Божий одуванчик

– С парнем посложнее, -покивала бабуля, - какой-то он мутный, пытался нас убить, а потому мы захватили его с собой. Может, определишь беднягу к себе на некоторое время? А то он сбежать порывается постоянно.

– Сбежать?
– Шурочка светло заулыбалась, - Лариса!
– обратилась она к закрытой двери. Дверь сразу же распахнулась и на пороге появилась Лариска, - Милая, этот юноша отчего-то хочет сбежать… Отведи его, пожалуйста, к Марине. Он не буйный?
– как бы между прочим поинтересовалась у бабули Шурочка.

– Буйный, буйный, -ухмыльнулась бабуля. Серега занервничал и принялся тревожно озираться оп сторонам.

– Ну, раз буйный, -снова повернулась к Лариске Шурочка, - Степана на всякий случай захвати, пусть проводит.

Шурочка нажала на небольшую кнопку, вмонтированную в стену и на пороге бесшумно возник Степан - здоровенный детина, размером со шкаф.

– Степа, дорогой, -Шурочка смотрела на него с материнской нежностью, - тут у нас молодой человек буйный, хочет сбежать… Нехорошо. Проводи его к Марине, пусть расслабится, а то так и до невроза недалеко.

Бледный, как смерть Серега попытался что-то сказать, но смог издать лишь тихий сип, завороженно разглядывая Степана. Детина поскреб свой жирный, выбритый затылок, коротко кивнул, шагнул в приемную, подхватил Серегу за шкирку и вынес его в коридор. Послышался сдавленный крик и тихий Серегин плач. Лариска выскользнула в коридор вслед за ними. В приемной воцарилась тишина.

– Ему не будет больно?
– озабоченно осведомилась сердобольная Катерина.

– Ему будет хорошо, -мечтательно улыбнулась Шурочка.

Абсент и ошеломляющие новости

– Я до сих пор не понимаю, Мусенька, -расслабленно пропела Шурочка, легко закидывая ногу на ногу, - зачем вам понадобился этот нелепый маскарад. От кого вы скрывались?

– Сложно объяснить, Шурка, -хмурилась бабуля, - скажем так: интуиция и трезвый расчет подсказали мне, что так надо.

Мы с Катериной предпочитали помалкивать, а потому скромно пили лимонад и жевали фруктовые пирожные, которые принесла Лариска.

Шурочка заставила нас умыться, отменила все свои встречи, отвела нас в свой кабинет и закрыла дверь на ключ. Мы устроились в креслах для посетителей и принялись за лимонад. Бабуля с Шурочкой вели подготовительную беседу о погоде, здоровье девочек, ценах на африканские изумруды и новейших средствах от радикулита. Многолетняя закалка не позволяла им бросаться на обсуждение дел сразу. Старая авантюрная школа диктует размеренность и степенность. Самые безумные дела совершаются тут под непринужденную светскую беседу и коньячок, со вкусом, смаком и наслаждением. Опыт начинает и выигрывает.

Я скучала, рассматривала новое приобретение Шурочки, скромно выставленное под стеклом - индийский батик прошлого века - и периодически закидывала ногу на ногу. Честно говоря, все это уже успело мне приестся.

Катерина же пожирала глазами обстановку кабинета. В принципе, с первого взгляда это помещение не производило сногсшибательного впечатления. Все очень мило - тонкие изгибы ножек столов и стульев, мягкие персиковые тона, стекло, алюминий, дипломы в рамочках, - но не более того. Лишь приглядевшись, можно было заметить индейские трубки и антикварные письменные приборы, африканские статуэтки и китайский фарфор, засушенных ящериц и страницы из старинных рукописей, фрагменты наскальной живописи и древнеармянскую керамику… Оказавшись в кабинете Шурочки, можно было целую вечность наблюдать за вещами, которые вели здесь свою жизнь.

Я прикрыла глаза и мирно сложила руки на груди. Сквозь прикрытые жалюзи лился теплый свет предзакатного солнца, бабуля с Шурочкой обсуждали какого-то Кардинала, а Катерина не могла вымолвить ни слова, рассматривая обстановку Шурочкиного кабинета. Я пошевелила пальцами на ногах и блаженно вздохнула. Шурочка приняла мой вздох за отправную точку.

– Мусенька, -начала она, выдержав недолгую паузу, - мой ангел…

– Можешь без китайских церемоний, -взмахнула рукой бабуля, скривившись при упоминании об ангелах.

– Изволь, -пожала худеньким плечиком Шурочка, - Мусенька, я очень рада, что ты так интересуешься моими делами. Но поверь мне, мы обсуждаем их уже полчаса, а между тем, твое появление у меня было обставлено не без помпы. Открой мне свое сердце, а то, знаешь ли, я чувствую себя старой дурой.

– Не ты одна, -вздохнула бабуля, - если бы каждый раз, когда я чувствую себя подобным образом, мне давали бы пару рублей, я бы уже жила на Канарах.

– Продолжай, Мусенька, -Шурочка устроилась поудобнее.

– Понимаешь ли, -начала бабуля издалека, - я сейчас все расскажу. Только пообещай мне, что не будешь переживать и нервничать.

– Обещаю, -улыбнулась Шурочка, - приступай.

– Э-э-э… -бабуля избегала смотреть в глаза Шурочке, - ну… история на самом деле долгая… Ты слышала о похищении из частной коллекции картона работы Леонардо да Винчи?

– Какие-то слухи до меня доходили, -осторожно произнесла Шурочка, - к чему ты клонишь?

– А про убийство Косого?

– Слышала и про это, -лицо Шурочки не выражало никаких эмоций. Это-то и пугало.

– А про лохов тульских?
– бабуля усердно делала вид, что очень интересуется Шурочкиным батиком.

– Муся, -тихо проговорила Шурочка, - если ты каким-то боком замешана в эту историю, скажи мне прямо. А если ты меня разыгрываешь, я тебя убью.

– В очередь, -мрачно процедила бабуля, - ты ведь слышала про трех женщин, которые убили Косого?

Шурочка задумчиво закусила губу и некоторое время внимательно разглядывала меня, Катерину и бабулю. Потом она порывисто встала, подошла к небольшому сейфу, достала из него пузатую бутыль абсента, откупорила его и сделала три больших глотка. Постояла некоторое время, прислушиваясь к себе, а затем медленно подплыла ко мне, обхватила мою голову тонкими руками и прижала к своему животу.

– Девочки, -прошептала она, покачиваясь в такт своим мыслям, - это очень плохая история.

– Не паникуй, -бабуля подошла к Шурочкиному столу, некоторое время рассматривала абсент на свет, а потом сделала большой глоток, - это все ерунда.

– И мы никого не убивали -громко сказала я.

– Это радует, -сдержанно заметила Шурочка, выпустила наконец мою голову и села в кресло рядом со мной, - я могу укрывать вас у себя сколько угодно, а если сюда кто-то сунется, мы будем стоять до последней капли крови.