Брачный сезон, или Эксперименты с женой

– Уф, старик, как ты меня напугал, - бодро отозвался Тимирязьев.
– Я уж подумал, что это кто-нибудь из моих пассий. Ты на предмет чего звонишь?

Сразу напрашиваться было неудобно.

– Так, поговорить, - неопределенно бросил я.

– Ну, это ты точно не вовремя. Маман все еще у подруги. Так что нельзя терять ни минуты...

– Ты все с той же кроссвордисткой?
– поинтересовался я, вспомнив нашу ночную беседу.
– Или уже с другой?

– Представляешь, старичок, все с той же.

– Странно.

– Мне и самому странно, - шепнул Тимирязьев, - да только взяла она меня за живое.

– Чем же это, интересно узнать?

– Да понимаешь, я все думаю: уломаю я ее или не уломаю? Спорт, в общем...

– Не уломаешь, - констатировал я обреченно.
– По крайней мере, сегодня.

– Это почему же?
– Ленька, как видно, не на шутку заинтересовался.

– Поверь моему опыту, такие сразу не уламываются. Вы хоть один кроссворд с ней разгадали?

Мой друг вздохнул:

– Нет. Она все какие-то сложные выбирает. По-моему, из "Науки и жизни".

– Это она специально, - ввернул я.
– Так что, пока не разгадаете, ничего хорошего от нее не жди.

Ленька опечалился.

– Старик, что же делать? Может, ты подсобишь? Ты ведь у нас как-никак учитель.

– Я за друга в огонь и воду готов, не то что какой-то там кроссвордик решить!
– патетически воскликнул я.

– Да ну!
– обрадовался кроссвордист.
– У нас тут насекомоядное болотное растение, может, знаешь? Одиннадцать букв. Первая и последняя "А". Третья - мягкий знак, - в его голосе послышалась надежда.
– У нас от этого насекомоядного все зависит. В том числе и моя жизнь...

Из насекомоядных растений я знал только одно. Не исключено, что составитель Ленькиного кроссворда - тоже.

– Альдрованда, - уверенно изрек я.

В трубке послышалось копошение, топот и восторженные возгласы. Через минуту Ленька отозвался:

– Старик, ты гений! Подходит! А областное название черного груздя?

Я догадывался, что это "сплоень", но решил не раскрывать свои карты сразу.

– Надо бы глянуть, - соврал я.
– А то по телефону как-то неудобно...

– О чем речь, старик?!
– заорал Тимирязьев.
– Приезжай немедленно! На тачке. Я плачу за все.

Вот так-то оно лучше!

– Только, старик, - неожиданно вспомнил он, - возьми, что ли, пивка. У нас тут, как говорится, чай льется рекой. Девушка интеллигентная...

– Да уж понял, - с тоской проговорил я. И подумал: "Где бы мне взять деньги?"

Глава 20

Звезда Востока

Да, с пивом Ленька меня ловко уделал. Он, разумеется, и не подозревал, что у меня ни гроша. Однако я не совсем уж законченный хам, чтобы заявиться к Тимирязьеву без ячменного напитка. Так что нужно занять денег. Но у кого?

С Катькой я поссорился. А, черт!.. Даже вспоминать не хочется. На то, чтобы еще раз воспользоваться Машиными средствами, не хватит даже моей наглости.

Остается только Виталька. Или его жена. С ней у меня теперь тоже достаточно теплые отношения. Нехорошо, конечно, врываться в дом в разгар семейного скандала и требовать денег на пиво, но что поделаешь? Отдам же я когда-нибудь.

Я спустился в сумеречный двор. Никаких подозрительных огоньков, слава богу, не было. Виталькины окна тоже светились вполне естественным желтым светом.

Звонок почему-то болтался на проводе, словно паучок. Я забарабанил в металлическую дверь. С той стороны подняли крышечку глазка. Потом щелкнул замок.

Передо мной стояла Светлана. Она ничуть не удивилась.

– Привет, - бодро сказал я.
– А где Виталик?

– Виталик?
– недоверчиво переспросила жена бизнесмена.
– А его сегодня не будет. Он уехал.

– Света, у меня к тебе просьба, - оживился я.

– Взаймы, что ль?
– предположила она, глядя мимо меня.

– Как ты догадалась?

– Чтобы догадаться, достаточно побывать у тебя дома.

Она скрылась в глубине квартиры. Я, как бездомный пес, продолжал мяться на лестничной клетке. Светлана вернулась, держа в руках пачку денег. Она выдернула две бумажки и спросила:

– Хватит?

– Даже слишком...

– Ну пока.

Дверь начала медленно закрываться.

– Я верну, - крикнул я в уменьшающуюся щель.
– С получки.

– Да что там, - пробурчали мне в ответ.

Я поплелся в магазин. Наверное, они все-таки поссорились, и Светлана выгнала Витальку из дому. А все из-за Ларисы... Вдруг Рыбкин больше не вернется? Было бы обидно потерять вновь обретенного друга. Надо было спросить у Светланы его новый адрес. Ладно, как-нибудь потом.

Наш винный магазин называли по-разному. Старожилы именовали "Красный". Говорят, что в незапамятные времена, когда на месте нашего района стоял поселок, желтая развалина, где находился винный магазин, радовала взгляд кирпичной багряностью.

Местные завсегдатаи называли магазин "Мутный глаз". А совсем уж неискушенная публика вроде меня - "Три ступеньки". Сколько этих "трех ступенек" в Москве? Одному богу известно.

Я поднялся на три ступени над уровнем асфальта и уперся в удивительное объявление:

Секция игры в го и мацзян проводит набор юношей от 12 до 17 лет. Родителей просьба обращаться в подвал дома № 7. Спросить Автоклава Борисовича.

Прочтет какой-нибудь поклонник зеленого змия это объявление, утром опохмелится и поволочет за ухо свое возлюбленное чадо, очередного хулигана Еписеева, в секцию го и мацзян. Отличное место для объявления. Идеалист, похоже, этот Автоклав Борисович.

От нечего делать я оторвал от нетронутого объявления бумажную ленточку с телефоном. Пускай Автоклаву будет приятно, что хоть кого-то заинтересовали его экзотические игры.

В магазине было пусто. За прилавком торчала толстая продавщица с огненными ногтями. Голова ее была увенчана крахмальным сооружением. На полке ютились пять бутылок "Жигулевского". Среди них возвышалась на полголовы литровая емкость с каким-то иностранным напитком. Цена была соответствующая.

– Мне бы пива, - робко попросил я.