Брат-оборотень: выбери меня!

«Это существо причиняет тебе боль!» — возразил в разуме девушки уже слышимый ранее безликий голос, принадлежащий мечу.

— Нет!!! — бурно запротестовала Катарина. — Он хороший! Он друг! Я… я люблю его!!!

Вайлет вздрогнул и посмотрел на девушку с удивлением. Она разговаривала с мечом, словно с живым. А еще она призналась в любви…

Сердце вдруг ёкнуло, вызывая волны удовольствия в душе, несмотря на нависшую над ними непонятную опасность.

Разящий несколько мгновений не двигался, а потом, словно покорный пёс, вернулся в ножны, наконец замерев без признаков жизни, как и положено нормальному мечу.

Катарина облегченно выдохнула и повалилась на Вайлета без сил. Он приобнял её и замер, чувствуя, как всё тело напрягается от такого близкого контакта с этим прекрасным нежным созданием, проявившим сейчас чудеса стойкости и силы.

Видимо, Катарина тоже успела привязаться к нему за эти дни. Вот что значит её слова о любви…

Ни о чем другом Вайлет думать не смел.

А вот с Разящим нужно что-то делать. Причем, срочно!!!

Это не просто артефакт династии де Гуарран.

Он безумно опасен!

Глава 14

Объятья и разговор

— Убитых двадцать человек, — удрученно констатировала Эвери, тревожно закусывая губу. — Весь дворец на ушах. Убивали не только гвардейцев, но и слуг, и служанок. В общем, всех, кто попался под руку…

Кристофер сделал к ней несколько решительных шагов и крепко обнял.

— Не волнуйся, — прошептал он, целуя жену в висок. — Мы разберемся, усилим охрану… Ты должна думать о своем здоровье…

Эвери прикрыла глаза и прижалась к Крису, словно пытаясь отгородиться от свалившейся на неё неподъемной ноши.

— Я лично займусь расследованием, — произнёс Вайлет, который незримо присутствовал в кабинете и старался не вмешиваться в их разговор до последнего. — Но появление оборотня доказывает, что это не просто очередные попытки восстания. Тут замешана межрасовая политика. Не думаю, что это дело рук моего отца*: тот искренне поддерживает Ашерван, да и благополучие его королевства во многом зависит от торговли с нами. У меня есть некоторые подозрения, кто это может быть…

Эвери моментально очнулась и высвободилась из объятий супруга.

— И кто же? — в ее голосе проскользнуло нетерпение.

— Эльгер… — ответил Вайлет напряженно. — Мой старший брат. Это он подбивал отца убить меня ещё там, в лагере северян, когда мы шли на Ашерван**… У него патологическая ненависть ко мне, да и к тебе, Эвери. Я почти уверен, что это его рук дело…

А еще Вайлет чувствовал его запах. Сперва не смог узнать: брат использовал специальные травы, чтобы изменить эту метку, но в конце концов всё стало на свои места.

Это Эльгер боролся с Катариной и ее мечом. Если бы не Разящий, от девушки осталось бы только разорванное тело… Всё-таки от меча была несравненная польза…

Вайлет выдохнул и по привычке учтиво поклонился.

— Я пойду, — бросил он, разворачиваясь.

— Постой! — голос Эвери дрогнул. — Как Катарина? Я хочу сегодня проведать её…

Вайлет даже не заметил, как его губы тронула легкая улыбка.

— Уже в полном порядке. Она очень… сильная. Рвется помогать мне в расследовании. Едва смог отговорить её от этого…

Эвери улыбнулась в ответ. Катарина удивила своим проснувшимся энтузиазмом. Ушла робость, появился огонёк в глазах, которого раньше не было…

Эвери начала всё больше узнавать в ней прошлую себя.

— Вайлет, ты всё-таки… возьми ее с собой, — попросила она вдруг, удивляя и мужа, и брата. — Катарина нуждается в тебе. Я не могу уделять ей много времени, а после меня ты для неё самый родной человек. Без поддержки она зачахнет здесь. Я уверена, что рядом с тобой ей ничего не грозит. Тем более, ты её наставник, и должен обучать всему необходимому прямо на месте…

Немного опешивший от такой просьбы, Вайлет утвердительно кивнул и молча покинул кабинет.

Сердце почему-то сжималось от тревоги. Брать сестру на расследования? Разве это женское дело?..

* * *

— Хочу! Хочу!

Катарина сияла, словно солнце, когда он аккуратно озвучил просьбу Эвери. Вайлет не смог сдержать мягкую улыбку.

В последнее время девушка действительно изменилась. Она больше не походила на робкую косулю. Теперь это была шустрая и шаловливая лисица с… очень красивым пушистым хвостом!

Покосился на ее немного растрёпанные волнистые волосы, которые она еще не успела завязать на затылке в пучок, и вдруг дико захотел почувствовать их наощупь. Наверное, они очень мягкие. Пальцы сами собою ощутили фантомное прикосновение к этим пушистым локонам, и…

Стоп!

Смутился.

Неужели опять???

Затопило стыдом, который Вайлет поспешил скрыть, немного нахмурившись.

Она — сестра!!! Как и Эвери…

Вот только заразительная улыбка Катарины вообще не хотела покидать его разума, даже когда он на неё не смотрел…

* * *

Жизнь закрутилась необычайно. Несмотря на печальные и опасные события во дворце, а также большое количество погибших, Катарина чувствовала себя как никогда живой. Вайлет брал её с собой на исследования мест преступлений, показывал, как считывать следы, собирать улики, писать отчеты. Девушка впитывала знания, словно губка, и всеми силами старалась… сдерживать своё бурное любопытство.

Разящий был молчалив и покорен. Катарина четко усвоила, что он реагирует на её негативные чувства, поэтому держала эмоции в жёсткой узде. На Вайлета старалась смотреть, как на брата, хотя это было невероятно трудно, но она боялась неадекватной реакции меча, поэтому категорически запрещала себе думать о своей любви.

Получалось неплохо… до одного дня.

Это произошло через две недели после трагических событий. К этому времени гвардейцев во дворце стало в два раза больше, усилились их тренировки, увеличился штат магов.

Вайлет лично принес из оружейной партию магически подпитанных мечей, которые планировал раздать вновь прибывшим солдатам, когда в дверях появился один из его помощников. На лице парня отражалось жгучее напряжение.

— Капитан, — произнес он взволнованно. — Чрезвычайное происшествие! В западной части дворцовой территории обвал земли. И там, кажется, пещера!