Брат короля

– И ты этому веришь?

Брат задумывается:

– У него есть оружие?

Я присматриваюсь внимательно. У посла нет даже меча, и ни один предмет при нём не несёт печати смерти. Этой печатью не светятся ни руки, ни монеты в кошельке. Чем бы он ни планировал убивать, при нём этого нет.

– Нет!

– Где-то в зале есть оружие, приготовленное для убийства?

Это я уже проверил:

– Нет!

Брат кивает:

– Отношения с Дареном очень важны для нас. Да и покушение вроде как планируется на принцессу Дарена, посол тут имеет обратный интерес. Я хочу, чтобы ты отпустил его.

Я обескуражено отступаю в сторону. Отпустить? Человека, в котором просто пульсирует смерть? Готовая бесповоротная решимость?! Сбежавшая любовница – какое удачное совпадение!

Король поднимается:

– Герцог Агорда, я приказываю вам отпустить посла Кагона!

Ещё несколько шагов в сторону. Над головой Даниэля всё так же пляшут искры, росчерки решимости. И их танец за последние часы, кажется, только усилился. Убийца ближе, или его замысел ближе к осуществлению. А я в тупике! Стража выволокла в зал даже горничных. Никто больше не светится таким ярким облаком.

– Рейли!

Я стискиваю зубы, потом кланяюсь королю. Он – мой владыка, и я подчиняюсь его воле.

– Как вам будет угодно, Ваше Величество!

Но и отдавать своего не собираюсь! Последний рывок сил из посла. Я отпускаю его, но подняться с пола он сможет далеко не сразу. Несколько шагов в сторону брата. Ещё один кивок, полуулыбка. Жёстко хватаю Даниэля за руку и выдёргиваю из-за стола. Резной стул с грохотом валится на пол. Ещё несколько шагов в сторону, меня не интересует, кому из зевак сейчас по отрывает ноги. Я крепко сжимаю Даниэля, и вокруг нас вспыхивает пламя кольца перехода.

Глава 9. Похищение

Даниэль:

Вообще, я, наверное, начинаю привыкать к состоянию, когда меня постоянно хотят убить. Мне с детства твердят со всех сторон, что меня хочет убить дядя. Мне уже поведали, что, скорее всего, меня убьёт Рейли, просто не сейчас, а после того, как заполучит в свою постель. Теперь ещё кто-то взялся так усердно планировать моё убийство, что маг видит надо мной символы смерти. Ну или говорит, что видит.

Думаю, именно из-за этой привычности, в этой ситуации я оказываюсь самым спокойным. Маг зол, запугивает стражу, слуги, и так шарахавшиеся от него, теперь буквально бегут по коридорам. Даже старые слуги! Охрана взвинчена и готова отражать нападения за любым поворотом коридора. Король напряжён, но усиленно старается этого не выдавать. Он крепко держит меня под руку и пытается изображать светскую беседу:

– Кажется, вам удалось завоевать сердце моего брата, Даниэль. Никогда не видел, чтобы Рейли позволял кому-то кататься на этом своём костяном монстре.

Я старательно эту беседу поддерживаю:

– Но это ведь хорошо, Ваше Величество? Я ведь здесь именно для этого?

Он, задумавшись, кивает:

– Несомненно. Но важно, чтобы сейчас брат не принял опасность слишком близко к этому самому сердцу и не распылил в пылу поиска врагов представителей какого-нибудь важного посольства.

Мы первыми входим в зал, где накрыты столы для сегодняшнего пира. Стража отодвигает всех придворных от короля и убирает стулья, позволяющие сесть рядом. Возле короля сегодня только один человек – я.

– После сегодняшнего пира, Даниэль, молва начнёт вас сватать ещё и мне, – на мой настороженный взгляд он смеётся. – О, вам нечего бояться. В круг леди, которых я предпочитаю, вы точно не попадаете. Тут мы с братом абсолютно расходимся, – он по-мальчишески подмигивает мне, только глаза остаются серьёзными. – Хотя смущать вас, признаюсь, очень забавно.

На губах владыки праздная улыбка, но жесты, глаза говорят совсем о другом. Эти самые глаза цепко следят за каждым входящим в зал. Стража пускает придворных и гостей по одному. Каждый приближается к королю, останавливается в нескольких шагах, кланяется, произносит приветствие и ещё несколько слов заверений в своей верности. Большинство придворных при этом сильно нервничают. Я вижу бледность на лицах, дрожащие руки, голоса, платки вытирающие пот.

В потоке проходят и слуги: повара, лакеи. Получив кивок короля, эти отходят к стене и замирают там.

Поток постепенно истощается. Гости рассаживаются за столы. Слуги всё так же толпятся у стены. В зал входит какой-то полный барон. Он улыбчиво кланяется владыке:

– Мой меч принадлежит только вам, мой король, – и направляется к столам. Более, кажется, никого нет. Я читаю в глазах владыки облегчение и удивление, потом он окидывает взглядом зал и снова хмурится. Из-за дверей слышатся голос Кагона:

– Ваше Величество, прочтите, молю!

Я вижу лицо посла. Он бледен и борется со стражником, толкающим его в зал. Борется так, как будто от этого зависит его жизнь. Королю подносят бумагу. Он пробегает по ней глазами и жестом велит ввести посла. Шаг… второй… и вот то, чего так боялся каждый входящий.

Прямо из стены появляется рука. Я узнаю рукав – это Рейли. Посол падает на колени. Кожа его начинает краснеть и сохнуть. Владыка в повелительном жесте вскидывает руку:

– Брат мой, не убивай его!

Рейли делает шаг из… стены. Тень возле неё так мала, что там не спрячется и кошка, не то что взрослый мужчина.

Король протягивает ему бумагу, одновременно уточняя:

– У него есть оружие или яд? Или они есть в зале?

Глаза мага абсолютно чёрные. Мне казалось, раньше они были светлей… Он зол, и это читается в каждом жесте. От него даже веет этой самой злостью… если такое, вообще, возможно. Я просто замираю, стараюсь быть незаметнее.

Король холоден и уверен:

– Я хочу, чтобы ты отпустил его, брат.

Глаза мага чернеют сильнее. Он делает шаг в сторону и, кажется, готов напасть на собственного брата… ещё мгновение. Рейли поднимает абсолютно чёрные глаза и в противовес взгляду произносит с ухмылкой:

– Как пожелаете, Ваше Величество, – потом делает пасс в сторону посла, и тот плашмя падает на пол без движения. Рейли кланяется брату, а потом молниеносно оказывается рядом со мной. Железная хватка на запястье, он выдёргивает меня из-за стола, теряя равновесие, я практически падаю на грудь магу, а вокруг нас вспыхивает пламя.