Брак с правом на счастье

И с каждым днем, проведенным в кругу родных, что-то менялось во мне. рана, нанесенная злокозненным менталистом много лет назад, не могла затянуться, но теперь я словно бы заполняла ее новыми воспоминаниями, новым счастьем. Будто росток, давным-давно вырванный из родной земли и вдруг принесенный обратно ласковым попутным ветром, я вновь врастала корнями в скалистый берег Чивитерры. И это чудесным образом делало меня цельной, полноценной, дарило уверенность.

Оттого в день своей второй – пятой – свадьбы я была абсолютно непробиваемо спокойной.

Ну, почти.

Осторожно, чтобы не привлечь лишнего внимания, я выглянула через узкую дверную щель в парадный зал поместья, полный гостей. Внутри было, наверное, человек двести. Вся моя немаленькая семья, семья Корвуса, помогавшая с праздником, дознаватель господин Маркони с супругой – и даже все наши слуги, включая ходящую на сносях Лоиссу, которая наотрез отказалась пропускать свадьбу милорда и миледи и даже настояла, что станет подружкой невесты.

Вести церемонию согласилась сама леди Эллианна. Она стояла на возвышении рядом с Майло, Дарреном и Корвусом, другом жениха – тонкая, несгибаемо-прямая, совершенно не выглядевшая на свой весьма пoчтенный вoзрaст. Музыканты готовы были в любой момент заиграть торжественный марш.

Я нервно отпрянула от дверей. Папа, наблюдавший за моими метаниями уже не первую минуту, только усмеxнулся в густыe усы.

– Я ужaснo волнуюсь, - тихо призналась я.

Он подошeл ближе, лаcково сжал мои руки.

– Это естественно, Ринти. Все невесты волнуются перед свадьбой, уж поверь мне. Ты не первая дочка, которую я выдаю замуж.

Я не сказала, что это далеко не первая моя свадьба, и папа тоже не стал напоминать об этом. Дверь зала приоткрылась, в проем просунулась украшенная цветочным венком головка Минни, одной из моих младших племянниц. Согласно традиции, девочка должна была идти впереди с корзинкой розовых лепестков, и малышка была невероятно горда отведенной ей ролью в пышном торжестве.

– Леди Эли просила сказать, что вам пора, деда, – пискнула Минни и снова вернулась в зал к оставленной корзинке.

Папа подставил мне локоть. Я благодарно уцепилась за него – даже на самом низком каблучке я чувствовала себя ужасно неуклюжей с большим выпирающим животом. Беременная невеста – не такая уж редкость, да и я, по сути, давно была замужем. Но все равно в моем деликатном положении было что-то смущающее, особенно в сочетании с белым свадебным платьем.

Руки сами собой потянулись в сотый раз расправить складки на юбке с приподнятой талией.

– Ринти, малышка, - папа улыбнулся, поймав мой взгляд.
– Ты прекрасно выглядишь. Вот увидишь, стоит тебе встретиться глазами с твоим Майло – и все волнения как рукой снимет. Я же вижу, как он смотрит на тебя. Ты для него самая желанная в целом свете. К тому же, ты носишь его ребенка. Для нас, мужчин, это лучшее украшение любимой женщины.

Он погладил меня по животу, и дочка, почувствовав прикосновение деда, пнула его в ладонь. Мы тихо засмеялись, разделяя этот крохотный момент близости.

Вдох, выдох.

Из открытого окна вдруг донесся далекий колокольный звон – часы в здании ратуши ближайшего к нам небольшого поселения отбивали время. Вторя им, тут же откликнулись другие колокола – и дальше, дальше, пока долину за окном не заполнило гулкое эхо.

На губах вспыхнула яркая, искренняя улыбка. Я чуть подтолкнула двери, давая сигнал лакеям, и проход распахнулся, открывая меня сотням восхищенных взглядов. И самым ярким из них был взгляд Майло, мужчины, которого я любила всей душой.

Я смело шагнула навстречу своему счастью.

Бом. Бом.

КОНЕЦ