Борьба магии

Финна внутри зала не было, людей Алдена тоже не виднелось. Но должно быть, он ушёл совсем недавно. Голоса членов Совета звучали на повышенных тонах, нервно. Сердце Серы подпрыгнуло в груди, когда она увидела Кая. Он стоял в центре зала, лицом к бойцам. Что-то не так. В его магии пылала злость.

– Ты использовал её, чтобы выманить их! После того, как я прямым текстом сказал тебе этого не делать!
– орал он на Тони.

Кай выглядел таким злым, каким Сера никогда прежде его не видела. Несколько стульев в комнате вспыхнули пламенем, а окна одно за другим разлетелись на осколки. Один из тросов, удерживавших огромный монитор, лопнул, и панель покачнулась, угрожая рухнуть на пол. Паника заполонила комнату - паника и её кузен страх.

– Мы не использовали её как наживку, - сказал Тони.
– Миддлтона уже завербовали. Он схватил Серу, затащил её в один из этих глифов, и они исчезли.

Кай взревел, издав звук первобытной ярости, от которой кровь стыла в жилах - звук, который обещал, что он убьёт каждого. Все в зале застыли.

Теперь Сера побежала, ринувшись через шторм. Она ввалилась в зал заседаний. Как только Кай её увидел, его злость растаяла. Облегчение затопило его магию. Когда он побежал к ней широкими шагами, толпа бросилась перед ним врассыпную.

Кай накрыл ладонями её щеки.

– Ты исчезла. Тони, Дал и Каллум...

– Это не их вина, - сказала ему Сера.
– И Миддлтона, и Бендера уже завербовали. Все это было подстроено. Миддлтон толкнул меня в глиф, а Алден его активировал. Он активировал его из другого штата, Кай, не побывав здесь ни ногой. Его сила...

Она остановилась. Все смотрели. И они боялись. Боялись того, насколько могущественным был Алден. Того, что его нельзя победить. После своего последнего столкновения с ним Сера не была уверена, что они ошибались.

– Что здесь произошло?
– спросила она.

– Финн появился посреди зала, затем два призрака публично поклялись в верности Алдену. Они подлетели к Финну, затем все они драматично исчезли в глифе, - сказал Кай.

– Магия Алдена, - прошептала Сера.
– Он поклялся, что разрушит Совет. Это лишь начало. Завербовано больше людей, чем нам известно. Он хвастался этим. Он хочет править, не просто разрушать. Он хочет завербовать членов Совета, сделать их своими почитателями. И он может это сделать. У него есть власть. Мы должны его остановить.

Кай не пошевелился. Он выглядел так, словно разрывался между двумя сторонами. Он казался совершенно бессильным. Когда он вновь заговорил, его голос звучал грубо, как наждачная бумага:

– Алден тебя похитил.

– Я унесла ноги, - она сжала его руку, чтобы успокоить и его, и себя.
– Я сломала его магию, но этого оказалось недостаточно. Даже без его последователей он слишком силен.

– Позволь прояснить, - тихо заговорил Кай.
– Алден открыл два глифа, один для тебя, один для Финна. И он сделал это одновременно. Он транспортировал тебя через целый штат. И он сотворил эту магию, хотя ноги его не было в этом здании, и даже в этом городе, и даже в этом штате.

– Да.

– Чем дальше ты хочешь транспортировать кого-то через глиф, тем больше тебе нужно магии. Как, черт подери, он нарисовал глиф, не находясь физически здесь?
– Кай хотел знать. Он посмотрел на бойцов, но те лишь покачали головами. У них тоже не было ответов.

Сера никогда не видела Кая таким напуганным. Злым, да, но напуганным. Злость означала, что пыль загоралась в воздухе, а вокруг него всюду взрывались вещи. Прямо сейчас... его магия ощущалась как леденящий ужас. Словно обморожение вгрызалось в её душу.

Сера накрыла ладонью его руку.

– Мы справимся с этим, как справлялись всегда.

Кай посмотрел на неё, и в его глазах пульсировала боль.

– Сера, тебя преследует психопат. Он может выхватить тебя практически отовсюду, в любое время. И я ни черта не могу с этим поделать. Как мне с этим бороться? Как?
– его голос эхом прокатился по залу, умножая его мучения.

Тони подошёл к ним.

– Заседания должны продолжиться.

Сера посмотрела на множество лиц, обращённых к Каю и наблюдающих за его срывом. Нервная энергия трещала в их магии.

– Сколько ещё оказались завербованы?
– сказал он Тони.
– Сколько сидят здесь и шпионят для него?

– Я не знаю. Но если Саммит разойдётся, это покажет миру, что Алден снова победил.

– Я могу их почувствовать, - сказала Сера.

Они посмотрели на неё.

– Магию Алдена. Я вновь могу их почувствовать, - пояснила она.
– То, что он притащил меня так близко к себе, дало отдачу. Вблизи я могу чувствовать маскировку, которую он сплёл вокруг нитей, что связывают его с последователями. Теперь, почувствовав эту иллюзию на вкус, я могу чувствовать её и здесь. Я могу это сделать. Я могу их выследить.

Кай обернулся через плечо на членов Совета, затем на Серу.

– Делай.

Она шагнула вперёд, раскрывая свои органы чувств, чтобы прощупать магию в комнате. Узы между Алденом и его преданными последователями искрили серебристым и гудели как умирающая бензопила. Она посмотрела в глаза мужчины, улыбаясь.

– Что она здесь делает?
– запротестовал он.

– Она не в Совете, - добавил другой.

– Прогнать её из этого зала!

– Вы не протестовали, когда мой кузен, последователь Мрачного Жнеца, появился в этом зале, - рявкнул в ответ Кай.

– Он один из людей Алдена, - сказала Сера, показывая на первого протестующего.

Бойцы двинулись к нему.

– Это возмутительно!
– взбунтовался мужчина.

– О, сохраняй молчание и прекрати устраивать сцену, - сказала ему Марджери.

Шепчущие голоса в зале стихли. Марджери Кенсингтон была уважаемым лидером. Она была тем, к кому они обращались за наставлением.

Она посмотрела на Серу.

– Прошу, продолжай, дорогая.

Сера петляла по проходам, показывая на последователей Алдена. Их было так много - слишком много. Алден прав. Совет разваливался на глазах.

– Это зашло слишком далеко, Кай, - сказала вампирша - последняя, на кого указала Сера.
– Ты притащил сюда эту чужачку.

– Нет, - сказала Марджери, вставая.
– Она не чужачка. Сестра Серы спасла меня из ада, когда никто из здесь присутствующих не предпринял никаких действий. Они спасли меня от Конвикционитов. Мои враги – не они. Бездумные приспешники Мрачного Жнеца – вот мои враги.

Согласное бормотание донеслось от аудитории. И возражения. Совет раскололся. Если они не сделают что-нибудь немедленно, все рухнет.