Большой погром

В общем, таверна самая обычная и находится она в Константинополе, который на севере часто называют Миклагардом. Конечно же, я пришел сюда по тропе Трояна. Дожидаюсь варога Дичко, который в определенный вечер пару раз в неделю должен находиться здесь, и отдыхаю. Как это ни странно, но в этой таверне, несмотря на постоянных посетителей, многие из которых воры и ублюдки, я чувствую себя спокойно и расслабленно. Поэтому, не торопясь, кушаю неплохой суп из морепродуктов, и мысли мои, цепляясь одна за другую, текут плавно. Давно такого не было и на губах, когда я прерываю прием пищи, сама по себе, появляется легкая улыбка…

Что сказать о моих делах? После консультаций с великим князем Рагдаем, оказавшись дома, я надеялся выкроить пару дней на отдых. Но не вышло.

В Рарог вернулись корабли, которые ходили в гости к Корнею Жарко, в поселение на берегах Студеного моря, и они привезли много товаров. В основном китовый жир, моржовую кость и пушнину. Городские бояре с распределением груза справлялись сами, однако мне тоже приходилось вмешиваться, а попутно слушать рассказы моряков о житье — бытье перебравшихся на север варягов. Кстати, дела у них идут хорошо. Городок понемногу расширяется, поселенцы обживаются, охотятся и торгуют с соседями, поморами и лапонами.

Только разобрались с этим вопросом, как примчался Иван Берладник. У князя тоже все неплохо. Вендели ушли, а оленеводы, которые пережили чуму, ему не противники. Он с легкостью делал лапонов Норланда своими данниками, но пока три шкуры не драл, ибо понимал, что всему свой черед. Однако прибыл он не просто так, а за помощью и советом. Шведские купцы, которые раньше вели меновую торговлю с Норландом, сколотили морскую ватагу из лихих людей. После чего на двух шнеккерах прошлись вдоль северных берегов и, встретив русских, вели себя нагло и дерзко. До драки не дошло, но если они появятся снова, будет бой. Война Берладнику не нужна, сейчас не до того, и он хотел заручиться моей поддержкой, перед тем как встретиться с Хунди Фремсинетом. Но я его отговорил. Все равно я с королем шведов вскоре пересекусь, и сам проблему решу. Это будет не сложно, если мои воины укокошат новгородских ушкуйников — разбойников.

Иван Берладник мне поверил. В конце концов, я слов на ветер не бросаю. Поэтому он покинул Рарог в отличном расположении духа и направил свой корабль в сторону Волегоща, продавать добытые у лапонов шкурки. Мог бы и в Рароге все продать или обменять на железо, но у лютичей цена лучше. По слухам, Велемар тайно торгует с германскими контрабандистами.

Одинокий парус скрылся за горизонтом, и сразу же появились новые. Это была флотилия Идара Векомировича, который все-таки смог основать одну факторию в Исландии и одну на Фарерских островах. Местные жители подумали и решили не связываться с его воинами. Они, конечно, потомки викингов и скоттов, знают с какого конца держать меч. Но варяги Идара и наемные ушкуйники, которые прошли через горнило Северной войны, по сравнению с ними, что волки против дворовых псов. Но главное не в этом. Я и так был уверен, что владетель Борнхольма сделает, что задумал, и меня интересовало другое.

Вместе с Векомировичем пришел драккар «Горлица», один из кораблей, который уходил в Винланд прошлой весной. Варяги, оставив за океаном переселенцев, с небольшой добычей возвращались на Руян и у них были новости о судьбе Андроника Врана и моей эскадры. «Сын ветра» и «Волчий пастырь» добрались до берегов Винланда. С потерями, ибо флотилия пару раз влетала в шторма. Но эти потери в рамках разумного. Трех человек смыло за борт и это немного. Так что с Андроником и переселенцами порядок. В середине лета, после небольшого ремонта, моя флотилия начала движение к югу, а «Горлица» направилась домой.

Не успел Векомирович отплыть на Борнхольм, как в порт вошли новые корабли. Вернулась торговая флотилия из Новгорода, а через пару часов боевая эскадра Ранко Саморода. Как водится, варяги пришли с богатой добычей, от которой Рарог будет кормиться целый год, и мы собрали небольшой совет — я, Идар и Ранко. Обсуждали весенний поход в Ла — Манш. Потом новости от Сомерледа, который активно расширял свое небольшое королевство, а варяги молодого Яромира ему в этом помогали. После чего прикидывали расклады на выборы князя острова Зеландия.

Морскому походу в Ла — Манш быть и я стану князем Зеландии. Это понятно. Корабли будут, и воинов с нами пойдет немало. Однако поход не обычный, поскольку планируется не просто набег с перехватом католических кораблей, а захват вражеских городов, наземные операции и поджоги судоверфей. Следовательно, нужно тренировать воинов на стенах городов и заранее подготовить пару сборных камнеметов, штурмовые лестницы, смолу, масло, греческий огонь и пороховые бомбы. Все пригодится. Запасы погрузим в трюмы нефов и коггов, и вперед.

Пока все обсудили, решили и подсчитали, времени прошло немало. Векомировича проводил и отправился на сход зеландских владетелей, в Роскилле. Осень и вожди дома. Потому съехались все, кто был заинтересован в решении вопроса, а так же гости, Никлот и Рагдай.

Как я и говорил, выборы прошли предсказуемо и новым князем Зеландии стал я, Вадим Сокол. Даже скучно. Никаких драк и споров. Парочка горячих вождей хотела бросить мне вызов, и за спиной кое-кто шептался, что я чужак, и неизвестно какого рода — племени. Однако слова остались словами. Несогласных никто не поддержал и сказать мне в лицо, что они думаю, вожаки не решились.

С этого момента начался новый этап моей жизни и еще одна ступенька наверх позади. Я уважаемый человек и многого достиг. Кажется, самое время провести какие-то реформы. Но было решено не торопиться. Хоть я и князь Зеландии, которому должны подчиняться двадцать три островных владетеля, власти у меня немного. Я первый среди равных и если сразу прижимать вождей, они могут собрать новый сход и отстранить меня. Поэтому с преобразованиями общества придется немного повременить. Сходим в поход, и если все сложится удачно, тогда и начну. А пока на мне назначение кораблей для патрулирования вокруг острова, судебная система, дипломатия, контроль сбора небольших налогов для казны Венедского союза и война, когда в поход идут все вожди. Конечно же, этого мало и необходима вся полнота власти, как на Руси у царя. Однако торопиться нельзя и нужно проявить терпение.

Вот такие дела и, снова оказавшись дома, после всех положенных пиров, перед Мореной, праздником, который посвящен этой богине, я загрустил. Опять меня накрыла хандра, и не хотелось ничем не заниматься. Вроде бы нужно встать, прогнать слабость и созвать бояр для совета, а потом навестить соседей. Только не получалось себя пересилить, и я ждал какого-то события, которое стронет меня с места. Все проходит, печаль — тоска тоже, и на мою удачу ждать пришлось недолго.

Появился Свойрад, по сути, начальник службы внешней разведки, и принес свежие донесения от варогов. Было их немного, и особо я выделил письмо от Дичко, который находился в Константинополе. Он прижился в Миклагарде, стал обрастать связями и Свойрад сказал, что он самый результативный наш разведчик. Я с ним согласился — это факт, и все бы ничего, но он далеко и один. Пока «свежее» донесение варога добралось в Рарог прошло более шести месяцев. Сведения Дичко изрядно устарели и, узнав из его послания, что есть возможность получить книги из Большой императорской библиотеки, я решил прогуляться по тропе Трояна и пробить дорогу в Константинополь.

Сборы были недолгими. Взял побольше серебра и золота, оделся, словно европеец, и отправился в путь.

Переход прошел без особых проблем. На тропе Трояна, как обычно, меня окликали голоса знакомых людей, которые просили о помощи и звали к себе. Но я не поддался и с дорожки не свернул. Сделал остановку в районе крымского портала, который находился где-то в горах, а потом одним рывком проломился в державу ромеев, вышел и оказался примерно в двадцати километрах от столицы. Не самый лучший вариант, ибо я рассчитывал, что окажусь непосредственно в Константинополе. Однако и не самый плохой. Мог ведь выбраться где-то в Иконии, на территории сельджуков, или вообще в Болгарии. А двадцать километров не такое большое расстояние и, присоединившись к торговому каравану, я направился в сторону Второго Рима.