Брат Вереска

– Я в тебя стрелял.

– Ну, это ещё не самое страшное.

– Когда в тебя стреляет один из лучших стрелков Айланорте?

– Вот ты тоже у нас очень скромный.

– Ты ещё будешь спорить?

– Нет, я не буду спорить. Ты лучший стрелок. У тебя это в крови. Но ты же, наверное, только делал вид, что стреляешь?

– Нет. Я стрелял в тебя.

– Может, холостыми? Или из пневматики?

– От пневматики столько крови не бывает.

– То есть ты попал…

– А были варианты, что не попаду?

– Знаешь, братец, мне кажется, это просто кошмарный сон. Это никакое не предвидение. Ты ни за что не стал бы в меня стрелять. Ты сам это прекрасно понимаешь. Ложись спать и забудь об этом.

К счастью для Эриша, сон не повторился. Прибыв утром в отдел, он сел писать отчёт об обыске в квартире Брендана, а Юстасу пришлось заняться теми папками, которые ему всучил Купер ещё в первый день практики.

– А Миранда ещё здесь? – через некоторое время спросил Юстас.

– Её должны были уже перевести в КПЗ, – ответил Алмош.

– Я отойду позвонить.

– Ты можешь позвонить из кабинета Бретта.

– Но…

– Его всё равно нет, он сегодня задерживается. А потом будет большое совещание у шерифа. Скорее всего, Бретт вообще сегодня в отделе до ночи не появится.

Юстас прошёл в кабинет начальника отдела, вспомнив, как уже бывал здесь, чтобы оставить хвост. Улыбнувшись, он набрал номер адвокатской конторы Локстона.

– Вот что, Эриш, – проговорил Алмош, – нам нужны подписи на этих протоколах. Это касается Лауден и её учёбы в Академии. Сходите с братом.

– Сейчас?

– Сразу как сдашь мне отчёт.

По пути в Академию Эриш спросил:

– Ты звонил Локстону?

– Я такой предсказуемый?

– Чаще нет, но сейчас да.

– Я обещал, что я её вытащу, воспользовавшись тем, чей я сын. А я этого делать не буду. Никогда я папу не попрошу о таком. У неё самой денег на адвоката нет. Пусть хотя бы кто-то из конторы Локстона станет её защитником. Конечно, она всё равно сядет, но срок сроку рознь.

– Ты же понимаешь, что тебе ещё не раз придётся так врать?

– Понимаю.

– Ты всем потом будешь адвокатов нанимать?

– Нет, только через одного.

– Я знаю, это потому что ты проверял, что она женщина.

– Ты дурак, братец лис.

– Это ты дурак, братец тукан.

– Ну, вот опять я тукан!

– Тукан и есть. Она бы положила тупилак рядом с твоим бездыханным телом и пошла бы кофе пить на завтрак. С пирожными. А ты ей адвоката оплачиваешь.

– Сам говорил, что это мои деньги.

– Технически это деньги родителей и бабушек с дедушками.

– Вот я уже начинаю верить в то, что ты меня пристрелишь. За растрату семейного капитала.

Эриш отвесил брату подзатыльник.

– Изгоняешь злых духов? – усмехнулся Юстас.

– Чего?

– А мне твоя мама рассказала, что у инуа была такая традиция, только её почти никто не соблюдает. Подзатыльник дают именно с такой целью. Ну, чтобы выбить из человека злых духов, которые могли в него вселиться. Ты это на мне с детства практикуешь. Или скажешь, не знал о такой традиции?

– Знал.

– Значит, ты меня всё-таки любишь, братец лис, – довольно улыбнулся Юстас. – Значит, не пристрелишь.

Получив в Академии все нужные подписи, братья дождались перемены, чтобы встретиться со своими друзьями. Вместе они пошли в столовую и, взяв чай с бутербродами, уселись у окна.

– Брендана ещё не поймали? – поинтересовался Макс.

– Нет, но он объявлен в розыск, и в поселении инуа уже все предупреждены, – ответил Эриш. – Это вопрос времени.

– Мне не верится, что Миранда была с ним заодно, – проговорил Мартин.

– Ещё один, – вздохнул Эриш.

– Не ещё, – возразил Юстас. – Я-то как раз знаю, что она была с Бренданом и участвовала во всём.

– Марти, тот факт, что она накачала тебя снотворным, тебе ни о чём не сказал? – спросил Эриш.

– Это точно она, а не Брендан?

– Ты всё-таки не очень умный. Как ты в Академию управления поступил?

– Он умный, просто очевидных вещей не замечает, – сказал Макс.

– Марти, прошлой ночью тебя должны были убить, чтобы заставить нас с Эришем страдать, – проговорил Юстас. – Мне это Миранда сама сказала.

– То есть ты это понимаешь? – Эриш повернулся к брату.

– Конечно, понимаю.

– И всё равно нанял ей адвоката!

– Мы что-то пропустили? – задал вопрос Макс.

– Мой брат так чудесно провёл допрос Миранды, что теперь хочет и рыбку съесть и на…– Юстас не дал ему договорить, закрыв рот Эриша ладонью.

– Я могу тебя понять, – проговорил Мартин.

– Спасибо, – кивнул Юстас.

– Да не Миранду ему жалко, – сказал Эриш. – Ему не нравится, что он её обманул. Он хочет остаться беленьким и пушистым. А с нашей профессией это невозможно.

Юстас молча встал из-за стола.

– Ты куда? – спросил Мартин.

– Курить. Я уже сыт.

– Ты, конечно, в чём-то прав, Эриш, – проговорил Макс, когда Юстас ушёл. – Но неужели тебе бы больше понравилось, чтобы он врал вообще без угрызений совести?

Эриш не ответил.

Во дворец правосудия они шли молча, а когда вернулись в отдел, оказалось, что Купер уже был на выезде.

– Убийство? – спросил Юстас.

– Наши южные коллеги попросили помочь, – ответил Алмош. – Убийство было на одной из ферм, Купер поехал туда.

– А про Брендана пока ничего не слышно?

– Уверен, что скоро будет слышно. Человеку с его приметами не так легко скрыться.

В кабинете Бретта раздался телефонный звонок.

– Вдруг это Брендана нашли? – оживился Юстас. Но оказалось, что это Бретт просил Алмоша принести ему какие-то бумаги к совещанию у шерифа. Тихо выругавшись, амарго нашёл нужные документы и ушёл, оставив братьев одних.

Когда раздался очередной звонок, трубку пришлось взять Эришу.

– Господин Бретт, это Иши! – раздался взволнованный голос в трубке.