Брат во Христе: Второе пришествие

Еще одна граната ударила в мутанта в упор. Тварь будто не заметила его, прыгнула и со всего маху нанесла удар лапой по машине. Яркая вспышка электрического разряда осветила все вокруг. Тварь взревела. Электричество остановило ее на секунду и ее хватило, чтобы ПТРК выстрелил. Ракета вошла в грудь. Тварь запрокинула морду, сделала несколько шагов назад и упала, чуть не зацепив грузовик Миража. Выстрел не убил ее. Она порывалась встать, и делала это как сильно пьяный человек. Из темноты выстрелил еще один гранатомет. Граната вошла со стороны головы, под шею, почти отделив ее от тела. Только после контрольного выстрела тварь затихла.

Где-то во тьме раздался рев нескольких мощных глоток. Твари будто почувствовали смерть товарища и отдали ему последние почести. Рэба пробил неконтролируемый озноб. За то время, что он провел на Земле, твари основательно поменяли тактику. Высшие зараженные каким-то образом научились отодвигать свои эгоистичные амбиции и объединяться с равными себе. Рэб интуитивно понимал, что любой процесс является реакцией на изменение условий, и ему хотелось выяснить, что стало причиной изменения поведения элитников.

Колонна стояла в молчаливом ожидании новой атаки. Две фары-искателя прощупывали темноту вокруг, но ничего, кроме насекомых, привлеченных ярким светом, в луч не попадало. Из разбитой дозорной машины достали двух раненых бойцов. Оба были живы. У одного поломаны ребра и второго гематома на голове и поврежденная от удара шея. Больше всего эти бойцы страдали не от боли, а от пережитого ужаса. Они видели весь бой со стороны, мутанты бежали мимо них, и бойцам казалось, что шансов на победу почти нет.

С рассветом стало прохладнее. Легкий туман начал собираться у самой земли. Скрипач и Полярник стучали зубами, но не только по причине того, что им было холодно. Адреналин покидал кровь и в голову лезли картины иного варианта развития событий. Привычный к схваткам Махоуни был спокоен, и уважительно смотрел на Рэба, который методично забивал патроны в обоймы для Тигра.

– Гражданские, на пять патронов, маловаты.
– Пожаловался Рэб на малую емкость разрешенных официально магазинов.

– У нас в "Бастионе" тебе могут и на тридцать сделать, если надо.
– Ответил ему Махоуни.

– Это хорошо, когда вернемся, я попрошу тебя показать мне, к кому обратиться.

– Заметано.

Солнце показало красный край над горизонтом. Стало видно, что колонна стоит на возвышении. Справа, в километре от нее, туман слишком правильной формы указывал на перезагрузку кластера. Над туманом возвышались серые коробки многоэтажек.

– А вот и городской кластер.
– Произнес Махоуни.
– И ответ на вопрос, какого хрена тут делали мутанты в таком количестве. Не успели проскочить, выходит?

– Выходит.
– Согласился Рэб.

– Мужики, выходим для осмотра машин.
– Произнесла рация.

Кряхтя и хрустя затекшими суставами, Рэб выбрался на свежий воздух. Трава была мокрая, в росе. Несмотря на легкий озноб, хотелось вдыхать свежий, пахнущий травой воздух полной грудью.

Машина почти не пострадала. Несколько свернутых в сторону изоляторов Махоуни подправил молотком. Рэб прошелся по полю боя и выдернул из мутантов свои болты. Наконечники в них нужно было менять.

– Хороший выстрел, рука у тебя твердая.
– Из-за спины произнес Мираж, когда Рэб с трудом выдергивал из черепа мутанта болт.

– Арбалет не для такого интенсивного боя, который был ночью. Это оружие для бесшумной стрельбы, когда нужно не выдать себя. Схватил, потому что обоймы к карабину закончились.

– Тем не менее, двух завалил.

– М-да.
– Рэб помолчал.
– Слушай, тебе не кажется странным, что мы уже второй раз за последнее время наблюдаем объединение элитников?

– И ты заметил?

– Трудно не заметить. Раньше такого не было. Ты же знаешь больше меня обо всем, что происходит в Улье, скажи, этот процесс кем-то управляется?

– Управляется частично через модификацию мутагена. Но обычно это затрагивает какие-то внешние проявления заражения, типа этого гигантского элитника, а социальное поведение полностью строится на взаимодействии объекта с окружающей средой.

– Хочешь сказать, что союзы элитников, это реакция на какие-то изменения?

– Я думаю, и это пока неподтвержденная теория, что мутанты объединяются в ответ на объединение людей. Улей поддерживает равновесие.

– Думаешь, твои друзья из "Внешки" собравшие войско, не предусмотрели это?

– Думаю, что они не предполагали такую скорую реакцию. Они же привыкли считать всех тупыми вокруг.
– Мираж засмеялся.
– Я уже и представить не могу, что когда-то думал точно так же. Знаешь, о чем я сейчас жалею, Рэб?

– О чем?

– О том, что у тебя больше нет той способности, управлять мутантами. Только представь, как сдулись бы их силы, если бы удалось создать организованное сопротивление.

– Да, это было бы хорошо, только скажу тебе, что мне было больно, когда в меня попадали пули и снаряды, а еще я горел однажды на столбе, как Джордано Бруно. Иногда я вижу сны из той жизни с такими моментами и снова чувствую всю перенесенную боль. Пусть будет другой способ победить твоих соперников.

– Прости.
– Мираж положил руку на плечо Рэбу.
– Не хотел напоминать.

– Ладно, я не барышня кисейная. Куда поедем-то теперь?

– В город. Машину новую надо для дозора и продуктов с собой набрать.

Дикая мясорубка в городе уже началась. Дорога на окраине кластера была усеяна разорванными, как консервные банки тупым ножом, легковушками. На машинах и рядом все было залито коричневыми пятнами свернувшейся крови. Из крайних многоэтажек периодически доносились истошные вопли и редкая стрельба. Оглушенные обильной пищей и охотничьим куражом мутанты выскакивали прямо под пулеметы колонны. Среди них было много лотерейщиков и даже спидеров, гибнущих от одного удачного попадания.