто эти люди, которых вы наняли? — спросил Иэн. — Вот что волнует меня больше всего. Что про них известно?

— Расслабьтесь, — ответила Тори. — Они настоящие профессионалы, лучшие в своем деле.

— Откуда вы их выкопали? — спросил Мел. — Я, например, понятия не имею, где искать таких людей.

— Через друзей. Мне было сказано, что лучше их никого нет.

— И все равно сто тысяч долларов — явный перебор, — покачал головой Иэн. — Думаю, мы могли бы обойтись гораздо меньшими средствами…

— По-вашему, это то же самое, что нанимать студентов разносить почту? — спросила Тори. — Если хотите, чтобы работа была сделана хорошо, придется раскошелиться.

— Я просто думаю, можно ли доверить им безопасность Элли, — произнес Иэн. — Случись что, и мы все окажемся за решеткой.

Тори рассмеялась.

— Меня больше заботит безопасность похитителей. У Элли такие запросы, что Пэрис Хилтон по сравнению с ней просто отдыхает.

Бульвар Сансет

Отель «Стэндард». Комната 222.

Стук в дверь.

Держа в руке бутылку пива, Коулмен поплелся открывать.

— Кто там?