Божественный яд

— Нет! — всполошилась Ида. — Не надо горничную! Она сейчас всех всполошит, сюда прибегут, и ты ещё сбежал из-под стражи, тебя обратно вернут… Не хочу!

— Сейчас и без этого прибегут, — вздохнул он, потянул на себя одеяло, на котором они сидели, чтобы закутать в него дрожащую девушку. Бороться с её руками, цепко обхватившими его поперёк талии, не стал, закутал в кокон из одеяла их обоих, расслабленно повалился на постель, увлекая Идану за собой. Она невнятно угукнула и с удовольствием уткнулась лицом ему плечо.

Двигаться не хотелось. Совсем. Бой вымотал его сильнее, чем казалось. Хотелось вот так лежать, чувствовать, как понемногу согревается в его руках Ида, и… пожалуй, всё.

— Пойдём, там сейчас ванна наберётся.

— Какая ванна, если ты сказал, что сейчас прибегут… всякие? — проворчала она.

— Прибегут за мной, а тебе бы стоило…

Маран явно знал, о чём говорил, потому что именно в этот момент грохнула, распахнувшись и ударившись об стену, входная дверь, протопало несколько пар ног, через мгновение обладатель одной из них толкнул дверь спальни и ввалился внутрь.

— Не двигайся, иначе я применю магию! — рявкнул мужчина, не сводя взгляда с Марана, и бросил через плечо: — Он здесь!

Чёрный Меч при появлении стража сел, продолжая придерживать кокон с Идой — сейчас был не самый подходящий момент бороться с её цепкими ладонями, — и уставился на пришельца пристально, тяжело, так, что ладонь того невольно крепче сжала казённый амулет с парализующими чарами. Взгляд убийцы и в обычном состоянии вызывал в людях не самые приятные эмоции, а сейчас, с красными от полопавшихся сосудов белками глаз, Маран и вовсе казался жутким потусторонним демоном.

— Круш! — выругался, шагнув в спальню, Хотой Морская Волна. — Что ты здесь забыл, что вообще происходит?!

— В данный момент я жду, пока вы сообразите, что без приглашения вломились в спальню к девушке, — ровным ледяным тоном заговорил Маран.

Хотой опять ругнулся, выгнал стража, отвернулся сам и буркнул:

— Простите, фройляйн. Что здесь, круш меня сожри, происходит?!

— Маран меня спас! — опередила его Ида. — А вот что здесь делаете вы?!

— Вот и я этого не понимаю, — устало проворчал Хотой.

— Я всё объясню, — спокойно ответил Маран, разглядывая затылок дознавателя и рассеянно думая о том, какой замечательной мишенью он сейчас служил и насколько непрофессионально на его месте было проявлять подобное благородство. — Но, думаю, будет проще, если сделать это один раз в присутствии принца и Головы Старшего Дракона. Только пошлите кого-нибудь забрать труп из храма. И пригласите служанку для Иданы, она очень устала, ей нужно поесть и принять ванну…

— Какой еще труп?!

— Не надо мне никакой служанки!

Голоса прозвучали одновременно.

— Труп Кутума Чёрного Ветра, который, находясь под сторонним воздействием, сначала убил Эрму, а потом похитил Идану, — пояснил Маран дознавателю, а потом обернулся к Иде, ласково провёл ладонью по её щеке: — Не спорь. Тебе нужно поесть и отдохнуть, а всё остальное…

Он осёкся, не договорив: слишком выразительно и упрямо она насупилась.

— Уговаривать бесполезно, да? — уголками губ улыбнулся он.

— Даже не пытайся, — немного расслабилась трантка. — Я твой единственный свидетель! Представляю, в чём тебя обвинят в моё отсутствие!

— Вы несправедливы, — возразил Хотой со смешком. — Что Кутум Чёрный Ветер убил фройляйн Шантар и похитил вас — это нам известно. С мотивом только непонятно. Ладно, пойду распоряжусь, — махнул он рукой и действительно вышел. Только в его сторону всё равно никто не смотрел.

— Спасибо, — проговорил Маран через мгновение.

— За что? — озадачилась Ида.

— За всё, — он опять неопределённо пожал плечами, не желая вдаваться в объяснения сейчас, когда за дверью звучали команды и шаги.

Да и не мог он сейчас внятно сформулировать, за что именно: в голове и вообще внутри царила неприятная звонкая пустота, в висках ломило, и тело требовало отдыха. Но вряд ли это удастся сделать скоро.

— Выключи там воду, пожалуйста! — со вздохом попросила Ида, нехотя выпуская его из объятий. — Не суждено мне сейчас погреться в ванне. Только не надо заговаривать о том, что я могла бы! — пресекла она все возражения. — Ты бы тоже мог!

Маран только усмехнулся в ответ и послушно вышел, давая ей возможность одеться. Последняя мысль ему понравилась: действительно, мог бы и с удовольствием составил бы ей компанию. Было бы приятно лежать в горячей воде, обнимать Идану и с полным на то правом ни о чём больше не думать.

Вот только сначала стоило узнать, мог ли он себе позволить подобную роскошь.

ГЛАВА 14. Особенности разработки противоядия

Пороки входят в состав добродетелей,

как яды в состав лекарств.

Франсуа де Ларошфуко

— Признаться, мне сложно поверить в эту историю, — задумчиво проговорил Далан Песчаная Змея, когда Маран закончил свой рассказ. — Записку мне недавно принесли, и она произвела неизгладимое впечатление, но даже теперь, со всеми подробностями… Положим, то, что Кутум Чёрный Ветер тронулся умом и всё это натворил, почти не вызывает сомнений, об этом говорят не только показания фройляйн, — он склонил голову в сторону Иданы. — Но вот то, что он делал это под влиянием древнего божества, которое сам же и убил…

— Они явно не были божествами в том смысле, какой мы вкладываем в это понятие, — пожал плечами Маран. — Я пытаюсь вспомнить старые легенды, и кажется, что являть себя смертным они стали не так давно. Четыре поколения, пять. Это скорее были сильные маги, не больше того. Слишком много мелочно-человеческого.

— И всё равно, — хмурясь, качнул головой Далан.

— А между прочим, это связная версия, — заметил принц, задумчиво рассматривая гостя из прошлого.

Он сейчас мучился от противоречия. Дальний родственник очень не нравился Сулусу, и он бы предпочёл, чтобы тот был виноват в чём-то достаточно серьёзном, чтобы упрятать его подальше и подольше. Он вызывал недоверие и казался опасным, не лично для принца, а для всех окружающих.

Но разум однозначно держался стороны Марана. Все его действия были логичны, разумны и направлены на то, чтобы не пострадал никто посторонний. Улики, собранные людьми Песчаной Змеи, самоубийство Кутума, которое подтвердил целитель, странные слова Одилы Трольд, а сбрасывать со счетов слова истинно видящей — последнее дело. Да и Идана Морнхут, которая сейчас сидела рядом с Мараном и явственно жалась к его плечу, подтверждала всё сказанное и словесно, и одним собственным видом. Конечно, она предвзята, но рассказывала честно: Хотой Морская Волна, который проводил допрос, умел чувствовать ложь, а открытая и искренняя фройляйн Морнхут была совсем не тем человеком, которому хватило бы талантов его обмануть.