Боярышня-попаданка, или Любовь князя

Настя успела скрыться за деревьями. Хоть о ней я могла быть спокойна.

Я уже успела попрощаться с жизнью, когда из-за деревьев вылетела большая темная тень, закрыв меня от смертоносного лезвия.

В тот же миг чары будто бы спали и я упала на землю.

В нескольких шагах от меня лежала, тяжело дыша, большая волчица. Нож торчал из ее груди, под телом разливалась темная лужа.

Я подползла к нежданной спасительнице и обняла ее за шею.

Мы встретились с ней взглядом. Волчица слегка приоткрыла пасть, будто бы желая что-то сказать, но потом лишь прикрыла глаза и обмякла в моих руках.

Я с превеликой осторожностью положила на землю волчицу, с трудом вытащила нож, поднялась на ноги и ступила к Войцеху.

Страха больше не было — напротив, в груди моей закипала настоящая злость. Все, что я сейчас хотела — отомстить мерзавцу за все то зло, что он причинил.

Войцех заметно растерялся и кинул боязливый взгляд на нож в моей руке — быть может, он и впрямь был заговоренный — и тут вдруг среди деревьев замелькали огни факелов.

Через несколько мгновений нас окружили дружинники во главе с князем.

Князь встал на моем пути и попытался отнять у меня нож — но не смог разжать мне пальцы, которые точно свело судорогой.

— Марьюшка, отдай нож, — попытался успокоить меня князь. — Все кончилось, милая.

— Настя?.. — прошептала я, увидела девочку, которая бежала ко мне, протиснувшись сквозь ряды дружинников. — Настя, ты цела?

— Да, — Настя обняла меня; я наконец разжала пальцы и нож упал на землю.

После я взглянула на мертвую волчицу и всхлипнула:

— Генкора… Она закрыла меня собой и… Ее больше нет.

Князь прижал меня к груди, погладил по голове и прошептал:

— Это был ее выбор. Если бы не она… Как бы я хотел поблагодарить ее лично!

Настя тоже заплакала, прижимаясь ко мне:

— Она погибла из-за меня-я-я, — прорыдала она, вытирая слезы кулачком, — Я убежала из дома, и из-за этого прости-и-и меня…

— Успокойся, — князь выпустил меня из объятий, присел на корточки перед Настей и осторожно снял пальцем с ее щеки большую слезу, — Злодей все равно бы придумал, как вас достать, если уж удумал лихое. А теперь он в наших руках и больше не сможет никому навредить. Как и его подруга.

Я взглянула на Войцеха и Наталью, которых успели связать дружинники.

Добрыня прав — враги повержены, но… На душе моей все равно точно лежал тяжелый камень.

Генкора пожертвовала жизнью, чтобы спасти меня… Мое сердце обливалось слезами, стоило мне лишь подумать о знахарке и том добре, что она успела принести.

О ее травах, чудесном супе и лесной хижине…

— Мы можем ее похоронить возле ее дома? — спросила я князя.

— Конечно, — он снял с плеч красный плащ и накрыл волчицу с таким почтением, точно она была воином, погибшим в бою и спасшим тем самым жизнь друга.

Впрочем, то было недалеко от истины.

Утром мы похоронили Генкору возле большого старого дуба, неподалеку от ее хижины.

Я положила к ней в могилу нож, который оборвал ее жизнь, чтобы никогда это лезвие больше не причинило беды никому.

Спи спокойно, Генкора. Я никогда не тебя не забуду…

Глава 54

Какое-то время мы стояли около холмика под которым осталась навеки лежать Генкора, чтобы почтить ее память. Настя положила на землю букетик скромных лесных цветочков, всхлипнула и утерла глаза ладонью.

— Ты иди, — сказала я князю, — Я хочу немного побыть в избушке Генкоры… в последний раз. Не волнуйся, я не долго.

— Можно с тобой? — робко спросила меня Настя, — Я не помешаю, тихонько в уголочке посижу.

Я кивнула. Мы с Настей пошли к избушке, а князь зашагал по тропинке.

Мы зашли в хижину и я невольно бросила взгляд на циновку, где обычно сидела Генкора.

Больше никогда она не пойдет собирать травы и не бросит перед собой свои веточки, чтобы заглянуть в будущее.

Я заметила в углу мешочек, в котором знахарка обычно хранила веточки для гаданий и взяла его в руки. Странно, что она оставила его здесь. Обычно Генкора с ним не расставалась. Я подняла мешочек, заглянула в него, туго затянула веревочку и положила карман — пусть хотя бы так частичка старой знахарки останется со мной навсегда.

— Пойдем? — я взяла Настю за руку и мы вышли из дома, плотно прикрыв за собой дверь.

Мы шли по тропинке и казалось, что деревья за нами сплетаются ветвями, а дорога пропадает из глаз, зарастая травой, будто бы лес хотел навсегда сберечь от чужих глаз маленькую хижину и скромный холмик, под которым покоится ее хозяйка.

Мы подошли к нашим воротам и сразу же попали в объятия маменьки. Она плакала и смеялась одновременно, обнимала нас и причитала, вытирая слезы.

— Угомонись, мать, — отец погладил маменьку по плечу, — Живы-здоровы наши девки, перестань убиваться. Все же хорошо!

— А если бы князь на помощь не поспел? — пуще прежнего зарыдала маменька, — Я ж чуть с ума не сошла!

— Если бы, да кабы, — крякнул отец, — Пойдемте внутрь, хватит веселить соседей.

Мы вошли в дом и маменька начала накрывать на стол, рассказывая, как они с отцом потеряли меня с Настей и побежали к князю, а тот собрал всех людей и они пошли прочесывать лес.

Потом мы расспросили Настю, как она попала к Войцеху. Она рассказала, что просто хотела немного погулять и вылезла через дыру в заборе, а Войцех поймал ее и утащил с собой, пригрозив, что убьет нас, если Настя поднимет шум.

— Простите, — Настя низко опустила голову, — Я теперь никогда не уйду без спроса. Правда-правда!

— Эх, надо бы тебя хворостиной отходить по попе, — проворчал отец, — Да не буду в этот раз! Но забор сегодня весь осмотрю и все дыры залатаю, чтобы соблазнов не было.

Мы рассмеялись, потому что отец и на кота-то голос поднять, не то, что руку, и мы все это прекрасно знали.

Настя кинулась отцу на шею и расцеловала в колючие щеки:

— Папенька, ты у меня самый добрый! Я всегда буду тебя слушаться, клянусь!

— Егоза, — маменька шутливо шлепнула Настю полотенцем, — Хорошо, что все дома, ешьте, голодные же, поди.

Мы уселись за стол, принялись за еду и никогда еще простая овсяная каша не казалась мне такой вкусной как в это утро, когда все мои близкие сидели рядом.