Братья по крови

—А что случилось с ее дочерью? — спросила Лейла.

—Умерла в двадцатилетнем возрасте, оставив двух дочерей. Одна девочка не дожила до трех лет, другая выросла и вышла замуж за человека по имени Дункан Кларк. У них были три сына и дочь. Она сама, муж и младший сын погибли, когда загорелся их дом. Остальные дети спаслись.

—Вероятно, Дункан Кларк был моим предком, — сказала Лейла.

—Но это еще не все. Один из их потомков сошелся с цыганкой из Старого Света, — закончила за нее Сибил. — Так нечестно. Они ведут происхождение от героического белого мага, а в нас течет кровь демона.

—Это не шутка, — огрызнулась Куин.

—Нет, но и не трагедия. Просто жизнь.

—Черт возьми, Сибил, разве ты не понимаешь, что это значит? Что это существо мой — вернее, наш — далекий предок? Значит, в каждой из нас присутствует часть его.

—Если в ближайшие две недели у меня начнут расти рога и хвост, я очень расстроюсь.

—Перестань! — Куин вскочила и повернулась к подруге. — Черт бы тебя побрал, Сибил! Триста пятьдесят лет назад он изнасиловал девушку, чтобы появились мы. А если мы здесь не для того, чтобы остановить его, а чтобы помочь ему? Сделать так, чтобы это продолжалось вечно? Навредить им?

—Не будь твои мозги затуманены любовью, ты сама бы увидела, что все это чушь собачья. Результат паники и жалости к себе. — Голос Сибил звучал жестко и спокойно. — Мы не в руках дьявола и не будем никого предавать, вставать под знамена темных сил, которые ради развлечения пытаются убить собаку. Мы те же, кем были пять минут назад. Так что перестань говорить глупости и успокойся.

—Она права. Не в смысле глупостей, — уточнила Лейла. — А в том, кто мы. Если все так и должно быть, значит, нужно найти способ это использовать.

—Отлично. Я буду тренироваться поворачивать голову на 360 градусов.

—Не смешно.

—Чувство юмора тебе изменило, Куин. Ты очень боишься, что Кэл тебя бросит — из-за огромного клейма «Д», то есть «дьявол», у тебя на лбу.

—Прекрати, — попыталась урезонить ее Лейла, но Сибил лишь пожала плечами.

—А если бросит, — невозмутимо продолжила она, — значит, ты зря тратила на него время.

В звенящей тишине, повисшей после слов Сибил, на каминную решетку с грохотом упало полено, разбрасывая искры.

—Ты распечатала приложения к письму? — спросил Кэл.

—Нет, я... — Куин умолкла и покачала головой.

—Пойдем распечатаем, чтобы все могли взглянуть. — Он встал, взял Куин под руку и вывел из комнаты.

—Отличная работа, — сказал Гейдж Сибил и, предупреждая язвительный ответ, прибавил: — Это не сарказм. Ее следовало отхлестать по щекам, чтобы привести в чувство. Буквально или при помощи слов. Словами труднее, но не так неприятно.

—И то и другое больно. — Сибил встала. — Если он заставит Куин страдать, я вырву его член и скормлю собаке.

Сибил выскочила из комнаты.

—Опасная женщина, — заметил Фокс.

—И не только она. Я поджарю его яйца на десерт. — Лейла направилась к двери вслед за Сибил. — Мне нужно готовить ужин.

—Странно, но у меня совсем нет аппетита. — Фокс переглянулся с Гейджем. — А у тебя?

Наверху Кэл подождал, пока они войдут в кабинет, который теперь служил мужской спальней. Потом прижал Куин спиной к двери, первый поцелуй был страстным, с примесью гнева. Второй пронизан отчаянием. Третий нежным.

—Выбрось из головы все, что ты о нас напридумывала. Немедленно. Поняла?

—Кэл...

—Мне потребовалась целая жизнь, чтобы сказать слова, которые ты услышала сегодня утром. Я тебя люблю. И ничего не изменилось. Так что выбрось это из головы, Куин, или я разозлюсь.

—Это не... то есть... — Она закрыла глаза, борясь с бурей охвативших ее чувств. — Хорошо, но мы с тобой только часть целого. Когда я прочла файл, который прислала бабушка...

—То почувствовала, что земля уходит из-под ног. Понимаю. Но знаешь что? Я тут для того, чтобы тебе помочь. — Кэл поднял кулак, потом разжал пальцы.

Она поняла. С трудом сдерживая слезы, Куин прижала ладонь к его ладони, переплела пальцы.

—Порядок?

—Никакой не порядок, — возразила она. — Просто облегчение.

—Давай распечатаем и посмотрим, что у нас есть.

—Хорошо. — Немного успокоившись, Куин окинула взглядом комнату. Ужасный кавардак, груды одежды. — Твои друзья неряхи.

—Да. Точно.

Вместе они стали пробираться к компьютеру.

19

Когда все вновь собрались в столовой, Куин положила перед каждым распечатку полученного файла. На столе были вазочки с попкорном, бутылка вина, бокалы и сложенные треугольником бумажные полотенца. Вероятно, все это работа Сибил, поняла она.

И попкорн Сибил выставила специально для нее. Не в знак примирения — им не нужны никакие знаки примирения. Просто так.

Прежде чем занять свое место, она коснулась плеча Сибил.

—Прошу прощения за скандал, — начала Куин.

—Если ты думаешь, что это скандал, приходи как-нибудь на ужин к моим родителям, когда собирается вся семья. — Улыбнувшись, Фокс взял горсть попкорна. — Семейка О'Делл и без всякой примеси демонической крови может устроить настоящий ад.

—Похоже, с этого момента демон станет нашей дежурной шуткой. — Куин налила себе вина. — Не знаю, какие выводы сделает каждый из вас, но информации прибавилось. Мы имеем прямых потомков с противоположной стороны.

—Ты уверена, что именно Твисс изнасиловал Эстер Дейл? — спросил Гейдж. — Именно он сделал ей ребенка?

—Можете не сомневаться, — кивнула Куин.

—Я сама это пережила. — Лейла принялась теребить бумажную салфетку. — Это не картины прошлого, которые видят Кэл и Куин, но... Может, все дело в кровной связи. Не уверена. Но точно знаю, что он с ней сделал. Эстер была девушкой, когда оно... он... ее изнасиловал.

Фокс, осторожно собрав обрывки салфетки, дал Лейле свою.

—Ладно, — продолжал Гейдж, — а мы уверены, что демоном — как мы его называем за неимением лучшего определения — был именно Твисс?

—Гейдж никогда не любил это слово, — заметил Кэл. — Да, пожалуй, можно не сомневаться.

—Значит, Твисс использует Эстер, чтобы зачать ребенка и продолжить свой род. Если он существовал так долго, как мы думаем — судя по тому, что видел и рассказывал нам Кэл, — то проделывал такое не впервые.