Брачное агентство госпожи Тины. Эльфийский брак

***

Утром Марли шла в контору с тяжелым сердцем. Заботы отступили, и все больше одолевали мысли о проверяющем, который явится из-за жалобы госпожи Чилад. Не то чтобы агентству действительно было что скрывать, но со всеми проверками всегда работал один принцип: если есть цель найти огрехи, они обязательно найдутся. Не хотелось бы потом оправдываться перед госпожой Тиной за возможные штрафы и предписания.

Чуть успокоилась к полудню. Каталоги и документы требовали пристального внимания, и ни на что другое просто не хватало. Бросила на стол стопку карточек подходящих для эльфийки женихов и решила сделать перерыв. Госпожа Свентум не только накормила вкусным завтраком с утра, но и дала с собой большой кусок пирога с яблоками, и Марли собиралась заняться им вплотную. Заглянула в расписание, убедилась, что в ближайшее время не назначено никаких встреч, и полезла в сумку за гостинцем.

В дверь позвонили. Марли отложила пирог, вздохнула и отправилась к выходу. Даже пришедший не вовремя клиент может принести прибыль.

У порога стоял эльф. Холеный красавец с холодно-насмешливым взглядом небесных глаз, изящным носом, манящими губами и шикарной шевелюрой цвета молодых орехов. Марли тяжело проглотила слюну и подавила желание погладить его по волосам. Встречала эльфийских мужчин достаточно часто, но никак не могла привыкнуть к впечатлению, которое они производят. В первый момент хотелось вытянуться по струнке и улыбаться как деревенская дурочка в надежде, что на тебя обратят внимание и одарят благосклонным кивком. Отпускало довольно быстро, но в начале общения сердце разгонялось до невероятной скорости, даже если ты была до беспамятства влюблена в другого. Вновь прибывший поздоровался и протянул ей скрученный трубочкой лист бледно-голубого цвета. Сердце Марли забилось еще быстрее. Такую бумагу использовали только для официальных документов. Похоже, пожаловал проверяющий!

Просмотрела текст и отступила от двери, пропуская эльфа внутрь. Если посадить его в комнате для свиданий, он никому не помешает и никого не отпугнет.

– Прежде всего мне нужен реестр соединенных с помощью вашей магии пар, – начал он без лишних предисловий. – И реестр договоров.

– Отдельного реестра договоров с магической составляющей у нас нет, – вздохнула Марли и почувствовала, как по спине пробежал противный холодок. – Мы делаем пометки в общем.

– Подойдет и общий.

– А что, собственно, случилось? – со всей возможной решительностью выпалила кикимора. Язык подчинялся плохо, но любопытство было сильнее страха.

– Есть жалобы на недобросовестность вашего агентства и на ненадлежащее использование магии, госпожа Кивор.

– Госпожа Кивор в отъезде, – выдавила улыбку Марли. – Может, вы отложите вашу проверку до ее возвращения? Полагаю, она даст исчерпывающие ответы на все вопросы.

– Я бы предпочел сразу посмотреть документы, госпожа…

– Кроде. Марлита Кроде. Я работаю в агентстве чуть меньше года, но готова ответить на любые вопросы.

– Отлично. Лирейвирус Кротак, – эльф повторил указанное в документе имя.

– Проходите сюда, – она открыла узкую дверь в приемной и поманила визитера в небольшую комнату со столом, креслами и огромным, в человеческий рост, фикусом в горшке. – Сейчас принесу нужные документы.

– За последние пять лет.

– Хорошо. Только у меня к вам есть маленькая просьба, – Марли стало окончательно не по себе, но промолчать она просто не имела права.

– И какая же? – губы эльфа скривились в ехидной усмешке.

– Наши клиенты приходят к нам с деликатными поручениями. Стены защищены магией, и посторонние не слышат разговоры, но будет очень неловко, если вы выйдете из комнаты в неподходящий момент. Прошу не гулять туда-сюда, если понимаете, что в агентстве посетитель.

– Постараюсь, – господин Кротак смерил собеседницу таким строгим взглядом, что она почувствовала себя не выучившей урок ученицей. – Вместе с документами принесите мне чаю, если возможно.

– Возможно. Сейчас, – пообещала Марли и отправилась выполнять поручение.

Эльф, вероятно, вспомнив о ее просьбе, прикрыл дверь в кабинет.

Копаясь в стеллажах в поисках регистрационных книг, Марли поняла, что у нее не только бешено стучит сердце, но и трясутся руки. Госпожа Тина всегда была добра к ней, а она… Не понимала, что ожидать от проверяющего. Какие указания дали ему влиятельные друзья госпожи Чилад. Вряд ли он займется обычной проверкой. Злилась и ругала себя последними словами. Вчера все-таки стоило как-то успокоить эльфийку. Но как? Марли никогда не сталкивалась с подобным поведением и вряд ли могла как-то сгладить ситуацию. Глупая деревенщина! Сидела бы в своем болоте и не квакала. Все лучше, чем испортить чужое дело!

Собрала все подшивки и понесла их в кабинет. Около двери вспомнила, что вчера забыла вписать в реестр госпожу Утриш, но махнула рукой. Сделает после ухода проверяющего, не до утра же он тут будет сидеть!

Следом направилась в хозяйственный закуток за чаем. Пять месяцев назад госпожа Тина купила нарлайский водяной кувшин: он сохранял кипяток горячим пару дней, и организовать чай для эльфа было проще простого.

Из закутка Марли вынесла поднос с небольшим фарфоровым чайником и чашкой на блюдце и застыла на полпути. На глаза попалось оставленное у рабочего стола зелье. Сердце в очередной раз взяло дикий разбег. Полученный с помощью приворота мужчина ей ни к чему, а вот согласный на все проверяющий сейчас будет очень кстати. Тем более зельевар уверил, что оно безопасно… И действовать на эльфа будет недолго.

Она подошла к зелью и повертела квадратный пузырек в поисках инструкции по применению. На завязанной вокруг горлышка бечевке висел небольшой, сложенный вчетверо листок. Марли развернула его и пробежалась глазами по тексту. Подержала пузырек в руках, как положено, согревая своим теплом и разрешая использовать свои силы, потом откупорила крышку и вылила половину в чайник. Прихватила поднос и понесла его эльфу. Зайдет еще, как велено в инструкции, через несколько минут, чтобы попасться жертве на глаза, и всем лягушкам достанется по кувшинке. В конце концов, она просто не может подвести патронессу. И не подведет!

Марли поставила поднос на стол. Проверяющий, не отрываясь от реестров, буркнул «спасибо», и сотрудница агентства отправилась спрятать пузырек. Не успела! В дверь конторы снова позвонили. Пришлось просто отодвинуть зелье подальше от глаз и идти открывать.

За дверью стоял еще один эльф. Тоже холеный, дорого одетый красавец, но начисто лишенный какой-либо надменности. То ли из-за короткой, похожей на потревоженное птичье гнездо стрижки, то ли из-за лукавого взгляда ореховых глаз. К лучшему! Этого хотя бы не хотелось гладить по волосам.

Марли на всякий случай протерла глаза, но эльф никуда не исчез. Навесила улыбку, мысленно успокаивая себя, что это просто совпадение. Так бывает, в одну и ту же дверь иногда входят два эльфа подряд.

– Госпожа Кивор? – поинтересовался гость приятным бархатным голосом. – Меня зовут Тарилиалий Морлак. Мне нужна супруга.

– Я Марлита Кроде, помощница госпожи Тины, – Марли отступила от двери, пропуская эльфа в приемную. – Она вернется к делам через месяц, но если вам не нужна одобренная магией пара, то я с удовольствием помогу вам, не дожидаясь возвращения патронессы. Пойдемте дальше, в кабинет.

Поманила эльфа за собой туда, где обычно принимали посетителей.

– Мне нужна эльфийка с приличной родословной, – с холодным спокойствием выдал Тарилиалий, устраиваясь в кресле. Задержал взгляд за ее спиной, будто раздумывая, стоит ли рассказывать о своих желаниях посторонней женщине, а потом продолжил: – Обойдемся без одобрения магии.

Марли кивнула и уселась напротив. Не видела ничего хорошего в подобном запросе. Эльфы были один надменней другого, и не всякую, даже великолепную на непредвзятый взгляд родословную считали хорошей. Кому-то не нравился далекий дед с северных широт, другим – бабка, ходившая в фаворитках у неправильного короля, третьим кузен, женившийся на полукровке.