Брачная афера

Он делает картинно-медленный жест в сторону ближайшей забегаловки, и мы идём рядом, как два подростка. На расстоянии. Мне приходится семенить, чтобы подстроиться под Марковы неспешные шажки. Где-то там, сзади, вероятно, ругает меня Инна. Она бы, наверное, сбежала. Или сказала что-нибудь резкое. А я… не могу. Нельзя же с людьми плохо, не по-человечески это как-то.

В кафе уютно и хорошо пахнет. Свет рассеянный, романтичный. И тепло. После дождя и улицы — замечательные ощущения.

Марк ограничился кофе, а я заказала себе кофе и пирожное — голодная после работы, к тому же — стресс. Не каждый день я хожу на свидания.

— У меня широкие прогрессивные взгляды, — Марк деликатно прикасается губами к чашке. Все его движения преисполнены медлительного достоинства. — Я горячо приветствую западные стандарты. Мне нравится независимость и равноправие, когда мужчины и женщины имеют равные права во всём.

Всё понятно. За кофе с пирожным платить мне. Я тихонько вздохнула. Кажется, Инна уже выиграла не одно очко в нашем споре о знакомствах в Интернете. Но всё хорошее — ещё впереди. Меня ждёт долгая лекция с элементами воспитательного процесса. Как в садике. Инна так нередко своих детишек воспитывает. Учит словом, как она говорит.

— Брачный договор — замечательное изобретение человечества, — Марк закатывал свои прекрасные очи, входя во вкус беседы, где он — театр одного актёра, а я — благодарный слушатель. Надо было как-то исправлять ситуацию, поэтому, немного послушав его разглагольствования, рискнула вставить и собственную реплику.

— А кем вы работаете, Марк? — спросила, как только мой потенциальный жених сделал паузу и снова пригубил кофе.

И тут я поняла, что допустила тактическую ошибку. Но было уже поздно.

— По профессии я — патологоанатом, — он говорил со мной, как с душевнобольной, доверительно заглядывая в глаза. — Это был не мой выбор. Родители, знаете ли… Семейственная преемственность. Мои папа и мамуля — врачи. Поэтому выбор был невелик. Но в душе я художник. Творческая натура, и поэтому мой гений нашёл выход, как совместить эти два благородных начала.

Марк сделал паузу. Заглянул добрыми глазами мне в душу и задушевно продолжил:

— У меня, Леночка, свой бизнес. Небольшой, но очень удачливый и успешный. Я помогаю дорогим сердцу покойникам уходить на тот свет красивыми. Посмертный макияж — это искусство, доступное не всем. Не каждый сможет качественно и с душой выполнить свою работу.

Кусочек пирожного встал у меня поперёк горла. Зачем, зачем я взяла его? Кофе было бы вполне достаточно для первого знакомства! Зато аппетит у меня пропал. И я утешала себя тем, что не получу вредные калории на ночь. Нормальные девушки по вечерам не едят сладкого. Фигуру берегут. Вот и я сегодня… буду хорошей правильной девушкой. А Марк между тем вошёл в раж и заливался соловьём.

— Вы говорили, что работаете в социальной сфере. Помогаете старичкам достойно доживать свой век. Мы бы могли стать прекрасной парой! Объединить, так сказать, наши усилия на благо человечеству!

О, Господи. Вот только этого мне и не хватало для полного счастья. Он что, именно поэтому меня и выбрал?! Из-за профессии?!

— Подумайте только: вы помогаете, и я помогаю. Великолепный тандем! Шикарные возможности! Отличные перспективы!

Марк даже раскраснелся. Так ему нравились его идеи. Но для меня это было чересчур. Вежливость вежливостью, но всему есть предел.

— Знаете, Марк, — тщательно подбираю я слова. — Мне кажется, слишком рано говорить о каких-либо перспективах. Думаю, на сегодня нам обоим хватит впечатлений. И, если вы позволите, я бы хотела завершить наше знакомство. Вечер, завтра на работу.

— Конечно, конечно! — тут же соглашается мой собеседник и просит счёт. Это тоже походило на ритуальные услуги. Он хмурил брови, вглядываясь в цифры, шевелил губами.

— Как и положено в цивилизованных странах, за себя я заплачу сама, — спешу успокоить бедного бизнесмена. Тот печально вздыхает и разводит руками, давая понять, что принимает мой выбор, но мог бы и поступить по-другому.

Я быстро положила нужную сумму, а он ещё долго отсчитывал мелочь. Чашка кофе и немножко чаевых. Чтобы не показаться скрягой. Но для меня это уже не имело никакого значения. Кандидата номер один можно вычёркивать из списка.

Инка меня не ругала, а долго ржала. Как лошадь — заливисто и во весь голос. Мы ужинали у меня на кухне и сушили над обогревателем мокрые вещи. Холодно как-то, зябко. Но вдвоём — уютно и тепло, особенно, когда на плите посвистывает чайник.

— Только тебя могло так угораздить! — задыхалась она от смеха. — Да его издалека было видно: хоть бы цветочек даме сердца купил для приличия! Ну и это, специфика! Он же тебя вдумчиво выбирал, Лен! По профессии! Чтобы семейный бизнес не загнулся и процветал!

Ну, пусть хоть кому-то из нас весело. Я грустно улыбалась. Зато трёпку не получила.

— Слушай, но это ж опыт какой! — не унималась подруга. — Вот же — весёлые картинки обычных будней! Кто там у нас следующий по списку?

Я оторопела. Честно говоря, я думала, что после Марка, Инна меня распилит на части и заставит забыть о безумной идее знакомств через Интернет.

— А может, не надо? — тут уже я и сама засомневалась: стоит ли испытывать судьбу.

— Нет уж, надо, подруга, надо! Почему скисла? Подумаешь, не тот попался! Это ж издержки выбора. А выбор без мук не бывает! Это тебе он не подходит, а другая какая бы руками и ногами за бизнесмена схватилась. Радовалась бы, что отхватила такого замечательного мужика!

Инна, не спрашивая, метнулась в комнату и приволокла мой берет с оставшимися кандидатами, закатанными в бумажные трубочки.

— Ну? Кто там у нас следующий? Тяни!

И я запустила руку в берет.

— Олег, — вздохнула обречённо.

— Ну, давай, давай, показывай, который из них?

И я показала. Олег выгодно отличался от других кандидатов. Очень неплох внешне. По анкете — любит спорт.

— О-о-о! Ну, посмотрим, что там за спортсмен! — потирает руки Инна. — Сутки тебе на подготовку!

Сутки так сутки. Главное — передышка. А потом — будь что будет.

Глава 3

Олег не мелочился — пригласил в ресторан. Никаких прогулок возле фонтана. Но встретиться договорились у метро.

— Я тебя заберу, у меня машина! — по натуре он показался мне лёгким и контактным. С ним приятно было и общаться в сети, и разговаривать по телефону.

— Это плюс, — важно заявила Инна. — Серьёзный подход к делу. Ты только название ресторана выспроси заранее, а то мне на своих двоих за вашей машиной не угнаться будет. Даже если я на четыре лапы встану!