Боярин

Из леса снова донеслось чавканье, похожее на стон. Непентесы мгновенно втянули щупальца, одновременно прекратив пир. Раздвинулись кусты бородавочника и на дорогу вышел Иван. Лезвие его тесака от кончика до рукояти было испачкано черной жижей – кровью непентеса.

– Теперь они на время угомонятся. Ох…

Громила вдруг покачнулся и опустился на одно колено. Лицо его посерело. Потух привычный блеск в глазах.

– А-а-а… И мне досталось…

Поставщик завалился набок. Георгий увидел, что туника и штаны на бедре Ивана разодраны. Он бросился к спутнику. Положил его голову себе на колени.

– Иван, ты ранен?!

Вопрос был риторическим. Из раны на бедре текла кровь и на дороге успела образоваться порядочная лужа.

– Сейчас. Сейчас я тебя перевяжу. Держись, Ваня!

– Не здесь и не сейчас, – прошептал Иван и было видно, что каждое слово дается ему с трудом. – Газген. Машина. Она защитит…

– Я понял, Иван. Машина.

До машины было всего метров сто. Однако в данной ситуации она могла находиться и на другом краю Вселенной. Боковым зрением Георгий увидел, как зашевелилась трава на обочине – непентесы вновь шарили вокруг своими вездесущими щупальцами. Теперь Мальцев мог рассчитывать только на себя. Он единственный не пострадал в мясорубке. Скорее всего, потому, что не сдвинулся с места и был невидим для непентесов, реагировавших на движение.

Иван не мог больше давать советов, потому, что потерял сознание.

Итак, машина. Георгий просунул руки Ивану под мышки и потащил его по дороге. Задача оказалась не из простых: здоровяк-поставщик весил не меньше ста двадцати килограммов.

– Давай-давай, – подбадривал себя Мальцев. – Ты олд или где?

Наконец, до машины удалось добраться. Распахнув заднюю дверцу, Георгий уложил раненого на сиденье, застеленное хорошо знакомым куском полиуретана.

Тут Иван очнулся. Провел пальцами по пустым ножнам.

– Где тесак? Где мой тесак?!

– Лежи. Сейчас принесу.

Георгий бросился к месту, где лежал тесак. По пути поднял с дороги брошенную Фишером винтовку. Он уже возвращался, когда вылетевшее из леса щупальце, едва не хлестнуло его по ноге.

Прежде чем непентес предпринял очередную попытку позавтракать Георгием, тот запрыгнул в салон и захлопнул за собой дверцу. Газген вздрогнул от удара. За решетчатыми окнами мелькнул и исчез зеленый кнут. Непентес сообразил своими куриными мозгами, что машина ему не по зубам.

Теперь оставалось выждать, когда плотоядным монстрам надоест искать себе новую добычу. Мальцев перевел дух, осмотрел салон. Ничего особенного. Обшарпанное покрытие. Дыра от магнитолы на приборной панели. Пыльные стекла наверняка неработающих спидометра и тахометра. Провода, под рулем, используемые вместо замка зажигания.

Как долго придется ждать? Он не знал повадок непентесов, а спросить об этом было не у кого. Георгий вновь посмотрел на провода. Почему бы и нет? Он сможет покинуть опасную зону на машине, а там… Будь, что будет!

Мальцев соединил провода. Раздался треск, вспыхнула искра и двигатель газгена послушно заурчал. Так. Теперь сцепление. Газ. Машина дернулась, но не сдвинулась с места. Что за ерунда? Он сделал что-то не так? Судя по всему, в своем времени, он имел водительское удостоверение. Об этом говорили уверенные действия. Так почему же чертова колымага не желает ехать? Фишер успел включить противоугонное устройство? Ерунда! Он покидал газген в такой спешке, что даже бросил свой винторез. Не до машины ему было…

Георгий взял винтовку, осторожно открыл водительскую дверцу. Проклятье! Щупальце непентеса обвило колесо газгена и, судя по всему, заднюю ось. Мальцев не раздумывая, выпрыгнул из салона, приставил ствол винтовки к щупальцу и надавил на курок. Бах! Приклад больно ударил в плечо – он забыл об отдаче. Однако дело было сделано: пуля перебила щупальце. Извивающийся обрубок остался у автомобиля, а все остальное исчезло в лесу, оставив на дороге потеки черной жижи. Георгий знал, что надо, как можно скорее убираться с этого места, но ему очень хотелось рассмотреть щупальце непентеса. В конце концов, пара секунд ничего не меняла.

Мальцев ткнул в обрубок дымящимся концом ствола. Никакого движения. Георгий опустился на корточки, чтобы получше разглядеть невидаль и в это мгновение обрубок дернулся. Пальцы Мальцева обожгла резкая боль.

– Ах, ты!

Он топтал обрубок до тех пор, пока на дороге не осталась черная, с зелеными прожилками, лужица.

Рана была небольшой – щупальце непентеса лишь черкнуло по двум пальцам, оставив на них красную бороздку, но ощущение было таким, словно рука от пальца до локтя была погружена в расплавленный свинец. Боль, к счастью, длилась всего секунд десять, а потом все закончилось также внезапно, как и началось. Бесследно исчезла даже бороздка.

Георгий вернулся в машину и надавил педаль газа. Дверцу он захлопнул уже на ходу. Внезапно дорога исчезла. Все вокруг сделалось ярко-зеленым. Неведомая сила подбросила Мальцева вверх. Он смотрел на землю с высоты метров четырех и чувствовал, как деревенеют руки и ноги. По телу разливалось что-то теплое и это «что-то» превращало его из человека в… Руки трансформировались в ветки-плети, ноги – в стебель…

Когда зрение вернулось, Мальцев увидел, что газген вот-вот врежется в ряд валунов на обочине. Лишь в последний момент удалось вывернуть руль. Он долго смотрел на свои руки, чтобы убедиться – они по-прежнему остались человеческими.

Георгий сосредоточился на дороге и вскоре почувствовал, что начинает привыкать и к автомобилю, и к характерным особенностям дорожного полотна.

Проехав пару километров, Мальцев остановил машину. Опасный участок, как он надеялся, остался позади и теперь следовало заняться раной Ивана. Потеря крови могла прикончить поставщика до того, как они доберутся до либерейцев. Вновь пришлось пустить в ход ткань комбинезона, постепенно превращающегося в лохмотья. Георгий оторвал две полоски – из одной соорудил жгут, которым перетянул ногу Ивана выше раны, а вторым куском ткани перевязал сам порез, оставленный щупальцем непентеса.

Поставщик застонал. Открыл глаза.

– Где мы?

– Непентесов здесь нет. Я угнал газген Фишера.

– Вижу-вижу. Похоже, Георгий, ты притягиваешь неприятности. Мне доводилось бывать в разных переделках, но до того, как встретил тебя, беды со мной случались не так часто.

– Поменьше болтай. Береги силы. Мы проехали пару километров. Далеко ли до Вондры?

– Еще километров пять-шесть… Дорога приведет сама. Как увидишь идола – глуши мотор… Дальше – пешком.

Иван опять вырубился, но теперь Мальцев знал, что поступил правильно и движется в верном направлении. Теперь самой важной задачей было не пропустить идола. Через полчаса дорога начала подниматься в гору и петлять. Георгий сбросил скорость. И вовремя. За очередным поворотом дорога уходила резко вправо, чтобы обогнуть препятствие – что-то белое, высотой метра в два. Мальцев не сразу понял, что это было, а когда сообразил, то нажал педаль тормоза. Идол! Ну, конечно же, идол. Вот так дела. Он представлял себе то, о чем говорил Иван, совсем по-другому.