Бонус в наследство

– Мне казалось, у вас была куртка, - сказала она наконец.

Деми уже вобрал в грудь побольше воздуха, чтобы устроить скандал. Он это умел. Испуганные недовольством клиента продавцы обычно ужасно тушуются и допускают ту или иную ошибку. Они могут пойти за администратором, дав жулику потихоньку удрать, могут попытаться проводить до машины, а ведь сбежать там, на воле, уже дело техники… Могут даже просто выпустить мошенника, решив, что ошиблись. Деми подумал, что продавщица как раз выберет третий вариант, очень уж она растерялась. Но, уже приготовившись закатить истерику, парень вдруг сдулся.

Почему-то раньше ему никогда не приходило в голову, что стоимость позаимствованных в таких магазинах вещей могут вычесть из жалованья продавщиц. Лишь беседуя с Реной и слушая, как хозяева могли заставить её оплачивать испорченный собачкой ошейник или утерянный намордник, Котт начал соображать, что к чему. Даже уже будучи долговым рабом, он время от времени позволял себе что-то стащить. И ни разу не подумал, что по его вине кто-то может стать таким же бедолагой, как он. А ведь для девочек-продавщиц такое могло обернуться очень и очень плохо.

– Прошу прощения, вы совершенно правы, – сказал он и хлопнул себя по лбу, – я совершенно забыл... У меня было очень похожее пальто.

Деми забрал из примерочной старое пальто, снял брюки и переоделся снова. Денег ему хватило на белоснежные штаны и сливочно-жёлтую рубашку, и, пожалуй, этого было недостаточно… но он решил что-нибудь придумать.

Образ нувориша, конечно, разваливался на глазах. Но зато он сможет спокойно посмотреть в глаза Рене. Деми подумал об этом с улыбкой. Как-то она там справилась со своим заданием – обмануть Хаггану?!

Как оказалось – справилась неплохо, но испереживалась так, что пришлось успокаивать. На этот раз пощёчин не понадобилось, и в ход пошли лишь объятия, но никто не решился переступить черту, после которой отношения перешли бы в иную плоскость. Дело есть дело, напоминал себе Деми, и сам был этому совершенно не рад.

ГЛАВА 24

Если вы никогда не жульничали – вам лучше и не начинать. Но в случае Деми верно было обратное. Если уж ты жулик, то соответствуй своему образу. И не вздумай выходить из него: удачу спугнёшь. И судьбу прогневишь. И вообще… все жулики и мошенники – народ суеверный. Тут уж ничего не поделаешь! Они страшно боятся спугнуть удачу, верят во множество примет, кладут в карман счастливые талисманы и накалывают татуировки на везение. До сей поры Деми считался везунчиком. Но вот нашло же на него вчера… накричал на арана Моосса, что плохо присматривал за Реной, и вскоре начал получать доказательство того, что лимит доверия от судьбы (или от портрета?) стал подходить к концу.

Первый сигнал о том, что судьба осерчала на своего любимого мошенника, прозвучал ранним утром.

Молоко безнадёжно прокисло. Деми долго и печально смотрел в кружку, но сделать второй глоток так и не решился. Рена, которая молоко никогда особо не любила, на сей раз тоже расстроилась: привыкла добавлять его в свой утренний кофе.

Ну ладно, подумал Деми, значит, его аранству угодно было отыграться на молоке. Подумаешь! То есть аран Моосс, конечно же, знал, что любит Деми. По больному, можно сказать, ударил. Интересно, как портрет мог такое подстроить? Неужели стал призраком и плюнул в молоко? И не лень же ему было искать в буфете бутылку…

– Спасибо, что ограничился молоком, – вздохнул парень, салютуя портрету чашкой с чаем. – Извини, что накричал. Обиделся, значит? Можешь на меня сколько угодно… только Рене, пожалуйста, везения отсыпь на сегодня по полной. Ей пригодится!

Тут ему показалось, что аран Моосс улыбнулся ему. А может быть, просто первые лучи солнца легли на картину таким вот странным образом…

Рена показалась из спальни вся такая хорошенькая, что Деми не удержался – присвистнул и позволил себе откровенно босяцкий жест: закрыл руками глаза, но пальцы раздвинул, и подмигнул пару раз так, чтоб заметила. Чаще всего на такое реагировали девушки из рабочих кварталов или из квартала уличной пыли: аристократки и саны ни за что не снисходили улыбнуться на этакие жесты внимания.

Рена сегодня была аристократкой, араной, попавшей в затруднительное положение. Элегантная простота светло-серого платья, удивительно стройнящие ноги чулочки со стрелками, туфли на невысоком каблучке. И, конечно же, изящнейший красный плащ, позаимствованный, надо сказать, у горничной Фредерики. От талии он расходился красивыми складками, широкий, летящий во все стороны сразу. Этот покрой делал талию Рены такой тоненькой, что Деми захотелось проверить её в обхвате. Но величественный взгляд остановил его.

– Потрясающе, – пробормотал парень. – Моё сердце улетело к небесам. Готова, значит?

Рена качнула аккуратно причёсанной головкой в чёрной шляпке. Глаза вдруг сделались испуганными и жалобными.

– Дем, – сказала она, – а что, если не получится?

– Всё очень просто, – ответил Деми.
– Тебе даже почти ничего не надо делать. Просто держись естественно. Не строй из себя ничего, ты и так… и так отлично справляешься. Будь естественной и положись на меня. Уж я-то знаю, что делать. К концу осени ты и думать забудешь, как ходила в туалет в дворницкой и спала в настоящей кровати только через раз!

– А ты?

– Ну ты же и меня не забудешь, - сказал Котт. – Станешь араной и дашь мне свободу. Не бойся, Рен – уж я-то второй раз не попадусь.

– Тебе не жалко?

– Что?

– Не жалко отдавать меня другому? – совсем тихонько спросила Рена.

– Ты не для таких, как я, - сказал Деми. – Ты достойна быть уж если не канцлершей, то мэршей.

Он знал, что Рену смешат такие слова. Но на сей раз она не улыбнулась.

– Я заказал машину для тебя, она скоро приедет, - сказал парень. – Не переживай. Ты едешь навстречу своему счастью. Так, давай проверим, всё ли у тебя с собой. Часы?

– Часы вот, – Рена показала тонкое запястье, на котором красовались крошечные серебряные часики на кожаном ремешке.

Подарок отца, когда-то призналась девушка. Хорошенький подарок, очень украшавший её руку.

– Деньги не забыла?

Рена щёлкнула замочком сумки, проверяя, там ли кошелёк. Осталось не так-то много, но на такси точно хватит.

– Красная помада, носовой платок, синий карандаш, капли для глаз?

– Всё здесь.

– Зеркальце?

– И зеркальце! Дем, я…

– Рен, это естественно. Ты ко мне привязалась, я понимаю. Я и сам… Но это не жизнь. Жалкое подобие жизни, которое не для таких, как ты! Пойми, с ним тебе будет лучше.

Губы девушки дрогнули. Рука в тонкой чёрной перчатке на секунду коснулась щеки Деми. Он, уже почти в образе того самого нувориша, чмокнул губами воздух там, где только что были пальцы Рены.

– Мечты порой не то, чем кажутся, – сказала она. – Жаль, что отступить уже не получится.

– Не получится, - соврал Деми. – Зато получится провернуть наше дельце. И вот оно, значит, будет удачным.