Брак по принуждению, или Его изумрудная тьма

— Кто эта «ценная фигура», а?

— Фигура, которая выходит уже под конец игры.

— Хватит цитировать учебник, — прошептала я.

— Ты можешь сама догадаться, если поразмыслишь на эту тему, — поджав губы, Себастьян продолжал смотреть на доску. — Шахматы — такая игра, в которой ради победы нужно много отдавать. Я могу пожертвовать всеми, даже ладьёй, но не тобой. Ты дойдёшь со мной до конца.

Я смотрела на него, пытаясь прочитать его мысли, но лицо Себастьяна непроницаемо. О чём же он думает, что же творится в его голове сейчас…

***

«Ты — пешка, которая может стать ферзём».

Я могу стать самой сильной фигурой на доске, однако для этого мне нужно проделать долгий путь наверх… целых три белых и три чёрных клетки. Кажется так мало, а на самом деле много. Думаю, что одну клетку я уже прошла, это была чёрная клетка. Сейчас, по сути, я стою на белой, но пока этого не ощущаю.

Взяв дневник, я открыла чистую страницу. Но это не будет письмо Стефану.

«План». Глупо, конечно, очень глупо. Особенно, если это потом найдут и прочитают Верлаки, но всё же, я не могу держать всю информацию, все мысли только в своей голове. Я и так схожу с ума.

«Убить Селесту Верлак. Убить Себастьяна».

Всего две цели, но они кажутся нереальными. Если проводить аналогию с шахматами, то да, сейчас ведётся борьба между Себастьяном и Селестой, я выбрала сторону Себастьяна и стала его пешкой. Королей, по сути, просто так убрать нельзя. Одному королю нужно поставить мат, а другой выйдет победителем. Но мне не нужны победители. Я хочу, чтобы и Селеста, и Себастьян оставили меня в покое.

Мне стоит найти союзников, тех, кто тоже против Селесты. Также не стоит забывать и про врагов. Следует быть предельно осторожной. Нужно наконец делать шаги к тому, чтобы стать королевой.

Этот сон приятный, просто потому что я понимаю, что сплю. На мне лиловое платье, на голове небольшая шляпка. Неожиданно я увидела Себастьяна в костюме такого же цвета, но с короной на голове. Затем осмотрелась и увидела, что мы стоим на шахматной доске — настоящей. Сейчас я рядом с Себастьяном, он прикрывает меня. Неподалёку стоит Селеста, в чёрном обличье, на её голове такая же корона, как и на Себастьяне. Ещё один король. Удивительно, что нет белых. Есть лиловые и чёрные фигуры. Не так далеко я вижу слона — Клауса. Повернувшись в другую сторону я увидела ладью. С небольшой башенкой на голове Стефан смотрит на меня.

Я затаила дыхание.

— Я прикрываю тебя, Стефан прикроет меня, — пояснил для меня Себастьян, когда я уставилась на него.

— Но Стефан беззащитен сам.

— Пока вражеский конь отрезает слону путь к Стефану.

Конь — это Кай.

Я смотрю на Стефана и не верю своим глазам. Затем вновь поворачиваюсь к Себастьяну. Игра в самом разгаре.

— Ты оставил его в живых.

— Чтобы он помог мне позже. Я сначала пожертвовал им, если ты помнишь, в самом начале игры я отдал другую свою ладью — это как раз был твой Стефан. А вот эта ладья, другая ладья, тоже Стефан, но только уже мой. Эта ладья — прям-таки большой и неприятный сюрприз для моей мамочки.

Я стояла и хлопала глазами.

— На их стороне преимущество, — оглянулась я на чёрных. Себастьян расхохотался.

Начались ходы, постепенно осталось лишь трое. Я, Себастьян и Селеста. За смертью Стефана я наблюдала со слезами, но ничего поделать не могла, дальше клетки ступить не могу.

Ещё пару ходов — и мы поставили шах и мат Селесте, загнав её в угол. Я — теперь ферзь.

Игра окончена.

Я проснулась в холодном поту. Мой взгляд наткнулся на шахматную доску неподалёку с убранными фигурами.

«Ладья — довольно ценная фигура.

Фигура, которая выходит уже под конец игры».

А когда будет этот так называемый «конец игры»? И почему ладья в моём сне — это Стефан?

Себастьян ну слишком уж загадочно высказывался о ладье, поэтому сознание сыграло со мной эту злую шутку. Много странных снов мне снилось, этот — один из них.

Я встала с постели рано утром, тогда же ко мне и зашёл Себастьян с новостью, что Селеста уезжает к Джузеппе, помогает с переездом. Я лишь поджала губы. Почему я не рассказала ему правду? Почему молчала в тряпочку? Теперь же Селесте досталось всё…

Сегодня выходной, однако Себастьян желает пойти на работу. Фух, это хорошо.

Я решилась.

— Ты… я давно здесь живу, но никогда не была дальше своей, твоей комнаты, холла, столовой и кухни. Ты не можешь мне показать дом? Просто интересно, — осторожно улыбнулась я, Себастьян не понял подвоха.

— Неужели ты перестала скорбеть и стала обращать внимание на то, что тебя окружает? — приятно удивился он.

— Вечно скорбеть — лишь трата моего времени, — соврала я, желая втереться ему в доверие. — Стефан был со мной, но теперь его нет, есть ты.

От произносимых слов жгло грудь, но я продолжала, желая заполучить доверие Себастьяна.

Кажется, я понимаю, как надо играть в эту игру.

Себастьян улыбнулся и взял меня под руку. Чуть ранее я умылась и оделась в одно простое платье, которое мы с женихом недавно купили.

Он вывел меня из комнаты.

— Что показать? Давай второй этаж, раз уж мы уже здесь, — повёл жених меня дальше по коридору. Одна дверь за другой раскрывалась перед ним. — Это моя, ты её уже изучила, — рассмеялся он, а я сжалась. Да, действительно. С закрытыми глазами могу раз за разом восстанавливать ужасные сцены в голове и обстановку комнату мучений… — Дальше помещение пустует, — повернулся будущий муж, указывая на дверь напротив.

— Для кого она? — спросила я, вглядываясь со своего места на большую кровать с балдахином и светлую отделку стен.

— Для одного гостя, — ограничился этим Себастьян и повёл меня дальше. — Комната для слуг, — прокомментировал он большое помещение за дверью, где сейчас никого не было, все ушли по делам. В комнате было много отдельных кроватей и шкафов, с перегородками, однако всё это выглядело, как слишком плохое общежитие.

— Я почему-то думала, что у слуг отдельные комнатки, — произнесла я, а Себастьян хмыкнул.

— Кому-то повезло больше, кому-то меньше. Некоторые вообще до смерти благодарны, что живут в такой неге теперь… Покои Селесты, — остановился Себастьян перед большой дверью в конце коридора. Это единственная дверь, которая перед ним не раскрылась. И, похоже, не откроется. — Она мне до сих пор не доверяет, — рассмеялся Себастьян и обернулся. — Ещё одна пустая комната для гостей.

Он вновь потащил меня за собой и показал закрытую дверь.

— Тут идёт управление камерами.