Босс Гильдии

— Полагаю, твоя сосредоточенность на карьере стала причиной краха БР?

— Ну не совсем краха. По итогу не было ничего фееричного или драматичного. Однажды я вернулся домой с задания, а Анжелы не было. Она ушла и подала на развод. Я ее не виню. Я слишком много времени проводил вне дома. Ей стало скучно.

— Она ушла, а у тебя поперла карьера.

— Как я уже сказал, это не совсем драматичный финал.

— Почему Гильдия?

Простой вопрос поставил его в тупик. Не потому, что он не знал ответа. Он знал. Ему просто не хотелось выражать это словами. Но Люси была одной из немногих, кто имел право знать. Он ответственен за то, что перевернул ее жизнь. Она заслужила правду.

— Я вступил в Гильдию, когда мне было восемнадцать, — сказал он. — Сразу после школы. Мои родители были в ярости. Они говорили, что я совершаю огромную ошибку. Я происхожу из длинного рода успешных ученых, исследователей, врачей и педагогов. В нашей семье все поступают в колледж и получают достойную профессию.

— А у Гильдий всегда были проблемы с имиджем.

— Не всегда. Вначале члены Гильдии считались героями. Они спасли города-государства от Винсента Ли Вэнса и его последователей.

— Да, ну, это произошло сто лет назад, — сказала Люси. — Устаревшие новости для большинства людей. Единственная причина, по которой Гильдии все еще сильны, заключается в том, что вы единственные можете узкоспециализированно обеспечить безопасность Подземного мира.

В нем вспыхнул гнев. — В семье не без уродов, но ситуация меняется. Мы не можем позволить себе рискнуть и распустить Гильдии, не сейчас. Каждое новое открытие в Подземном мире может высвободить ранее неизведанную и неизвестную силу. Кто знает, что оставили после себя Пришельцы? Существует реальная возможность, что им пришлось покинуть Хармони, потому что они столкнулись с чем-то, с чем они не смогли справиться.

— Может быть.

— Если мы наткнемся на то, что выжило их с планеты, у нас не будет возможности спастись. Мы застряли на Хармони, пока не откроется космос, а это еще будет очень не скоро. Мы должны выжить. Гильдии — единственные организации, которые могут обеспечить безопасность внизу, и…

Он прервался, потому что Люси улыбалась. Ее глаза светились искренним весельем.

— Прости, — пробормотал он. — Я склонен увлекаться, когда дело касается этой конкретной темы.

— Все в порядке. Мне нравятся люди, у которых есть страсть. Я нахожу их интересными.

— Интересными? — осторожно повторил он.

— Да. По крайней мере, на время.

Он вздрогнул. — Приятно знать.

— Итак, ты бросил вызов своей семье, стал членом Гильдии, и чтобы проявить себя, ты сосредоточился на покорении вершины.

— Это звучит немного упрощенно, но да.

— Есть кое-что, что ты упустил, и именно это делает тебя интересным.

— Что? — он спросил.

— Я начинаю думать, что в глубине души ты романтик.

— Что, черт возьми, заставляет тебя так думать?

— Ты присоединился к Гильдии, потому что хочешь помочь спасти мир, — сказала она. — Такая страсть очень романтична.

Он резко остановился посреди комнаты. — Вздор.

Она проигнорировала его. — Наверное, мне следует найти Отиса. Тот факт, что он исчез, не является хорошим знаком.

— Не беспокойся о нем, — сказал Габриэль. — Отис в порядке. Все думают, что он очаровательный, помнишь?

В отличие, скажем, от меня.

Люси заколебалась. — Я не уверена, что это хорошая идея — оставлять его надолго одного, тем более в казино. Поблизости много всего блестящего.

— Он может позаботиться о себе.

— Это-то меня и беспокоит.

— Расслабься. — Габриэль продолжил медленно ее кружить.

Она позволила ему вести, но он знал, что потерял ее внимание. Она оглядывалась вокруг в поисках Отиса. Он проигрывал пыльному кролику. Пора сменить тему.

— Вероятно, завтра мы окажемся на первой полосе «Занавеса», — предупредил он. — Снова.

Люси тут же переключила свое внимание на него.

— Думаю, да, — сказала она. — Но, по крайней мере, на этот раз я буду в вертикальном положении. И не буду выглядеть так, будто потеряла сознание.

— Ты не теряла. Ты была изнурена и у тебя кружилась голова из-за галлюцинаций.

— Верно. — Она напряженно изучала его. — Что именно я сказала тебе той ночью, когда мы выбрались из Подземного мира?

Настала его очередь колебаться. Ему очень, очень не хотелось вступать в еще одну дискуссию о том, были ли у нее галлюцинации или нет. Он сомневался, что это закончится хорошо. Но не ответить на ее вопрос было невозможно.

— Та же история, которую ты повторили сегодня днем, — сказал он. — Ты была убеждена, что тебя похитили и накачали наркотиками какие-то парни, похожие на бывших членов Гильдии, но ты не знаешь, почему. Ты сбежала, но оказалась в ловушке в туннелях.

— Верно, — сказала Люси. — Именно это я помню. По крайней мере, моя версия соответствует действительности. Иногда по утрам, просыпаясь от очередного дурного сна, я задаюсь вопросом, не галлюцинация все это. Но потом я вижу кулон на столе рядом с кроватью и говорю себе, что мои воспоминания точны.

Он решил не напоминать ей, что власти и ее собственный частный детектив не смогли найти никаких доказательств, подтверждающих ее воспоминания. Меньше всего ему хотелось еще раз намекнуть, что он сомневается в ее версии. Однако ему пришла в голову одна мысль.

— После того, как ты восстановилась, ты, должно быть, поговорила с некоторыми из друзей, которые были на свадьбе, — сказал он. — Что они сказали?

— Они вспомнили, что я ушла, потому что плохо себя чувствовала. Один из сотрудников отеля проводил меня до такси.

— А ты это помнишь?

— Да. Большинство таксистов за пределами ТЗ не ориентируются в моем районе. Я пыталась подсказать ему дорогу, но он меня проигнорировал. Конечно же, он свернул не туда. Я пыталась его направить, но он не слушал. К тому времени у меня начались дикие галлюцинации, и я подумала, что, возможно, ошиблась. Я пыталась с ним поговорить.

— Он что-нибудь сказал?

— Нет, таксист не сказал ни слова. Он еще раз повернул, я уверена, не туда. Я пыталась выйти из такси на светофоре. Двери были заблокированы. Я решила перебраться на переднее сиденье. Думаю, у меня была идея получить контроль над машиной. Но толстый пластиковый щит мне помешал. Я помню, как стучала по нему.

— Водитель отвез тебя в Зону Шторма?

— Верно. Такси остановилось на стоянке возле офиса «Приключенческие туры в Зону Шторма». В этот час никого вокруг не было. Нельзя проводить экскурсии после наступления темноты. Слишком много энергии. Меня ждал большой внедорожник. Таксист открыл мою дверь. Я вышла и увидела, как ко мне идут несколько мужчин. Я побежала. К тому времени я уже совсем плохо соображала, но подумала, что если доберусь до Мертвого города, то смогу спрятаться. Я могу справиться с энергией внутри. Не многие могут.