Бойся своих желаний

Женщина глухо выругалась сквозь зубы. Своими руками бы удавила ублюдка, который сделал эту птицу. А если это всё-таки Ленард? Но тогда его придётся беречь, чтобы королевство получило преимущество перед другими королевствами. А ведь Ленард — маг универсал, и он может придумать ещё много чего интересного. Даже у неё появилась мысль соединить птицу с последними заклинаниями Ленарда, показанными в лагере военных. Вместе это станет чем-то страшным, но если это будет только у её королевства…

Адепты

Риана очень удивилась, когда на её предложение погулять я ответил, что завтра моя шхуна отплывает, и мне надо собирать вещи.

— Шхуна? Отплывает?!

Я молча показал ей браслет с датой, до которой я могу находиться на острове.

— И что? — не поняла она — Я могу снять твой браслет прямо сейчас, и ты можешь находиться на острове сколько захочешь. Я ведь хочу показать тебе ещё столько интересного, чтобы ты лучше узнал нас!

Я невольно поморщился.

— Риана, меня не интересуют ваши секреты. Я убедился, что драконы не превратились в мёртвую легенду, и этого мне достаточно. К тому же, у меня есть дела и в других местах.

— И их нельзя отложить?

— Даты назначены, люди будут ждать.

— Такие важные люди, что ты предпочтёшь их компанию моей? — прищурилась Риана.

— Не знаю — невольно вздохнул я — Всё очень неопределённо, и я не хочу загадывать.

Риана ожидала продолжения, но я побоялся сболтнуть лишнего.

— А какую дату ты назначишь мне?

— Тебе?

— Ты обещал сводить меня в земли — тоном обиженной девочки сказала Риана.

— Ну… я не отказываюсь от своих слов, но у меня нехорошее ощущение, что до нашей новой встречи я не доживу –вынужден был сказать я.

— Почему? — удивилась Риана.

— Ну… я и так узнал много ваших секретов, и… кто-нибудь может захотеть заткнуть мне рот… навсегда.

— А…- отмахнулась Риана — Об этом можешь не беспокоиться. Герцог отдал строгий приказ, что твоя жизнь неприкосновенна. Во всяком случае, до тех пор, пока мы с тобой не вернёмся из земель, и герцог убедится, что всё сказанное тобой правда.

— А потом? — на всякий случай спросил я.

— Для начала нужно вернуться — улыбнулась Риана — Это тебя не беспокоит?

— Как раз это меня не беспокоит. Гораздо опаснее люди, у которых свои представления о том, что такое «правильно». Иногда я влипаю в неприятности, которых совершенно не ожидал.

— Так когда мы встречаемся?

Я попытался посчитать даты. Итак, через три недели встреча с новыми цветными магами. Потом полтора месяца дороги до Марнуна. Ещё неделю до земель, неделю по самим землям, неделю на адаптацию новеньких к новым условиям. Ещё две недели назад до Марнуна, и ещё пару недель на всякие непредвиденные события. Итого… получается почти три с половиной месяца. Многовато, но земли всё-таки далеко, и ехать придётся через всё королевство.

— Ну… по примерным прикидкам можно встретится в Марнуне через три с половиной месяца. Это будет…

— Двадцатое кадерна — тут же подсказал Риана — А почему так долго? И почему именно в Марнуне? Я могла бы сразу прилететь в земли.

— Потому что ехать придётся на другой конец королевства, и я не знаю какие неприятности могут свалиться на мою голову. И если я опоздаю к назначенному сроку, тебе придётся бессмысленно летать над землями, разыскивая меня. А в Марнуне ты можешь снять лучший номер в гостинице или даже дом на время, и спокойно подождать меня, а не болтаться эти недели в воздухе.

— Ты такой заботливый… — с придыханием произнесла Риана. Я с подозрением глянул на неё. Это она так издевается? Но Риана уже обычным голосом продолжила — А где мы встретимся?

— Можно где-нибудь на площади, но мне запомнилась таверна «Карикс». Когда я там бывал, там было чистенько и опрятно. Думаю, там не будут сильно приставать к одинокой красивой женщине.

Риана хмыкнула.

— Ты, наверное, хотел сказать к сильной красивой магине?

— Ну, это само собой — тоже улыбнулся я.

— Значит двадцатого кадерна в Марнуне. Таверна «Карикс» -повторила Риана — Я буду обязательно, но и ты постарайся не опаздывать.

Я только развёл руками.

— Постараюсь, но я давно зарёкся что-то загадывать на длительный срок. Но я постараюсь.

Риана чуть покивала головой, в задумчивости глядя на меня.

— Ах, да. Ещё один маленький вопрос. Я хочу купить твою картину.

— Зачем? — опешил я — Это моя первая, и возможно, последняя картина.

То, что Риана знала, чем я занимался по утрам, вопросов как раз не вызывало.

— Ну как же — улыбнулась Риана — Представляешь, единственная картина единственного мага Мёртвых земель, который смог пройти испытание драконов и заслужить их уважение! Это же будет бесценная реликвия для всех последующих поколений!

— А если серьёзно?

— А если серьёзно, — Риана убрала улыбку — то каждая картина отражает душу, взгляды и представления художника, даже если он будет беспорядочно возить кистью по холсту. О приёмах и манере рисования пусть спорят художники в академиях, а мне гораздо важнее понять твой взгляд на жизнь, твоё отношение к ней, к нашему городу, людям. Надеюсь я смогу хоть немного это понять по твоей картине.

Я невольно потёр подбородок.

— После такого объяснения картину точно надо уничтожить.

— Не надо! — засмеялась Риана — Всё-таки это твоя первая картина, а я сохраню её для потомков.

— Ладно, забирай — махнул я рукой. Всё равно не отстанет, да и мне таскаться с ней будет не очень удобно.

Уже через час в мой номер постучался очень серьёзный мужчина. Молча забрал мою картину, которую я завернул в кусок ткани. Так же молча выложил на стол увесистый кошель и тут же ушёл. Я заглянул в кошель — сплошь блестящие золотые монеты. Покачал в руке, прикидывая вес. Похоже, не меньше килограмма, то есть не меньше пары сотен золотых. Слишком дорого за картину, но мне обойдётся ещё дороже, если Риана и в самом деле сможет через картину заглянуть в мою душу. Как бы мне эта сделка не вылезла боком.

А… я мысленно махнул рукой. Неизвестно, буду ли я жив через неделю, а уж беспокоиться о том, что женщина что-то разглядит в тебе…

Как говорил один бандит в юмореске Задорнова — «Где я, и где завтра?»

Да и я уже частенько так себе говорю.

Риана могла говорить что угодно (веры ей всё равно не было), но как ни странно, до материка я добрался живым. Плыли четыре дня, так что всё равно пришлось и есть, и пить вместе со всеми. И никто не умер. Первых дня два я очень внимательно всматривался в небо, ожидая появления дракона. Даже защитные заклинания приготовил, но никто убивать меня не прилетел, так что я немного расслабился. Может и правда герцог дал приказ не трогать меня, пока мы с Рианой не сходим в земли. Было бы неплохо, потому что невозможно находиться настороже день за днём, двадцать четыре часа в сутки. Большие люди для этого содержат специальные службы, нанимают много охраны, но это не про меня. Я одиночка, и смогу защититься разве что от явного нападения не очень большой группы. А чтобы отравить меня, ткнуть незаметно ножом, достаточно одного подготовленного профессионала. Обидно, конечно, но заводить охрану, которой нужно постоянно платить, я пока просто не в состоянии. Можно спрятаться за спину какой-нибудь спецслужбы, но я сам этого не хочу, потому что придётся платить за это своими мозгами и работой по принуждению. Лучше уж я как-нибудь сам, потихонечку. Всё равно каждый проживёт ровно столько, сколько ему отмеряно высшими силами. Не больше и не меньше. Так что я плюнул на возможную угрозу и решил подумать как мне себя вести с моими адептами. Название, возможно, неправильное, но как мне называть магов, которые вдруг проявили способности к цветной магии?