Брат-зверь

Он подобрался к оставленным арбалетам. Пять из них оказались заряженными. Он схватил ближайший, прицелился. Перед ним встала широкая спина Грымта. Алексей перевел прицел. Кто свой, кто чужой он уже ра­зобрался. Ну не хотелось ему остаться с этими воющими дьяволами синей раскраски. Змеенышами, как их назвал великан. Арбалет щелкнул. Всад­ник намерившийся прыгнуть на спину Горыне, охнул и опал назад со стрелой в позвоночнике.

– Так их, пап, - возбужденно шептал Сергей. Его не смущал ни вид крови, ни тяжелый запах смерти, ни вопли умирающих. Что ж, дитя воспита­нное на современных фильмах и компьютерных играх.

Алексей быстро выстрелил из всех арбалетов, только один раз промахнулся. Попробовал зарядить их снова, но там оказалась такая хитрая система натягивания тетивы, что он так и не смог в ней разобраться. Вытащил из рюкзака Горыни метательные ножи, но как их кидать, правильно тоже не знал. Сергей схватил один нож, и пока отец не успел его оста­новить, кинул. Нож улетел в гущу боя. Ударил там рукояткой по ключице кого-то из синих. Тот зашипел, обернулся, ища, кто это сделал. У Сергея весь боевой задор сразу вытек через пятки. Сжав голову, он спрятался под куст.

В этот миг вскрикнул и упал напарник Горыни. Спешенный всадник взвыл, напрыгнул на него, потом поднялся, гортанно заорав, держа за волосы от­резанную голову. Первая победа словно вдохнула в синих силы, открыла второе дыхание. Они заорали, завыли, заулюлюкали, поперли все массой, норовя не умением так числом. Один шибко умный, схватил тело поверженного соратника и швырнул на одного из карликов. Благо двое других успели среагировать и закрыть товарища, пока тот не освободился и не встал в строй. Горыня сбоку кое-как пробился к ним, встал рядом.

Вокруг Грымта стоял хруст и рев, орали раненые и умирающие. Секира поднималась и опускалась, поднималась и опускалась. Ни один всадник не мог подобраться к нему, что бы тут же не быть разрубленным. Но…

Пот стекал по лбу великана, разъедал глаза. Его рубашку, выжимая, можно было использовать для поливки грядок. Она посерела от пота и покрас­нела от крови. В основном чужой, но и своей хватало. Топор поднимался все медленнее, удар слабел.

Пал от брошенного копья карлик. Удар был настолько силен, что пробил его насквозь вместе с доспехами. Но счастливчик тоже не ушел от расплаты. Более длиннорукий Горыня тут же снял с него голову.

Но это уже ничего не решало. Всадники начали теснить их обратно в рощу. В задних рядах синих заблестели огни первых факелов.

Грымт почуял бедственное положение, сжал секиру из последних сил. Размахнулся, крутанулся на месте, отгоняя, очищая себе место. Попробовал прорваться к горке бревен. Змееныши заступили ему дорогу. Напали с таким остервенением, что отогнали на старое место и даже дальше, оттеснив от товарищей. Великан качнулся, кто-то из синих метнул копье и попал ему по ребрам. Копье прошло вскользь, оставив длинную и глу­бокую ссадину.

– Пап, ну пап, - тормошил Алексея Сергей.
– Сделай же что-нибудь.

– Черт!
– только и сказал Алексей и выхватил пистолет живоглота. Целиться не надо было. Только сдвинулся в бок, чтобы не попасть в великана. Алексей нажал на курок.

“Поум”, - сказал пистолет. Другого эффекта он не увидел. “Сломался”, - мелькнула паническая мысль, теперь конец. Но тут среди синих начали до­носиться вопли ужаса. Один змееныш метался среди них, держась за руку. Та висела в полусогнутом состоянии, словно парализованная. Складывалось впечатление, что она тянула его к земле. Алексей присмотрелся, начиная догадываться, что случилось, но реальность превзошла все его догадки, когда он разглядел, что рука не просто парализована - она стала золотой. Алексей пораженно мотнул головой - не ожидал такого. Ну и ла­дно, способы убить бывают разные. А так - эстетично, при удачном попа­дании тебе сразу золотая статуя во весь рост. Было бы хуже, если бы тела рвало на куски. Кругом кровь, разорванные внутренности, глаза на тебя смотрят, без наличия головы. Правда, такого и здесь хватает, особенно рядом с Грымтом, но почему-то самому творить такого не хочется. Алексей снова нажал на курок. Ближайший к нему синий зашатался. Зо­лотая голова перевесила, и он кувыркнулся вверх ногами. Змееныши заорали, бросились от павшего, как от прокаженного.

– Что, не тянет на золотишко?!
– закричал Алексей и начал без остановки нажимать на курок.

Вскоре поле боя начало напоминать сцену из ада, где воры и мародеры навеки срослись с награбленным. Вдалеке несколько уцелевших синих на­хлестывали лошадей в ужасе боясь даже оглянуться.

К Алексею подплелся Грымт, таща за собой секиру, как дохлую собаку. Напрягшись, забросил оружие на более приличествующее ему положение - на плечо. Качнулся под тяжестью.

– Кто ты?
– сказал он. Устало сел рядом, сразу став с Алексеем одного роста.
– Назови свое имя волшебник.

– Алексей.

– Никогда не слышал такого имени. Почему не сказал, кто ты есть еще там?
– Великан махнул рукой за спину, намекая на деревню. Алексей пожал плечами

Подошли карлики.

– Ты спас нам жизнь, - сказал один из них.
– Гномы умеют быть благодарными. Видим, что богатство тебе ни к чему, но прими хотя бы наше оружие. Быстрое и смертоносное, - они поклонились.

– Спасибо конечно, - проговорил Алексей.
– Но я не умею им пользоваться.

Гномы переглянулись.

– Великий волхв не понял, - сказал подошедший Горыня.
– Уважаемые гномы хотят стать твоими воинами. Телохранителями.

– Более того, - великан пригнулся к уху Каширцева, - отказ для них, смертельное оскорбление.

– Но, - Алексей растерянно закрутил головой, ожидая хоть от кого-нибудь помощи.

– Бери, пап, - восторженно сказал Сергей.
– Настоящие гномы.

– Ладно, - наконец кивнул Алексей. Отступать ему было некуда.

Гномы снова поклонились и выжидательно уставились на Алексея. Тот заерзал от такого назойливо внимания.

– Они ждут приказа, - подсказал ему Грымт.

– Да… Я… Исполняйте пока то, что вы делали до этого.

Гномы кивнули, встали и пошли собирать разбросанные арбалеты. Горы­ня внимательно всматривался во что-то лежащее на земле. Наклонился и поднял попавшего под луч пистолета жука. Тут же сунул его в карман и пошел шарить по траве.

– Для волхва ты слишком мало знаешь, - проговорил великан прищурив­шись.
– Так все таки, кто ты?

– Я обыкновенный человек, находящийся в поисках.

– Скрытничаешь значит, - великан поднялся. Алексей запрокинул голову, что бы посмотреть ему в лицо. Сразу немного закружилась голова. Вели­кан устало вздохнул.
– Знай, волхв, если ты что-то задумал против моего князя, я тебя убью. И не посмотрю на твой волшебный жезл.

Х Х Х

Поле боя покинули как можно быстрее. Никому не хотелось находиться по соседству с полустатуями, слушать стоны людей только на половину ставших золотыми.

– Когда-то кому-то повезет, - проговорил Горыня, скривился своим словам.
– Нагребет золота, - и добавил с сожалением.
– Как-то не хочется срезать с золота куски живого мяса.