Брак по принуждению, или Его изумрудная тьма

— Я сомневаюсь, что Стефан может кого-то любить в таком… состоянии.

Я поджала губы, сама ведь думаю также.

— А Изабель с ними? — встрепенулась Елена.

— Нет…

— А где же она? Вновь сбежала?

— Мы, — прочистила я горло, перестала опираться на умывальник, умыв лицо, прополоскав горло. — Виделись не так давно. Не при лучших обстоятельствах. И…

Я подошла и заперла дверь ванной.

Тогда из меня полились слова. Много слов. Вместе с ними слёзы.

Рассказы о моих днях здесь. О встрече с Изабель. О насилии.

— Господи помилуй…

Елена прижимает мою голову к своей груди, пока я сижу на кафельном полу в ванной, всхлипываю.

— Я сделала много плохого в этой жизни… и тебе тоже… но ты, ты вообще не заслуживаешь всего этого! Никаким образом нет! За что? — вглядывается она в меня.

— Здесь камер нет, Себастьян не слышит, — прошептала я как будто самой себе в оправдание, что сорвалась. Что рассказала ей обо всём.

— Какой ужас… — она вновь гладит меня по волосам. — Я помогу тебе, как смогу. Я…

— Никто этого не сможет. Эрик думал помочь. Кэтрин собиралась. Лорен хотела. И ты… но ни у кого не получится. Стивен желал позаботиться обо мне — он в заложниках. Мы все слабы.

— Неправда.

— Против Селесты… никто не способен пойти.

— Ты же сама сказала, что Себастьян хочет убить её. Давай поможем ему. Ты же хочешь.

— Ты ведь её подруга… — качаю головой.

— Хах, таких друзей да в музей, как говорится. Елена, я больше твоя подруга, чем её. И я верю в вашу любовь со Стефаном. Искренне. И я люблю Джузеппе. Селеста порушила его жизнь и использовала меня в этом.

— Елена, — шепчу я, не зная, что сказать.

— А потом можно будет избавиться от Себастьяна. Он тоже человек, не всесилен. Ничего…

— Мы не сможем. Глупо думать, что…

Елена смеётся.

— Прости, но кто целых десять лет жил с мужчиной и сливал информацию о нём так, что он и не подозревал? Кто на протяжении долгого времени настраивал отца против собственного сына? И у кого это получилось? Себастьян недолюбливал меня. Наверняка потому что думал, что я слишком умна для него. А Селеста меня любила и любит за мои идеи. Я всегда была очень изобретательной… Помогала ей придумать кое-что. Я была не очень хорошим человеком, Елена, — продолжила она говорить, отодвинувшись от меня, серьёзно задумавшись. — Я была очень злой стервой на самом деле. Сделала много ужасных вещей в своей жизни. Но у меня есть шанс теперь загладить свою вину. Хотя бы что-то сделать для тебя. Ты не должна жить так, нет. Я не допущу.

Улыбаюсь ей. Она знает, как подбодрить меня. Её слова вдохновляют, однако никто ничего не сможет сделать.

— Моё главное преимущество всегда было в одном — все ведутся на мой глупый стиль блондинки. На мой глупый смех тут и там, на увлечение только шмотками, на то, что я не везде и не всегда показываю свой интеллект… Стефан сразу распознал меня, — посмеиваясь, вспоминает она. — Джузеппе же долго строил иллюзии на мой счёт. Селеста меня любит за это, я похожа на её сына, я умею притворяться слишком хорошо. Кстати, она за мной не следит. Что ты там говорила, кто предлагал тебе свою помощь?

Я улыбаюсь, не собираясь повторять, подруга же подталкивает меня к этому. Поэтому повторяю.

— Эрик спрашивал у меня то же самое, а также сказал, что начнёт договариваться с кем-то, но я не знаю…

— Отлично, я не одна. Лорен — отличный хакер, тоже неплохо. Алексис — сестра Стивена, полицейский. Эрик — прекрасный стратег, наш спонсор. Кэтрин — просто шикарная, — хмыкнула Елена, встав с колен, начав нервно поправлять свои волосы. Видно, что задумалась. — Я же всегда рядом с Селестой, которая может пробалтываться о своих планах. Разумеется, она рассказывает не всё, но тем не менее… Я всегда была крысой. Отличной крысой, Елена.

— Пожалуйста, не вмешивайся… — умоляю я. — Если Селеста узнает…

— Ничего она не узнает. Однако быстрого результата не жди. Я боюсь, что всё займёт долгие месяцы. Поспешность — не наш друг. Наломаем дров только. Селеста сейчас только и ждёт подставы со всех сторон. Себастьян — тем более. Елена, ты наверняка обязана будешь выйти за него замуж.

— Прошу, не надо даже думать над этим… я давно смирилась со своей жизнью…

— Я перестану пытаться, только когда меня убьют, — закатывает она глаза. — До тех пор — я буду пытаться. Верь мне, Елена. Я хочу помочь тебе, и я не так глупа, как думают все остальные. Мне жаль, что я не могу прекратить всё сейчас. И боюсь, что мы теперь не скоро не видимся. Я не буду делать резких движений, не буду подставлять тебя, не бойся. Но всё изменится. Одним днём. Не так быстро, как ты бы хотела. Не веришь мне?

Качаю головой, она помогает мне встать.

— Правильно. Когда будет результат, тогда поверишь. Люблю, буду скучать, — собирается Елена уже уходить. Оно и верно — слишком долго мы заболтались. — Если что, то ты просто разрыдалась, а я помогла тебе принимать успокаивающую ванну, — подвела она меня к ванне. Мы быстро набрали воду, скинув одежду, я села в неё. Елена решила, что так мы сможем оправдать наш долгий разговор в ванной комнате. Это умно.

— Боже, — Елена прокомментировала состояние моего тела.

Я её понимаю. Синяки, шрамы… я просто отвратительна теперь.

— Ты до сих пор уверена, что хочешь помогать мне?

— Не неси чепухи, — заливает она гель из баночки, который вскоре превращается в пушистую пену.

— Думаешь, Стефан бы меня такую любил? Если бы он был прежним… он бы смог прикасаться ко мне такой? — смотрю я только вперёд.

— Я уверена, что Стефан бы сначала убил Себастьяна, а только после этого бы тебя лечил, — посмеялась Елена.

От её слов больно. Стефана-то прежнего нет.

— Ко мне очень часто приходят врачи. Но всё изо дня в день повторяется… — шепчу я. — И я никогда не стану уже нормальной. И дело даже не в моём теле.

— Знаешь, если даже у меня были сомнения, то теперь они пропали напрочь, — проговорила она ломающихся голосом. В её глазах слёзы. — У меня никогда не было детей, — начала она. — И я никогда не могла даже подумать, что буду за кого-то так переживать, и мне будет так больно. Просто дико больно. Знаю, что ожидание убивает. Тебе придётся ещё многое стерпеть. Но Стефан бы восхищался тобой, я знаю это, — держит она мои волосы, чтобы они окончательно не намокли.

— Стефан если и увидит меня такой, то лишь посмеётся. Скажет, что заслужила. Я уже знаю его реакцию примерно на всё…

— Я восхищаюсь тобой. А о Стефане думай меньше, не надо ещё сильнее калечить себя. Если бы я могла сделать всё быстрее, но увы…

Она помогает выбраться мне из ванны, завернуться в халат. Мы выходим в спальню как раз вовремя, заходит Селеста.

— Ванна? — приподняла она брови, когда увидела нас двоих.

— Да, Елене требовался маленький отдых. Видите ли, она устала слушать о своей собственной свадьбе! — наигранно произнесла подруга и как будто обиженно посмотрела на меня.