Божьи пляски

На мгновение Аля прикрыла глаза, словно вглядываясь в глубь себя. Жалко будет потратить ход на какую-нибудь ерунду. Но придется…

Клетка полыхнула голубоватым светом, являя взору Сиана фигурку мага. Аккурат между ангелом и кошкой.

— Летать они все-таки не умеют, — довольно отметил темноглазый, перехватывая меня поудобнее и разворачивая лицом к себе.

Боясь встретиться с ним взглядом, я опустила глаза и… Это была роковая ошибка. Земля быстро отдалялась, и я с небывалой ясностью поняла: Я БОЮСЬ ВЫСОТЫ!!! Причем, намного сильнее, чем крылатого, демона и Альбрехтину вместе взятых.

— Не смотри вниз, — запоздало предупредил тягучий голос. И как я его еще расслышала через гулкий звон в ушах?

Я поспешно зажмурилась, но было уже поздно. В горле встал противный ком, а давным-давно забытая куриная ножка жалобно попросилась наружу. Нет, такого безобразия мне точно не простят!

Глотнув прохладного ночного воздуха, мне кое-как удалось сдержаться и не сделать грязное дело.

— Прекрати об меня тереться! — прорычал мой летучий транспорт.

Что?! Я робко приоткрыла один глаз и чуть было не завизжала с перепугу. Хотя, по-моему, дальше пугаться уже просто некуда. Заледеневшие пальцы намертво вцепились в ворот черной рубахи. Кажется, вот-вот и она затрещит! А одеревеневшее тело крепко прижалось к единственному живому существу, которое нашлось поблизости.

— Не могу, — прохрипела я, прижимаясь к нему еще теснее. Не съест же он меня в конце концов? Разве что бросит… Впечатлившись последней мыслью, я на всякий случай еще и когти выпустила.

— Какого упыря ты творишь?! — судя по голосу, крылатый никак не мог определиться: злиться ему или беспокоиться.

Тягучий голос доносился будто издалека. В ушах свистел ветер, размашистые движения крыльев наталкивали на мысли о морских волнах. Боги, я же кошка! Воды, такой воды, я тоже боюсь.

Снова зажмурившись, я инстинктивно сжалась в комок. Тело прошила крупная дрожь. Теперь каждый вдох давался с огромным трудом.

— Поставь меня на землю, не то хуже будет, — шевельнула я губами, без особой уверенности, что с них сорвется хотя бы звук.

Но крылатый все прекрасно расслышал.

Спустя всего несколько мгновений я почувствовала, что мы приземлились. Твердая почва под ногами немного отогнала панику, но меня до сих пор колотило. И глаза упорно не желали открываться.

— Эй, ты чего? — чернокрылый все-таки решил, что беспокоиться стоит. — Неужели я такой страшный?

Вообще-то, да. Но сейчас не до этого.

— Я высоты боюсь, — глухо созналась я, еще и зубами клацнула.

Такого ответа от меня явно не ожидали.

— А сразу сказать не могла?!

— Я сама только что узнала!

Вот чего, спрашивается, злится? Можно подумать, он ожидал, что я буду пищать от восторга и рассыпаться в благодарностях за подаренные впечатления. Вот уж вряд ли!

Окончательно погрязнуть в тех самых «впечатлениях» мне помешали самым наглым образом. Об макушку потерся шершавый подбородок, вышибая из головы все связные мысли подчистую. По спине скользнула прохладная ладонь. Самое забавное, что только тут я перестала трястись. Даже глаза приоткрыть осмелилась.

Мой испуганный взгляд тут же поймали глаза-вишни, и я поняла, что спрятаться за опущенными веками уже не получится. Не поможет. Но снова испугаться просто не успела.

— Может, уже пора отпустить меня? — ласково прошептал он мне на ушко, предварительно чуть приподняв.

Что?! Боги! Я ведь до сих пор буквально вишу на нем. И самое обидное, что одеревеневшие пальцы никак не хотят разжиматься.

— Н-не могу… — жалобно пискнула я, но, поймав насмешливый взгляд, поспешила перейти в наступление: — А что, так противно?

Крылатый чуть дрогнул, осторожно поставил меня на ноги и с усмешкой ответил:

— Наоборот.

Вот только сбрендившего… эм… кто он там?.. мне сейчас и не хватает. Это ведь не тщедушный стражник, от него так легко не отделаешься. Да и захочу ли? Я с удивлением поймала себя на мысли, что обниматься с ним не так уж и неприятно. Щеки тут же заалели, выдавая меня с потрохами. Предательницы! Уже даже себе самой доверять нельзя.

Вдоволь насладившись моим смущением, крылатый принялся осторожно, по одному, разжимать мои пальцы. Надо признать, с самоконтролем у него полный порядок, — не без облегчения отметила я. Поучиться, что ли?

Оглядевшись по сторонам, я худо-бедно прикинула, где бы мы могли находиться. По всему выходило, что совсем недалеко от злосчастного дерева, с которого я так неудачно рухнула на этого прилипалу. И зачем мы здесь?

Нет, я так больше не могу! Ситуация требует прояснения. И сейчас же!

— Ты кто? — вопросила я, снизу вверх поглядывая на это чудо темноглазое. Так с ходу причислить его к какой-нибудь расе не получалось. Разве что, к демонам, но интуиция сопротивлялась.

— Габриэль, — представился чернокрылый.

Измусоленный ворот наконец получил долгожданную свободу и повис лохмотьями. Острые у меня коготочки!

Жаль, радость была не долгой. Лишившись опоры, коей служил мужчина, я с визгом плюхнулась в траву, не удержавшись на ватных ногах.

— И я не демон, — на всякий случай уточнил Габриэль. Крыльев у него уже не было (и как я только проглядела момент их исчезновения?!), но даже так с человеком его ни за что не спутаешь.

— Гномы решили, что ты бес, — сдала я бывшее начальство.

Чернявый презрительно скривился и гордо заявил:

— Я — ангел!

Хм… Если б я и так не сидела на пятой точке, непременно уселась бы на нее сейчас. Может у меня глюки с перепугу начались?

— И нечего так на меня смотреть, — ангел снова начал злиться. — Шата — куда большая диковинка, чем я.

— Так вот зачем я тебе понадобилась! Тоже мне, коллекционер нашелся!!!

Мое возмущение было щедро сдобрено шипением.

— Не фырчи, — отмахнулся от справедливого негодования этот нахал. — Со мной ты в куда большей безопасности, чем с тем рыжим демоненком. Или стражником. Везет тебе на рыжих.

Я независимо вздернула нос, всем своим видом показывая, что его черноволосая персона тоже особой симпатии в моей кошачьей душе не вызывает.

— И вообще, хватит уже рассиживаться, — меня бесцеремонно сцапали за руку и вздернули на ноги. — Нам еще этого паршивца малолетнего искать.

Особого смысла сопротивляться я не видела (ну, потащат меня силком, и что?), поэтому покорно побрела вслед за Габриэлем. Вот если бы сейчас обернуться — был бы реальный шанс сделать ноги, но силенок на подобные подвиги уже не было. Хотелось спать, есть и расцарапать кому-нибудь рожу. Причем, именно в такой последовательности.