Божественная дипломатия

– Это написал принц Кэлер, не так ли?
– почти констатировал лорд Ални.

– Да, он играл это на гитаре. Мне так понравилось, вот Кэлер и сделал для меня фортепьянную обработку.

Учитель полистал ноты и восхищенно отметил, не удержавшись от завистливого вздоха:

– Вариации на темы танцев южных регионов Лоуленда. Гениально, как все, созданное его высочеством. Но боюсь, принц Нрэн не одобрит подобных произведений. Представьте, принцесса, как вы будете играть такое в свете?

– С удовольствием буду, - недоуменно нахмурилась Бэль.

Лорд Ални снова вздохнул, вновь поискал что-то нужное на потолке и решил про себя, что спорить с принцессой не будет, поскольку за лекции о том, что положено, а что не положено делать в светском обществе ему не платят, пусть их принц Энтиор кузине читает.

– Продолжим лучше работу над сонатиной, - прямо сказал учитель, воспользовавшись правом педагога.

Бэль подавила желание вздохнуть так же, как вздыхал лорд Ални, и, с сожалением водрузила на пюпитр опостылевшие ноты. С явной неохотой девчушка принялась вновь долбить по клавишам.

Спустя несколько минут учитель все-таки не выдержал и жалобно воскликнул:

– Ваше высочество, ну что с вами сегодня такое? Ваша левая рука словно деревянная!

На мордашке принцессы появилось весьма виноватое выражение, и в душу учителя закрались зловещие подозрения. Он еще раз взглянул на длинную царапину, украшавшую правую руку Бэль и опасливо спросил:

– Вы что, повредили и левую руку?

– Нет, - чересчур поспешно откликнулась девушка, пряча ладошку за спину, подальше от испытующего взора лорда Ални.

– Покажите руку!
– учитель постарался вложить в эту просьбу максимум строгости, на которую был способен.

Девушка нехотя протянула ручку. Лорд Ални с ужасом уставился на подушечки тонких пальчиков, покрытые вздувшимися пузырями мозолей. В некоторых местах они уже прорвались, обнажая новую нежно-розовую кожицу.

– Что, что это?
– испуганно охнул учитель.

– Я... мне Кэлер дал... показал кое-что... а потом я сама в библиотеке книжку нашла.., - несвязно начала оправдываться Бэль, смутно подозревая, что она опять сделала что-то, неположенное какими-нибудь мудреными правилами.

– Что вам дал принц Кэлер?
– все еще надеясь на чудо, жалобно переспросил учитель, нервно ослабляя тугой узел кружевного галстука.

– Свою детскую гитару, - пояснила Бэль.

Лорд Ални схватился за голову и простонал:

– Ваше высочество!

– Что?
– на сей раз не выдержав такого концерта, вздохнула юная принцесса.

– Ваша высочество, гитара - инструмент бардов, бродяг, словом, простолюдинов! Принцесса не должна даже касаться его!
– горячо воскликнул учитель, подозревая, что лекций о правилах ему сегодня все-таки не избежать.

– Почему простолюдинов?
– недоуменно воскликнула девушка.
– Кэлер ведь играет на гитаре! И Лейм немного, даже Ноут иногда.

– Э... ваше высочество, ваш брат Кэлер - Бог Покровитель Бардов, Ноут тоже покровительствует музыкантам. И вообще, они же мужчины!
– подыскивая веские аргументы, начал вещать лорд Ални.

– Ну и что?
– не дав ему договорить, удивилась Бэль.

– Они в соответствии со своей божественной сутью должны играть на многих музыкальных инструментах. А вы - будущая светская дама, принцесса, украшение лоулендского двора. Вам полагается в совершенстве освоить игру на рояле, пение и танцы. Чуть позже мы займемся с вами игрой на флейте, а если вам так по душе струнные, то добавим и арфу, - принялся увещевать ученицу лорд Ални.

– Но ведь Элия не играет...
– начала было возражать Бэль.

– Да, но зато ваша сестра изумительно танцует, - горячо возразил учитель и поспешно, чтобы ему не пришлось вдаваться в объяснения относительно того, почему Элия не играет ни на чем, кроме нервов, и не поет, добавил: - Думаю, сейчас самое время перейти к уроку танцев.

Эльфийка кивнула, решив для себя больше не спорить с лордом Ални, а лучше поговорить насчет гитары с Кэлером, когда он вернется, или с Элией.

– Раз уж вы решили сегодня отдать должное творчеству принца Кэлера, начнем с вальса номер три ми минор его высочества, - объявил учитель довольный тем, что, похоже, на сей раз ему удалось убедить юную принцессу в своей правоте.

Бэль присела в легком официальном реверансе - ах как красиво это вышло в новом платье - и протянула учителю руку. Погрузившись в дивную мелодию, принцесса закружилась в танце, ничего больше не замечая вокруг. Только музыка и движение!

– Ваше высочество, - очередное жалобное воззвание лорда Ални вырвало принцессу из сладостного полета по волнам вальса.

– М-м-м?
– пытаясь сообразить, что на сей раз она сделала не так, эльфийка открыла глаза.

– Ах, ваше высочество, мы же уже на раз говорили, что настоящая леди должна скользить по залу, слегка улыбаясь кавалеру из-под полуопущенных ресниц, каждое движение должно быть наполнено пленительной грацией. Пусть вашим идеалом будет принцесса Элия. О, как она танцует!..
– лорд Ални уже не думал о наставлениях. Он мечтательно прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Бэль потихоньку высвободила свою руку из его ладони и попятилась назад, к роялю с нотами. Ничего не замечая, учитель продолжал: - Принцесса Элия! Она плывет по бальной зале, сияя дивным светом неземной красоты. Совершеннейшее из созданий Творца, полное шарма, изящества, грации... О богиня! Одним лишь взмахом ресниц она заставляет мужчину пасть перед ней на колени, а улыбка ее способна воскресить мертвого! О, Элия...

Пользуясь тем, что лорд Ални совершенно ушел в себя и его эмоции приобрели странный напряженно-золотистый оттенок, Бэль добралась до пюпитра с нотами, потихоньку собрала их и вознамерилась выскользнуть из зала. Но учитель неожиданно вернулся к реальности и, смущенно откашлявшись, строго спросил:

– Вы поняли, ваше высочество, как должна танцевать настоящая принцесса?

– Да, да, - покорно кивнула Бэль и спросила: - А что я делаю не так?

Недвусмысленно покосившись на исцарапанные руки ее высочества (Бэль поспешно спрятала их за спину), учитель собрался с силами и начал делать замечания:

– Вместо того, чтобы чарующе плыть по залу, вы все время словно вспархиваете, ускользаете куда-то, закрываете глаза, будто мечтаете о том, чтобы танец поскорее закончился. Вы словно растворяетесь в воздухе, как бесплотный призрак! Я не ощущаю вашего движения! С таким же успехом можно танцевать с тенью! А леди должна двигаться плавно, завораживающе, чувст... э... женственно! Понятно?

– Да, - снова кивнула принцесса, передернув плечиками и почесала заживающую ссадину на руке.

Учитель снова вздохнул и картинно возвел очи к потолку. Теперь уже и Бэль на всякий случай запрокинула голову, тщась понять, что же такое интересное ищет там наверху лорд Ални каждый урок. Потолок, конечно, был красивый, с изящной лепниной, но ничем существенным от потолков в других покоях он не отличался.