Брат для волчонка 2
Шрифт:
Но ведь они же не струсили? А что они ещё могли сделать?
Пацана мутило, но он сдерживался. В шлюпке рвота — такая дрянь.
Дерен то и дело оглядывался, но смотрел с тревогой и без осуждения. А потом переводил взгляд на хронометр.
— Пять минут до положенного, — прошептал Рэм.
Дерен кивнул и добавил:
— Воды попей.
— Ты боишься, что мы пробудем в зоне Метью слишком долго? — Пацан глотнул воды, но легче не стало.
— Установленная норма для первого пилота — 12 минут. Если я не ошибся, и это имперский крейсер — то 12 минут внепространственного перемещения
— А если нет?
— У тебя в карте 18, потом ляжешь в медкапсулу.
— А почему мне нельзя просто уснуть? Как связистам?
— Потому что никто не знает, что с нами будет, — пояснил Дерен с пугающим равнодушием. — Пока неизвестно, где мы выйдем, и выйдем ли вообще. Но если уцелеет хотя бы шлюпка, ребята тебя потом вытащат.
— А ты? А… — Рэм обернулся и посмотрел на связистов.
— Ты — младший, это традиция. Дыши глубже. И время от времени делай глоток воды. Так или иначе — 12 минут мы выждем. На Севере Империи мучительно любят регламент. Это будет лишним доказательством.
Дерен уставился на хронометр.
Рэм закрыл глаза.
— Будет совсем плохо — скажешь, — предупредил лейтенант.
Рэму и было плохо. Но не от дозы изменённого пространства, а от картинки гибнущего катера, так и стоящей перед глазами, и от осознания, что весёлого Дэко и доброго Вили больше нет. Скорее всего — нет.
Или надо верить?
— Терпи и не засыпай, — попросил Дерен. — Пока тебе спать нельзя. Возможно, сразу по выходу из зоны Метью, навигатор заметит лишнюю массу, и нам придётся стрелять. Один я в таких условиях не смогу совместить всё.
Рэм вдохнул. Выдохнул. Астахов же учил как-то дышать, чтобы не тошнило?
Он посмотрел на хронометр. Прошло одиннадцать минут двадцать секунд.
Заставил себя выпрямиться, размять руки.
Тридцать. Сорок… Пятьдесят одна…
Шлюпка завибрировала.
— Есть! — прошептал Рэм.
Дерен кивнул.
В одиннадцать минут пятьдесят две секунды раздался характерный треск. Пространство рвалось, пропуская корабль.
— Это имперцы! — констатировал Дерен с мрачным удовлетворением. Осталось раздобыть доказательства.
— Будем стрелять в них? — спросил Рэм.
— Тш-шш…
Навигационный экран замигал, запускаясь, и тут же снова погас. Руки Дерена замерли над панелью управления.
— Что это? — спросил Рэм.
— А ты не ощущаешь? Они снова ушли в прокол. Опросились с маяком и ушли. Я не успел засечь координаты, но рядом была рентгеновская звезда. Это или «На Семи Ветрах», но, возможно, и вблизи алайского полигона.
— И что это значит?
— Ещё 12 минут прыжка. Но теперь мы точно знаем, что это имперские корабли.
— А белая обшивка?
— Какая-то новая технология.
Лейтенант откинулся в ложементе, созерцая хронометр.
Рэма всё ещё подташнивало, мало того — он начал зевать.
— Давай ты немного поспишь? — спросил Дерен. — Десять минут у нас есть. Тебе станет легче.
Не дожидаясь согласия, лейтенант развернулся к Рэму, снял с него шлем, прошёлся пальцами, ощупывая голову.
Касание было странным и болезненным. Пальцы словно бы проникали под череп.
В
первый миг пацана взяла оторопь, он испугался такого неожиданно близкого контакта. Но потом сознание покорилось, и Рэм уснул.Усыпив Рэма, Дерен тоже уснул. Он умел засыпать на короткие, точно отмеренные интервалы.
Теперь он точно знал, что корабли уходят на Север, и прыжок снова продлится 12 минут. Потому что он не последний, а очередной в ряду таких же затяжных перемещений.
По законам физики заселённая область галактики вытянутая и чуть изогнутая, как кусок бублика. На Север иначе не попасть.
Проснулся Дерен на одиннадцатой минуте. Отдых оказался кстати — в голове прояснилось.
Он понимал, что имперцы не пойдут на третий прыжок подряд. Это мимо регламента. Значит, шлюпку вот-вот обнаружат, и нужно готовиться к бою.
Одна маленькая «двойка» против сорока кораблей северян…
Он потрепал по плечу сладко спящего пацана:
— Рэм, вставай, пора!
Пацан потряс головой. Ему казалось, что он проспал год или два.
Снилась Кьясна: пляж и купающаяся нагишом Амаль. И всё ещё в полусне, он смотрел и не узнавал шлюпку: та словно бы стала меньше, игрушечней.
Дерен развернул Рэма лицом к себе, поймал взгляд затуманенных глаз и выдохнул резко:
— Помни! Ты — мой второй пилот! И подчиняешься только мне! Сначала мне, потом богу!
Рэм, напуганный выражением его лица, нащупал сквозь компрессионную форму маленький ковчег.
Лицо лейтенанта Дерена потеряло на миг человеческие черты, стало маской, единым бездонным провалом в бездну, радостным и беспросветным для тех, кто сумеет не потерять в ней себя.
Но тут Дерен моргнул, и маска исчезла, оставив трещины в углах рта и тени под глазами.
— Вот и хорошо, — сказал он уже совершенно обыкновенным тоном. — Проверь системы охлаждения и связь. Навигатор фиксирует рост искажений пространства. Мы выходим в расчётную зону Метью. Через пару минут выяснится, придётся ли нам стрелять.
Рэм облегчённо кивнул: стрелять так стрелять.
— Мы их поджарим, да? — спросил он, заставляя себя улыбнуться.
— Конечно, поджарим, — рассмеялся лейтенант Дерен.
Он знал — смерть любит тех, кто смеётся.
Пространство завибрировало — корабль выходил из зоны Метью, и шлюпке нужно было срочно набирать скорость. Удрать они могли только одним способом — успеть разогнаться и уйти в прокол.
— Поехали! — скомандовал Дерен.
Шлюпка отклеилась от крейсера и стала «убегать» от него, разгоняясь. На счастье, здесь было достаточно астероидов, маскировавших от радаров.
Прямо по курсу висел маяк, и Рэму сразу же удалось определить, где они.
— Вот гады! — сказал он.
Таинственный «белый корабль» не скрываясь вышел у имперской развязки 4/17. И маяк не отреагировал на «вторжение» мнимых «белых».
Дерен хмыкнул. Он отметил и дикое запаздывание во времени. И не те часы, что бывают при дальних прыжках, а серьёзный люфт.
Магнитная аномалия выгнула и сместила пространство-время на две недели назад.
Конечно, скоро начнётся откат, и «паутина» залечит раны, но два или три часа реальность в этом секторе будет искажена…