Большой круг: Такой финал

– Никакого амулета, – покачал головой Цин. – Я просто знаю, что вернусь домой.

Мужчина вздохнул и поплелся вслед за своим товарищем.

– Ты мне конечно уже всю плешь проел со своей Син, но скажи мне, что ей мешает выйти замуж, пока ты отрабатываешь свое жалование и надел?

– Она поклялась мне, что будет ждать, – пожал плечами напарник.

– И ты поверил ей на слово? – усмехнулся Ясу. – Ты серьезно? Что в твоей голове вообще творится?

– Ничего, – с мечтательной улыбкой ответил Цин. – Я просто верю, что она меня дождется.

– Да простит тебя светлоликий, за твою глупость, – вздохнул воин и указал на караулку, в которой виднелось слабое пламя. – Пойдем! Дежурный еще не спит.

– Ты так и не ответил! – возмутился напарник, нагоняя своего собеседника. – Что ты будешь делать, когда отработаешь жалование?

– Попрошу отправить на обучение в военный додзё, – пожал плечами Ясу и остановился, опершись на край стены. – Мастера меча из меня не выйдет, но на сержанта я сдам – это точно!

– Ты всегда отлично орудовал клинком, – кивнул Цин. – Но тебе не надоела армия? Я не представляю каково это всю жизнь провести тут.

– Это смотря как посмотреть, – пожал плечами напарник. – Я с нашим корпусом прошел пешком всю страну. Ходил в поход на степняков. Я многое повидал, но главное – обо мне никто не заботился так, как заботились тут.

– Заботились, – хмыкнул Цин и подойдя к напарнику облокотился на стену.

– Да заботились! – кивнул Ясу. – Когда ты отправишься в родную деревню – думаешь тебя кто-то будет кормить? Или ты думаешь, что кто-то будет тебя обувать, выставлять охранные артефакты.

– Наш артефакт не настоящий, – возразил Цин. – За все время он ни разу не среагировал, хотя ночью иногда прибывали посланники с приказами. А ведь он должен поднимать тревогу, когда в двести шагов от стен появится металл.

– Дурень! – хохотну Ясу. – Тогда бы он постоянно орал как сумасшедший! У нас то с тобой в руках тоже металл!

– Ну, я это…

– Ты на оружие свое посмотри! Видишь клеймо? Это не только знак качества светлоликого, но и метка для охранных артефактов корпуса разума. Если бы к нашему горнизону пришли какие-нибудь наемники – он бы тут же среагировал. А так с чего он будет поднимать тревогу? Почтовые всадники на оружие имею такое же клеймо.

– Я думал… – пожал плечами Цин и отправился дальше к караулке, но Ясу его перебил:

– Девять лет! Цин! Девять лет! Почему ты еще живой? Что за сила охраняет тебя? Тебя благословил светлоликий или…

Речь напарника резко оборвалась и Цин повернулся к собеседнику. У того из груди торчал костяной шип. Он недоумевающе глядел на кончик оружия и хватал ртом воздух. Сзади кто-то резко вытащил костяной клинок и тело Ясу рухнуло на землю.

Цин тут же взглянул на артефакт, но тот молчал, словно ничего и не произошло.

– Т-т-т-тревога… – похолодев от ужаса, прошептал Цин.

За спиной напарника оказался полуразложившийся труп.

Одет он был в саторскую форму и носил тяжелую кожаную броню, которую выдавали солдатам из второй линии. Видневшаяся кожа на лице была покрыта пузырями. Кое-где она расползлась и под ней виднелись мышцы и белоснежные кости.

– Т-т-тревога… – стараясь справиться с ужасом уже в голос произнес солдат.

Мертвец тем временем сделал шаг вперед. У его шлема не было забрала и Цину было видно перекошенное лицо с переломанной челюстью. Правая часть лица висела, словно разбухший в воде хлеб. С подбородка текла густая, мутная жидкость.

– Ты очень правильно сказал, – произнес на саторском появившийся за спиной охранника Мак. – Этот охранный артефакт реагирует только на металл. Но, при должном умении, кость можно превратить в материал, не уступающий металлу.

Цин резко обернулся и обнаружив перед собой темного подмастерье. За плечом того стоял полупрозрачный призрак лысого мужчины, которого Мак использовал как переводчика.

– Тревога! – заорал во все горло Цин.

Секунда, вторая, но вопреки его ожиданиям, из караульной никто не вышел. Не вспыхнули факелы. Даже из казарм никто не вышел.

Старик прошептал что-то на ухо темному подмастерье и Мак кивнул.

– Тревога!!! Тревога!!! Тревога!!! – снова заорал Цин, но призрак прошелестел в ответ:

– Бесполезно. Ты последний живой саторец в этом гарнизоне. Но мой повелитель имеет чувство юмора. Тот мечник говорил, что тебя благословил светлоликий и только поэтому ты еще жив. – призрак расплылся в хищном оскале. – Пусть будет так и твое благословение тебя не оставляет…

Скрипнула дверь казармы и из нее показался воин, который вытаскивал за ноги тело. За ним еще один и еще.

– Да, моему повелителю потребуется какое-то время остаться в тени, поэтому придется потерпеть…

В следующий миг сзади по голове Цину пришелся удар, который отправил его сознание в далекий полет.

* * *

– Это даже не смешно, – проворчала Левитания. – В этом гарнизоне почти тысяча солдат и ни одного мага! А вместо следящей системы – один артефакт, отслеживающий металл!

Мак недоверчиво взглянул на девушку и спросил:

– А ты давно начала разбираться в гарнизонах?

– Да у тех же шиматцев на один караван с провизией было по два артефакта контроля пространства. Два! – не унималась девушка. – А это, прошу заметить, не караван! Это… нет. ЭТО назвать крепостью у меня язык не поворачиватся. Но дело то не в этом! Дело в том, что артефакт тревоги в гарнизоне один! Один и тот разряжен!

Мак взглянул на трехметровые стены, изготовленные из земляной насыпи и деревянного частокола и кивнул.

– Да. Больше похоже на ограду от диких зверей.

– Или простолюдинов, – выдал свое предположение Арт.

– Или так, – кивнула девушка. – В любом случае – это просто какой-то балаган, а не гарнизон! Призраки их зарезали во сне как котят!

– Согласен, – кивнул темный подмастерье. – У меня одно оправдание – это не пограничный гарнизон. Тут просто некого было боятся. А если некого боятся, к чему тут маги или дорогие охранные системы?

– Ни к чему, – кивнул Чистейший. – Какой у нас сейчас план?

– У нас? Для начала надо собрать все трупы в этом гарнизоне, затем мы прогуляемся до местного кладбища. Нам нужно как можно больше материала. Големы в этом плане очень требовательны.