Бой с тенью

— Какое дело? — понятливо кивая, спросил Петр. — Кофе попили, пару анекдотов рассказали, да у «ВТ» погоду на завтра спросили — это разве дело?

— Молодец.

«А, Иван Павлович! Давно пришли?» — высветилось на экране «Вектора».

— И ты молодец, — рассмеялся Иван Павлович…

В отличие от Бориса аккуратный Сноровский обедал всегда в одно и то же время. Правда, не выходя из кабинета. Когда пробил заветный час, он включил допотопный электрический чайник и разложил на блюдце с забытой надписью «общепит» бутерброды. Андрей не стал отказываться от приглашения и, убрав на подоконник переполненную пепельницу, придвинул свой стул к столу.

— Когда читаешь текст в пятый раз, внимание концентрируется на деталях, — неторопливо прожевывая бутерброд, заявил Иван Павлович. — Ты обратил внимание, как подобраны объекты? Промышленные предприятия, которые занимаются переработкой сырья. Металлургические комбинаты, нефтеперерабатывающие, обогатительные и аффинажные комплексы, причем никакой системы в списке я не увидел. Как будто разведчик просто ехал по промзоне и описывал то, что попадалось на пути.

— Возможно, так оно и было, — Соловьев кивнул. — Чужаки не приветствуют системный подход. Они предпочитают иметь перед глазами реальную картину, а не обезличенные статистические сводки. Вот территория, вот на ней дома, в которых проживает столько-то жителей, вот дороги, по которым в день проезжает примерно столько-то машин, вот предприятия, выпускающие такое-то количество продукции. Удобно это или нет, судить не нам. Пришельцы мыслят иначе.

— Тем не менее они находят с нами общий язык, ведь им удается успешно внедрять своих шпионов. — Сноровский задумался: — Как им это удается? Да и ты их прекрасно понимаешь. Тоже странно.

— Понять их несложно. Если пользоваться не только корой, но и подкоркой. Привести наши мыслительные системы к общему логическому знаменателю нельзя, однако можно воспользоваться подсознанием, понять их при помощи интуитивного прозрения.

— Это верно, — Иван Павлович рассмеялся. — Интуитивное прозрение после телепатического обследования! Это ты здорово придумал, Андрюша. Только ведь на самом деле ты один такой умный. Все остальные люди в обход коры думать не умеют, да и чужие мысли не читают. Как в такой ситуации быть?

— Поставить меня на полное довольствие, — Соловьев вздохнул, — и эксплуатировать мой талант до полной победы над врагом.

— Хорошо, что ты сам это сказал, — Сноровский удовлетворенно кивнул. — Однако вернемся к теме. Рапорт содержит сведения о промышленном потенциале нашего региона. Что это нам дает?

— Ареал поисков.

— Верно. Чтобы так подробно изучить местность, надо на ней постоянно находиться. Не из горных пещер через телескоп наблюдать, а бродить по территориям заводов, гулять по улицам, ездить по дорогам… Так?

— Но круглосуточно бродить они не могут. Им надо куда-то возвращаться. Туда, где они сумеют отдохнуть и зафиксировать информацию, — подхватил мысль Соловьев. — В логово.

— Верно. И логово это не должно быть сильно удалено от изучаемых объектов.

— Какой-нибудь подвал в городе или пригороде.

— Ты сам говорил, что ворота, через которые они проникли, это здоровенная арка. В подвал такое сооружение не влезет.

— Почему вы думаете, что в логове должны быть ворота?

— А где? А если их вычислят враги, то есть мы? Что проще — побросать все имущество в серебристое небытие и прыгнуть туда самим или, отстреливаясь, бежать через весь город в тайное место? Как бы алогично ни мыслили эти чужаки, логово они должны были устроить где-то в промзоне, я уверен.

— Там очень много частных заводиков и складских комплексов, — Андрей задумчиво потер подбородок. — Если отбросить те, что не имеют на своей территории глубоких подземных хранилищ или двухэтажных зданий…

— Верной дорогой идешь, товарищ, — Иван Павлович усмехнулся. — Если отбросить еще и два учреждения ГУИН, таможенные склады, зоны досмотра, хозяйство аэропортов и еще три десятка мелких предприятий, останется всего лишь сто — сто двадцать объектов. Вдвоем мы их изучим моментально, года за три…

— Как же быть? — Андрей удивленно приподнял брови.

— Ответ очевиден, — Сноровский обреченно вздохнул, — надо идти к начальству и вымаливать «добро» на крупную операцию.

— Почему вымаливать?

— Потому, мой феноменальный друг, что, с точки зрения начальства, все наши выводы будут очень сильно смахивать на фантазии.

— Но ведь их подтвердил «ВТ»!

— А «Вектор Т» — это настолько секретная разработка, что даже я не имею права знать о его существовании, — Иван Павлович назидательно поднял вверх указательный палец.

— Но, по-моему, о нем знают все…

— Верно, однако официально считается, что о нем известно лишь директору, трем его заместителям и четырем программистам. Заметь, что и у директора есть свой начальник, который не похвалит его, если выяснится, что мы занимали машинное время глупостями. Нет, Андрей Васильевич, нам нужны факты, добытые традиционным путем. А мы таковых не имеем. Кроме «ВТ», подтвердить правильность твоей дешифровки некому.

— Как это — некому? — Андрей покачал головой. — А шпион?

— А он плюнет тебе в лицо и пошлет подальше вместе с телепатией и беспочвенными обвинениями. Анкета у шпиона наверняка чистая, а нормальных улик против него нет. Что ты ему предъявишь?

— Он мне то же самое сказал вчера вечером, — задумчиво пробормотал Соловьев.

— Ага, так это, значит, тезка нашего отца-основателя? — смакуя догадку, Иван Павлович даже причмокнул. — Вот почему он вокруг меня все время крутится! Контролирует, чтобы я не разузнал ничего важного… Ай да Феликс, ай да… Слушай, Андрюша, а как себя величают эти ребята?

— Келлы. С планеты Келлод и Диши…

— Так и называется Келлод-и-Диши?

— Нет, — Андрей усмехнулся. — Келлод — метрополия, а Диши — колония — его ближайшая соседка по звездной системе, спутник, ну как наша Луна.

— Двух планет им мало! — возмутился Сноровский. — Ну, келлы! Тоже мне, завоеватели с большой дороги! Ну, ничего, жадность их и погубит! Иду к начальству, однако… — Удачи…

Вернулся он часа через четыре, и Андрей даже не стал ничего спрашивать. Результат аудиенции отражался на лице Ивана Павловича в виде багровых пятен. Он уселся в кресло и медленно провел рукой по блестящей лысине.

— Такие вот дела, Андрюша, — настроение Сноровского опустилось намного ниже нормального. — Не принять ли нам успокоительного? Грамм по пятьдесят.

— А поможет? — Соловьев с сомнением покачал головой.

— Поможет — не поможет, а расслабиться надо, — Иван Павлович достал из тумбочки початую бутылку коньяка. — Прав ты оказался насчет Феликса. Келл он или нет, но сволочь приличная. Накатал рапорт о десяти страницах — главное, когда успел? — и упреждающим ударом вышиб нас с тобой из списка благонадежных граждан. Меня начальство чуть под полиграф не пустило. Пытали до посинения. Откуда сведения, почему да как? А я извиваюсь, как змея на сковородке, и только нечленораздельно мычу…