Боярская стража

Из-за всей этой мишуры вокруг день прошел как в тумане, все первые лекции меня словно краем миновали. Я, впрочем, с материалами заранее ознакомился, так что слушал вполуха, конспектировал вполглаза, параллельно одолевающим мыслям. К тому же для меня сейчас просто идет повторное озвучивание уже усвоенных текстов, да и введение в тему только начинается везде и всюду — что в общих дисциплинах, что в магических. Это красно-синий поток сразу углубленно начал изучать материал, наш третий пока в процессе предварительного разделения на две группы по способностям.

После промелькнувших мигом занятий меня ждал заранее освобожденный ото всех на час гимнастический зал. Здесь — под взором остальной сопровождающей компании, под видом тренировки генерал Чингисхан в очередной раз меня красиво избивал затупленной саблей. Арина, так как приводила меня в порядок периодически, была к зрелищу готова, а вот Белоглазова, Маргарет и прикрепленный к ней барон Аминов смотрели расширенными глазами даже после окончания тренировки.

Явно оказались впечатлены, причем весьма и весьма.

После окончания занятий направились на обед в столовую факультета. Заняли отдельный стол в углу, расселись. Поглядывая на спутников — все еще впечатленных только что увиденным в зале, я подумал, что странная у нас собралась компания. Совершенно разные люди, которых зигзаг судьбы столь неожиданно свел вместе, чему определенно не все за этим столом рады. Из того, что заметил — Аминов неприязненно поглядывает на Маргарет, Маргарет на Арину (интересно, почему), Арина — удивительно, на Белоглазову. Серая боярыня, если бы чувствовала себя нормально, тоже на кого-нибудь думаю косо бы смотрела. Но ей сейчас тяжело, на висках маленькие капельки пота подсыхают — похоже в жар ее бросает то и дело от накатывающей слабости.

Несмотря на несколько напряженную и в общем странную обстановку, я смог насладиться обедом. Тем более что он оказался чудо как хорош — на первое грибной суп, которого я не любитель никак, но тут просто едва от добавки удержался, на второе по-хорошему жирный, прямо вот нажористый плов. Сначала меня смутил изюм и непривычно круглый рис, но, когда я съел первую ложку вдруг осознал, что остановиться будет сложно. И как раз когда я понял, что несмотря на нашу первую встречу — это именно тот самый плов, что я люблю, в этот самый момент за столом приземлилась Мария Царева.

— Владимир, вы наконец освободились! У меня к вам накопилось столько вопросов…

Мещанская дочь — воспользовавшись тем, что заслон Маргарет-Аминов расслабился во время приема пищи, все же навелась на меня, сейчас что-то быстро и увлеченно говоря. Я, расстроенный тем, что нас с пловом пытаются оторвать друг от друга, задумчиво посмотрел в ясные синие глаза.

— Сударыня, простите что прерываю. Вы, собственно, кто?

Мой вопрос подействовал как ушат холодной воды, деятельная девушка заметно расстроилась. Мне было безразлично — не люблю, когда мне обедать мешают столь бесцеремонно.

— Курсант Мария Царева, Третий поток. Вы меня не запомнили, я к вам вчера…

— Вы сейчас обращаетесь ко мне как к сокурснику вольнослушателю, или как к мастеру военного дела?

— Я обращаюсь к вам не разделяя положение, я…

— Зато вы разделяете сейчас меня и мой обед. Если обратите внимание, у меня сейчас был рот немного занят. Что вы что вы, не стоит извинений, вы меня не сильно отвлекли, — изобразил я полупоклон, хотя извиняться Мария Царева и не думала, конечно. — Если я интересую вас как сокурсник, то для нашего общения есть препятствия: обратитесь пожалуйста к госпоже Белоглазовой. Когда она даст разрешение, я приглашу вас на кофе, пообщаемся. Если я интересую вас как вармастер, то обратитесь к моей ассистентке леди Маргарет, уточните возможность и мои приемные часы.

Озадаченная Мария Царева посмотрела сначала на Маргарет, потом на Белоглазову, потом поднялась и ушла не попрощавшись. Невежливая какая — ни приятного аппетита, не до свидания. Белоглазова негромко хмыкнула, а барон Аминов смотрел на меня с безмерным удивлением.

— Ваша светлость, она такая же Царева, как ты Белоглазова? — вдруг догадался я о причине столь бесцеремонной активности девушки.

— Она самая что ни на есть Царева, — с выражением произнесла фамилию серая боярыня.

— Ах вот оно что. Можно было предупредить?

— Прости, не подумала. Кто ж знал, что ты ее сразу так бесцеремонно и нещадно аргументами прямо по лицу?

Теперь Аминов с безмерным удивлением смотрел не только на меня, но и на Белоглазову. Как и Арина. Да и Маргарет удивления не скрывала, прошептав что-то на шведском.

После обеда я бы не отказался подремать час-другой. К сожалению в этом мире были магические кондиционеры, поэтому не было официальной сиесты, так что выхватив только минут пятнадцать отдыха с чаем за столом, мы отправились к факультету Игнис. Несмотря на то, что я немного объелся и первые шаги по улице давались со скрипом, понемногу разошелся, вернул себе свежесть и бодрость.

Пока шли по аллее, коротко поглядывал на Белоглазову. Серая боярыня держалась молодцом, не показывала, что ее одолевает болезненная слабость. Но когда я предложил ей руку, не отказалась, оперлась без возражений. Безмерное удивление во взгляды Аминова, Маргарет и Арины вновь вернулось. В глазах девушек, кстати, я вдруг увидел еще кое-что, причем нечто схожее. Ревнуют, что ли? Похоже на то. Вот он и ответ, почему Арина последнее время от меня так показательно отдалилась. Странная — у нее, же, вроде как жених есть? Или он назначенный, а не по велению сердца?

В бастионе факультета Игнис нас ждали в специальной лаборатории — вчера вечером приехали демонические кони, о чем утром сегодня вестовой от Зверева сообщил. Обещаны они были не ранее середины августа, но не знаю уж на какие кнопки убеждения нажали, так что сроки сдвинулись влево. Скорее всего без участия Белоглазовой не обошлось, ее светлость далеко не так проста, как мне казалось раньше.

В специальной лаборатории нас встретили молчаливые сопровождающие в черно-красной униформе, проводили в закрытый манеж. До этого момента мне никто не говорил и не рассказывал, что за звери такие — демонические кони, а сам я не узнавал, как-то не до этого было. И ожидал увидеть существ подобных тем, на которых нас недавно преследовали похожие на назгулов демоны в сумраке.

Ожидания практически не оправдались, хотя нечто общее было. Кони демонов, преследовавших недавно патрульный отряд, были изменены тьмой и были черны как безлунная ночь. Перед нами же сейчас стояли три белоснежных коня, в глазах каждого из которых ярко горело живое пламя. Не только в глазах — копыта тоже горели, хотя оранжевые язычки пламени не причиняли животным никакого вреда.

Странные звери — язык не поворачивается назвать их конями даже в мыслях, стоят совершенно без движения. Если бы не танцующие языки пламени в уголках глаз и на копытах, выглядели бы невероятно реалистичными статуями. Во лбу каждого зверя заметны вживленные крупные драгоценные камни — судя по глубокому красному цвету, рубины. Все три удлиненные и заостренные на концах, похожи на лодочки. Такая огранка называется «Маркиз», это я уже знал. Я вообще теперь все способы огранки знал, потому что это оказалось базой для изучения работы магических накопителей силы.