Брат для волчонка

— Лишних — спать! — отрезал Хантер.

Он щёлкнул по своему браслету и выбрался в коридор, растворившись во тьме.

— К Марвину пошёл, — сказал Демис, отследив маячок сержанта. — И Вальдшнеп ваш там же. Пьют, наверное.

Здоровенный Рагор пробрался к дверям, вытащил из-под стола и перекинул через плечо пьяного Лудди.

— Сержант сказал — спать! — оповестил он курсантов, выгоняя их из-за стола.

На Рэма десантник даже не посмотрел.

— Тост! — донеслось с другого края стола.

— За нас с вами и хрен с ними! — выкрикнул кто-то.

— За небо и землю!

— За всех, кто остался в земле, — тихо сказал Дым. Он протянул Рэму свою кружку и предупредил. — Глоток. И больше не пей.

Рэм кивнул. Он знал, что акватика пьётся легко, но и развозит с неё потом здорово.

Он тихо сидел между Дымом и Демисом, прислушивался к негромким разговорам.

Кони совсем не собирались ничего разносить. Любой силе когда-нибудь нужен отдых. Они пили, тихонько вспоминали погибших.

Повар принёс галогеновые свечи и расставил их на столе. Наверное, заботился, чтобы посуду не перебили. Тарелки были пластиковые, но отнюдь не неубиваемые.

Дым ничего не ел, только пил и листал письма в дэпе. Рэм сбросил ему картинку от Ардо.

— Сказали, что к концу недели прооперируют, — кивнул Дым. — Я с медиком говорил.

— А долго потом?

— Лучший прогноз — месяц. Заживёт быстрее, но руку ещё нужно будет разрабатывать. Что бы мозг её понимал как родную. О, как, — Дым нахмурился, вчитываясь. Привстал: — Парни! Поймал, зараза!

— Кто? Кого? — вскинулся Рагор.

— Римова поймали!

— За ногу?

— Да он не повесит!

— Этот экзот хэдов, кого хочешь повесит!

— Тихо вы! — взревел ничего не понимающий Рагор. — Ещё раз, для тупых: кого поймали?

Глава 38

Вместо ответа Дым вызвал над браслетом дэп-версию для среднего слоя населения.

Подача новостей всегда делится по сложности — от красного уровня до фиолетового. Десантник выбрал зелёный, хотя, Рэм видел, сам только что читал синий.

— …Генерала Римова выдали подельники с Прата! — сообщил вертлявый диктор. — Римов не планировал сдаться. Но на Мах-ми работников администрата и торговой палаты спецоновцы садистски просеяли через сито менталистов. Всех чиновников и представителей «жёлтой касты» даже отдалённо имеющих отношение к генералу Римову забрали в заложники вместе с семьями. Кто-то не выдержал и раскрыл его местонахождение. Генерал Берг начал торговаться с Пратом. Официально результаты переговоров нулевые, но таггреры струсили, и генерала выдали тайком от переговорщиков. Бедняга Римов не успел бежать в Содружество, спецон перекрыл все возможные щели, хотя такое и кажется невероятным. В результате случилось то, чего аналитики даже не предрекали. Генерал Римов попал в жуткие лапы известного садиста и маньяка капитана спецона Пайела. В администрате заявили, что под пытками Римов признается в чём угодно и заранее объявили его возможные обвинения не имеющими доказательной силы…

Десантники заржали, перекрыв блеяние диктора.

— Вот же зараза!

— Интересно, а за ногу повесит?

— Ну, раз администрат не признаёт слова Римова «доказательными», то он уже некролог напечатал!

— А Берг? Утёрся?

— Да тише вы!

Дым добавил громкость.

— Капитан Пайел заявил, что….

Рядом с голограммой ведущего появилось лицо неожиданно молодого для капитана крейсера блондина в камуфляже, вроде десантного:

— Раз сказал, что повешу, значит, будет висеть, — вполне доброжелательно улыбаясь сказал блондин.

— Какой день сегодня хороший! — Один из десантников раздвинул тарелки и поставил канистру с акватикой прямо на стол. — Поди, и трансляцию сегодня посмотрим, а? Дым, ну чего там? Прямой канал будет?

— А почему за ногу? — спросил Рэм. — Чтобы ему стыдно было?

Десантники захохотали.

— Вообще-то, если человека вниз головой повесить — он тоже сдохнет, — просмеявшись, пояснил Демис.

Дым нахмурился:

— Чего смешного нашли? Если казнь выглядит странно, это не значит, что она в шутку.

— Мучиться будет дольше, если за ногу…

— Ну, так там и парней погибло достаточно, чтобы помучился, — пожал плечами Демис. — Я бы его вообще в его же моче сварил!

— А зачем? — удивился Рэм.

— Скелет потом собрать можно. На память, — пояснил Демис. — Хороший такой скелет получается.

— Ничего! — Стак хлопнул Демиса по плечу. — Он и повисит тоже красиво!

— Ну, что? — Дым поднял кружку. — За красиво висящий труп Римова?

* * *

— И о чём вы с ним говорили? — Астахов снял китель и укрыл сопящего Валенштайна.

Сержант по личному составу сладко спал в кабинете Марвина на сдвинутых креслах.

Хантер донёс до него мысль, что сегодня у ребят было боевое крещение и за это обязательно надо выпить. Акватики.

Вальдшнеп выпил. Стакана как раз хватило.

Сам Марвин ушёл в ангар. Хотел лично принять шлюзовую камеру после ремонта.

Астахов и Хантер не стали его ждать, открыли коньяк.

Бутылка была красивая, чёрная, из настоящего стекла. Вместо пробки топорщила гребень петушиная голова, а горлышко украшала целая связка печатей, уверяющих, что коньяку уже сто лет.

— Ты не поверишь, — Хантер безжалостно свернул «петуху» голову и разлил благородный напиток по бокалам. — Про ферму. Мы с ним раньше пересекались на грунте. Мельком. Он меня узнал. И досье на меня глянул. А отец у меня был фермером.

— Ну и как он тебе? — Астахов расчистил на столе место для закуски.

Жестоко было заставлять Валенштайна пить акватику на голодный желудок. Зато эффективно, тут с Хантером не поспоришь.

— Зверюга дикая, — поморщился десантник, читая надписи на бутылке. — Неужели настоящий коньяк?

— Ты ж и принёс.

— Дарёный. Я не смотрел.

— Пахнет хорошо, — согласился Астахов. — Волнительно так, словно мне снова двадцать, и мы сидим в ресторанчике в Готто. Ночь, ресторан парит над спящим городом, и морем пахнет…

— Морем? Откуда в городе чиновников — море? — удивился Хантер.

— Оно рукотворное. Но красивое.

— Север ваш — как паноптикум в погрузочном ангаре. Всё-то там рукотворное, — усмехнулся десантник. — Настоящее море лучше…

— Ты недорассказал, — напомнил Астахов.