Брак по принуждению

По звукам, доносящимся из дома, работа шла полным ходом. Был слышен стук молотков и громкие мужские голоса.

Я прошел в дом и сразу столкнулся с Маркусом, который вместе с Фредом и Титом выносили деревянные доски из дома.

Обменявшись приветствиями, я пропустил работяг вперед и только Маркус остался, чтобы отчитаться о проделанной работе.

А отчитываться здесь было о чем. Меньше чем за день, были сняты деревянные доски, в которых были дыры, сняты перила с лестницы. Вынесено старое зеркало, снят забор с калиткой и скошена крапива.

– Дэйрон, это не просто аристократка, – улыбнулся Маркус мне, как старому знакомому. – У нас во время войны был военный маршал, так он и то мягче будет. Эта женщина с характером, друг…

Маркус с сочувствием похлопал меня по плечу. И я ему улыбнулся.

– С прошлой леди не сравнить, – добавил он.

– Думаю, именно такая леди и нужна Борнмуту, – сказал я искренне.

Да, Николь восхищала. Я видел и по глазам Маркуса, который явно проникся уважением к моей жене.

Кэтрин, моя прошлая жена, все время только жаловалась и была всем недовольна. Николь же, работала над тем, что ей не нравилось. Кэтрин устраивала истерики, Николь держалась стойко и уверенно.

В этот момент мне стало по-настоящему стыдно, что я не нанес визит жене утром, что не узнал, как она. Николь не та девушка, которая будет истерить. Я не смог не проникнутся к ней уважением за это.

– Ты бы поостерегся, Дэйрон, – сказала Маркус, с такой улыбкой, словно вспомнил какую-то забавную шутку. – Твоя жена у тебя скоро рабочих переманит…

От такого высказывания у меня чуть глаза на лоб не полезли.

– Николь переманивает рабочих? – удивился я.

– Она пытается переманить Карла, предлагая ему место дворецкого. Парень сопротивляется. Но у нее такая хватка, что долго, боюсь, не выстоит.

– И ты отпустишь его? – улыбнулся я.

– Ты знаешь, он парень молодой. Физически не сильный. Зато очень аккуратный. Так что, если вам с вашей супругой нужен дворецкий, разве могу я его удержать.

В эту минуту появилась и сама главная причина разговора. Николь вышла из столовой, а вслед за ней и Лисса. Она, словно хвостик, следовала за аристократкой.

Увидев меня, Николь нахмурилась и тут же повернулась к Маркусу.

– Как долго займут работы по замене окон? – не поздоровавшись со мной, обратилась Николь к Маркуса.

Лисса в это время улыбнулась, увидев меня, но продолжила молча стоять позади моей супруги.

– Первый этаж займет день, – ответил он, - а второй еще нужно оценить.

– Я думаю, стоит вынести оконные рамы на кухне и столовой, чтобы начать их замену и выкинуть вместе со строительным мусором. Оставить окна лишь в гостиной, так как это жилая комната и в ней будет холодно. Если я закажу сегодня оконные рамы, успеют ли их вставить за завтрашний день?

– Только на кухне? – уточнил Маркус.

– На весь первый этаж. Если успеют за завтрашний день доставить рамы и заменить, значит, произведу замену всего первого этажа, если же нет, замените завтра все, кроме гостиной. А на следующий день займемся и ею.

– Постараемся успеть за день, – постановил Маркус.

Я заметил, что он говорил с Николь на равных. Ей не нужно было что-то объяснять или уговаривать, работой руководила она, а Маркус лишь выполнял ее распоряжения.

– Значит, завтра нужно будет заняться окнами и дырками в полу. А так же оценить состояние стен. За этой бумагой не понять, насколько хорошо сохранилось дерево, – возмущенно сказала Николь.

Все это время она смотрела только на Маркуса, а меня старательно игнорировала. Я плохо понимал женщин, но здесь точно смог понять: Николь была обижена.

И я признал, что она имела на это право.

– Я думаю, завтра рабочие успеют заменить весь первый этаж, Николь. Если что, просто закончат работу позже. Есть смысл снять весь этаж, чтобы убрать весь крупный мусор.

Николь, наконец, повернулась в мою сторону. В ее глазах был непроницаемый холод и серьезность.

– В таком случае, мне придется ночевать здесь без окон, – сказала она.

Николь явно не хотела устраивать скандалов при рабочих, тем не менее, она нашла способ показать, что ее обидело, использовав слово «мне», а не «нам», намекая, что ночует в этом доме совершенно одна.

Что ж, придется постараться, чтобы заслужить прощение такой особы.

– Сегодня мы будем ночевать в лесничем домике, – сказала я, улыбнувшись своей глубоко внутри сердитой супруге. – Уверяю, там условия намного комфортнее, а рабочие, как раз, закончат к темноте с мусором и окнами.

Николь хмыкнула, но я знал, чем могу ее порадовать.

– Маркус, собери рабочих, я хочу выдать премию за удачный проект. Сегодня мы провернули самую крупную сделку. Скоро здесь будет дорога.

Говорил я другу, но смотрел, как преображается от счастья, лицо Николь.

Глава 21

Как и полагается истиной аристократке, большую часть своего времени я проводила с няней или матерью. Одна должна была научить меня основам, а вторая – всему тому, что сделает меня не просто воспитанной, а настоящей леди.

От отца я брала ничтожно мало. Он много работал, и это у него прекрасно получалось, ведь мы были одной из самых богатых семей в столице.

Мой отец был отличным дельцом и будь у него сын, он бы несомненно мог научить его многому. Матушка не считала наши беседы с отцом полезными, она запрещала говорить ему о делах за столом, запрещала отпускать «глупые» шутки, запрещала обнимать меня слишком крепко и жалеть, если я начинала плакать.

Моя мама, старательно ограждала меня от многих вещей, чтобы я смогла вырасти приличной девушкой.

Тем не менее, от всего отгородить не смогла.

Я любила отца и иногда, ближе к ночи, сбегала из комнаты и приходила в его огромный кабинет, в котором он подолгу сидел над бумагами. Сейчас я вспоминаю свои детские шалости со стыдом, и никогда бы не позволила подобное Софии.

Папа часто что-то бормотал, сажал меня к себе на коленки и чему-то учил. Мама быстро обнаружила мои забавы и прекратила это безобразие.

Однако были вещи, которые я запомнила. Вещи, которым научил меня отец.