Брат-оборотень: выбери меня!

Рассмеялся.

Вайлет сжал кулаки, тщательно окутывая себя магическим коконом против неожиданной атаки. Все его чувства были до предела напряжены, магия поднималась изнутри, готовясь к бою…

— Я пришел поквитаться с твоей ненаглядной… сестрой! — Эльгер пренебрежительно скривился. — Или лучше назвать ее… твоей любовницей? Ты же наверняка спал с ней, не так ли?

Вайлета как холодной волной окатило. Он побледнел, и лишь темнота скрыла его острую реакцию. Сердце невольно застучало сильнее, выдавая скрытые внутри страхи, но через мгновение лицо, наоборот, вспыхнуло, а глаза начали наливаться яростью.

— О чем ты говоришь? — прошипел он, едва сдерживая своего зверя. — Не смей оскорблять Эвери!!! Ты не достоин даже её мизинца!..

— Зато ты достоин, императорская подстилка! — бросил Эльгер уже с неприкрытой ненавистью и… ринулся вперед.

Вайлет был на взводе, поэтому с удовольствием ввязался в драку. Его превращение было молниеносным, поэтому по щеке Эльгера полоснули уже самые настоящие когти, оставляя глубокие кровоточащие борозды…

Братья сцепились и покатились по земле, пытаясь достать друг друга когтями и зубами, как самые настоящие кошки. Вайлет буквально обезумел от ярости. Он умудрился жестоко расцарапать лицо и шею Эльгера, а тот отвечал слишком вяло и несобранно, но через несколько мгновений старший брат резко оттолкнул Вайлета в сторону, вскочил на ноги, а потом молниеносным движением выхватил что-то из-за пазухи и бросил младшему в лицо.

Мелкий белый порошок, окутавший Вайлета туманом, в один миг перекрыл его дыхание, и парень начал задыхаться, отступая назад.

Эльгер же самодовольно ухмыльнулся, слизывая кровь со своей губы.

— Здорово я тебя поймал, а? Что скажешь, братец? Не пора ли явить этой империи свое истинное лицо??? Причем, средство свежее, улучшенное. Твой зверь будет в восторге!

Эльгер торжествующе рассмеялся, видя, как шокировано округляются глаза младшего брата.

— И как приятный бонус… я добавил в порошок немного горячительного… Так, чтобы ты больше не сдерживал своих чувств к одной милой самочке! Что??? Она замужем и вообще твоя сестра??? Ну ничего! Любовь превыше всего! Иди и возьми её на глазах у мужа!!!

Эльгер откровенно издевался, радуясь, что сумел ослабить бдительность Вайлета и хитростью атаковать его заготовленным средством. Средством, которое сделает его внутреннего зверя доминирующим и обезумевшим. И пусть теперь весь дворец увидит, кто тут на самом деле оборотень…

Вайлет же, едва сумев восстановить дыхание, с каждым мгновением чувствовал, что всё внутри него перестраивается, подчиняясь звериной сущности. Та росла, укреплялась, наглела, переключаясь с разума на голые инстинкты, и вот он уже бежит прочь, разглядывая дворец светящимися кошачьими глазами, а изнутри начинает подниматься жажда прямо сейчас найти свою вожделенную самку и насладиться ее телом сполна…

Неужели этот брат-подонок победил??? Неужели случится непоправимое???

Образ девушки перед глазами становится всё более четким.

У его избранницы кудрявые светлые волосы, большие синие глаза и маленькие, но очень желанные губы. Она талантливый воин и сильный маг. Она удивительная и сладкая, словно нектар богов!

Её имя… Катарина!

Глава 16

Погребенные воспоминания

Обострённое зрение четко фиксировало каждого стражника вдоль стены. Вайлет уже перестал воспринимать их, как своих людей. Для него они стали врагами, недругами, которых стоило опасаться. Да и его подчиненные с трудом могли бы сейчас узнать в этом крадущемся существе с горящими в темноте глазами своего капитана.

Внутри бушевала буря. Сотни ярких запахов били по нервам, распаляя разум. Вайлет мог с легкостью почувствовать и увидеть, сколько существ ходили здесь сегодня в течение дня: на почве до сих пор сохранялся их отчетливый след.

Зверь был настороже, не желая без надобности попадаться на глаза стражникам, поэтому парень бесшумно крался вперед, перемещаясь между зарослями.

Недалеко зашуршал листьями какой-то пушистый зверек, после чего в ужасе замер, почувствовав оборотня рядом. Вайлет ухмыльнулся. Его потянуло на охоту, но… желание обладать вожделенной самкой возобладало над всем.

Обойдя здание по дуге, он оказался как раз напротив окон, вид которых отозвался у него внутри каким-то туманным воспоминанием. Словно это было его личное логово. Напряг память, но тщетно: ощущения упорно ускользали, не давая сконцентрироваться на них и сбросить с себя плотную дурманящую пелену.

Решение принял быстро.

Ухватившись за каменный выступ, начал стремительно взбираться по почти отвесной стене, подсознательно используя магию и цепляясь за малейшие выемки острыми когтями.

Через минуту он уже ввалился в окно четвертого этажа, мягко спрыгивая на каменный пол.

Огляделся, втянул в себя воздух, ощущая запах сотен живущих здесь существ.

Замер, усиленно принюхиваясь.

Среди впитавшихся в стены ароматов он вычленил один — едва заметный, но… слишком знакомый запах. Запах, которого Вайлет… ненавидел всей душой.

Воспоминания обрушились неожиданно, вытаскивая на свет то, что он так тщательно подавлял в себе очень много лет…

Наследный принц Ашервана Рамаль был человеком взбалмошным и циничным. Красивое лицо прославило его среди женщин, а почти безграничная власть сделала его особенно жестоким по отношению к окружающим. Любовницы без числа, бездумное растрачивание средств, постоянные кутежи в лучших заведениях столицы — всё это создало ему весьма дурную славу, о которой он совершенно не заботился.

Ведь он был наследным принцем. Почти императором. Почти самым великим в этой империи…

Отец-император, желая приучить старшего сына к будущему правлению, поручил ему ежедневно заниматься торговыми делами, поэтому прием иностранных купцов стал для Рамаля обычным явлением. Крайне досадным и скучным явлением. Иноземцы же, заранее узнавая привычки того, с кем будут вести свои дела, стремились произвести на избалованного принца максимально хорошее впечатление и заваливали его подарками.

Чаще всего это были драгоценности и женщины, иногда — музыкальные инструменты и предметы искусства, но однажды ему привезли… оборотня.

Рамаль сидел на некоем подобии императорского трона, когда в приемный зал ввели это существо, закованное в цепи и увешанное магическими амулетами. Рамаль аж подался вперед, с нетерпением желая рассмотреть нелюдя, но быстро выпрямился, презрительно поджав губы.

Перед ним стоял высокий худощавый парень, фактически мальчишка. Одежда странного покроя была изрядно порвана, длинные огненно-рыжие волосы всколочены и рассыпаны по плечам, а на смуглом симпатичном лице отражалось выражение глубокой ненависти…