Божьи пляски

— Ах ты предатель бородатый!!! — взвыла я, отрастила когти и попыталась приложить их к одной бородатой физиономии, но была перехвачена на полпути сильной рукой. Трепыхнулась пару раз для порядка, но оценив всю бесполезность усилий, кулем повисла на удерживающей меня конечности и тоненько заскулила.

— Угомонилась? — участливо осведомился чернявый и, не дождавшись ответа, велел: — Иди собирайся. И сними уже наконец это тряпье, оно тебе не идет.

Пришлось подавить вертевшуюся на языке гневную тираду вместе с жалобным всхлипом и топать в указанном направлении. Ну, я вам устрою!..

— А ты, — продолжал меж тем этот бессовестный похититель, — принеси еще одну тарелку — девушка будет ужинать с нами. Кстати, все давным-давно остыло. Распорядись подогреть.

На губах невольно проклюнулась мстительная ухмылка. Слова надменного гостя жидким медком пролились на пылающую обидой душу. Получил, морда трусливая? Ничего, и с другим разберемся. Не думает же он, что я и в самом деле собралась с ним куда-то ехать?

Особых вещей у меня отродясь не водилось, а значит — собирать было нечего. Так что, быстренько переодевшись в любимый костюмчик, я призадумалась. Здорово было бы сейчас вернуться за стол и понаблюдать, как Ларст хлопочет вокруг. Уж я бы ему устроила прощание! Навек бы запомнил. Вот только тогда от опасного незнакомца уже не отделаешься. Придется поехать с ним, и одним демонам известно, куда он вознамерился увезти меня.

Нет уж, не бывать такому! Не позволю решать за меня. Не желаю быть ничьей игрушкой! Хватит мне двух бессовестных боженят. Скучно им, ты ж понимаешь! А то, что судьбу исковеркать — не яблочко скушать, это им все равно… У-у-у, вот так бы и покусала…

Ладно, с этими потом разберемся, а сейчас надо спасать свою пушистую шкурку, пока она вместе со всем прилагающимся не перешла в собственность одного черноволосого упыря. Доказывай потом, что один владелец божественной наружности у этого добра уже имеется!

Здесь без вариантов: сматываться надо, и все тут. Договорившись наконец с собой любимой, я облегченно выдохнула и обернулась. Кошка — она ж юркая, хоть под печь забьется, хоть в подпол пролезет. Да, пожалуй, второй вариант мне больше нравится. А оттуда и до свободы лапой подать…

В идеале, следовало отыскать укромный уголок в погребе и переночевать там. Но страх сдобренный здоровым возмущением мешал мыслить трезво. И ладно бы боялась только человеческая часть меня… С ней управиться легче. Так нет же, кошка тоже сходила с ума от ужаса. А это уже хуже.

Но может, так оно даже лучше? Наверняка тот, от кого я бегу, не простой человек. Есть в нем нечто эдакое… Такой бы точно нашел, если бы захотел.

На неприкаянную животинку, одиноко бредущую по ночной улице, внимания не обращали. Редкие прохожие подозрительного вида скользили равнодушными взглядами и торопились по своим не менее подозрительным делам. Что ж, неплохо для начала. Может, теперь всегда так ходить?

Ближе к утру я пришла к неутешительному выводу, что всегда не получится. От долгого пребывания в теле кошки голова кружилась, и к горлу подкатывала тошнота. Видно, человеческая моя половина все же сильнее.

Пришлось срочно бежать в ближайший закоулок и очеловечиваться. А как все хорошо начиналось! Интересно, меня ищут? Еще скажи, с собаками, — одернула я себя. Размечталась!

После оборота я обнаружила себя едва ли не на четвереньках. И когда так вымотаться успела? Еще и желудок напомнил о своем существовании деликатным урчанием. Как некстати! Все, в следующий раз сначала поужинаю, а потом сбегать буду!

Первой подобралась кошка. Послушная ее инстинктам, я попыталась зашипеть. Не вышло, звук так и застрял в горле. А у самого носа я вдруг обнаружила блестящий черный сапог. Ой, не к добру…

Да как он только умудрился так быстро найти меня?

Поднималась я медленно. Очень медленно. Вслед за сапогами появились заправленные в них штаны, черная рубаха и тяжелый плащ, на который в художественном беспорядке спадали длинные рыжие волосы. Рыжие?! Я сдавленно фыркнула и резко выпрямилась, заглядывая в совершенно незнакомое лицо.

Надо признать, мужчина был очень даже ничего. Высокий, статный, с резкими чертами лица и глубокими карими глазами. Я бы даже назвала его симпатичным, если бы не пара аккуратненьких рожек, украшающих его лоб.

Рога… Не удивлюсь, если где-то под плащом еще и хвост найдется.

— Демон!!! — вскрикнула я и шарахнулась в сторону. Что ж за день-то такой?!

Ловить меня никто даже не подумал.

— Заметь, высший, — слегка обиженно уточнило рогатое явление. — И с чего тут хай поднимать? Я ж не ору на всю улицу, что поймал шату.

Постойте-ка… Что значит — поймал?

— Ну, я что ли пойду… — тихо пискнула я и бочком стала пробираться мимо демона. Кошка внутри просто билась в истерике.

— Не так быстро, — он шагнул вперед, заступая мне путь к желанной свободе. — Не думаешь же ты, что я вот так просто возьму и отпущу тебя?

До последнего момента, признаться, надеялась.

— Мне в Подземном царстве все обзавидуются, — расплылся в мечтательной улыбке рыжий гад. — Настоящей шаты никогда не было даже у моего брата. А он, между прочим, первый фаворит ее Темнейшества.

Вот это называется влипла! Не хочу я в Подземное царство! Алечка, спасай!..

Шорох за спиной я не услышала — кожей почувствовала. И тут же отозвалась яростным шипением.

— И у тебя не будет, — тягуче обломали демона. — Разве что другую поймаешь. Эта — моя.

Фррррр… Развели тут клуб собственников. Куда только Альбрехтина смотрит?

— Эй, постойте, — возмущенно вклинилась я. — А меня спросить не надо? Может, у меня вообще другие планы?

— Заткнись! — в один голос рявкнули эти шатовладельцы и принялись сверлить друг друга злобными взглядами.

Я обиженно прикусила язык. Может, пока они тут делят шкурку не пойманной шаты, мне удастся незаметно улизнуть? Перспектива близкого общения с любым из этих двоих меня абсолютно не вдохновляет.

Но не успела я и двух шагов сделать, как на плечи легли холодные руки. Кажется, побег отменяется.

— Счастливо оставаться, — насмешливо бросил темноглазый, обхватил меня за талию, и я почувствовала, как ноги отрываются от земли. — И привет Темнейшей.

— Да разве ж я… — оскорбился Сиан, искоса поглядывая на сестру.

— Как ты вообще мог обо мне такое подумать?! — Альбрехтина обиженно отвернулась.

Глава 4. Договор

— Твой ход, — напомнил Гэльсиан, возвращаясь на свое место. В отличие от эмоциональной сестры, он на удивление быстро справился с собой и теперь излучал холодное безразличие.