Бремя Бездушных

Все это мужчина заметил мельком, не заостряя внимания. Подняв к лицу правую ладонь, он еще раз изучил руку, неприятно морщась при малейшем движении, когда вымокшая за ночь одежда неприятно касалась кожи и прилипала к ней, обжигая холодом.

Пальцы слушались превосходно, кожа, вместе с цветом приобрела чувствительность и самое главное - кольцо, кажется, признало нового хозяина, а значит и сила, заключенная в нем теперь не будет прозябать зря в сырой земле.

– Простите меня, мой глупый господин, но я хотела убедиться, что с вами все в порядке.

– Убедилась?
– Тот, кто носил имя Эгистес Отверженный, недовольно скосил глаза на сидящую рядом девушку.

Она разместилась в двух шагах от него, усевшись на расстеленный плащ. Темные прямые волосы, ниспадающие до середины спины, открывали бледное миловидное личико со строгими чертами и внимательными темными глазами, смотрящими на мир с нескрываемым высокомерием. Прямой нос, тонкие губы и манера держаться свидетельствовали о далеко не деревенском происхождении девушки, которой на вид можно было дать не больше пятнадцати зим.

– Более чем, - ее, не по-детски серьезное лицо сохраняло безразличное и даже слегка брезгливое выражение.
– Однако смею заметить, что вы явно поторопились с решением...

– Не умничай, - довольно грубо оборвал девочку Эгистес, с трудом поднимаясь на ноги.
– Я потратил слишком много сил в бою с големом и должен был спешить. А ты, вместо того чтобы помочь мне, пряталась в этой развалине!
– Он указал рукой в сторону старого дома.

– Простите, - девушка, насколько можно было судить по ней, сникла.
– Я боюсь грозы.

– Какая теперь разница?
– Отмахнулся мужчина, пытаясь одновременно отряхнуть свои темные одежды.
– Я уже много раз говорил тебе - нет смысла в извинениях: сделанного не вернешь, а раскаяния - это пустой звук. Не более.

– Я помню.
– Утвердительно кивнув, девушка легко встала на ноги, зашелестев пышными юбками.

Она привычным движением поправила свое длинное, черное платье с темно фиолетовой отделкой, больше подходящее для званых вечеров, а не для прогулок по глухим лесам.

– Сказанное мной не более чем долг вежливости и моему воспитанию.

– И это твое воспитание позволяло бросить меня одного?
– Кривая ухмылка тронула губы мужчины, словно уродливый шрам, разделив его лицо на две части.

– Я верила в вас, господин.
– И глазом не моргнув, парировала девушка.
– К тому же, у вас при себе имелся череп висельника, а голем пробыл под землей слишком много лет, чтобы быть хоть сколь-нибудь опасным.

– Жаль в данный момент я не могу познакомить вас и попросить тебя повторить свои слова ему.

Эгистес присел и пошарил в траве, после чего поднял из нее свой посох. Намокшие ленты висели грязными, потрепанными тряпками, а древко стало скользким из-за влаги.

– Но ты права, годы существенно ослабили даже такую мощную магию и, если бы не рука Фирота Лишенного Скорби, эта дрянь даже не поднялась бы из-под земли. Собственно говоря, я думаю, что голем и появился здесь в результате высвобожденной из руки магии. Ты же знаешь, что когда-то именно здесь произошла битва между Алардом Дарием и одним из величайших некромантов всех времен, - Эгистес огляделся.
– Полагаю, что тогда это место выглядело иначе.
– Пришел он к выводу, еще раз взглянув на лес и растекшееся кругом болото.
– А может, и нет, кто знает, сколько алые храмовники преследовали Фирота. Да и какая теперь разница? Я нашел то, что искал.

– Я рада, что все обошлось, - несмотря на произнесенные слова в голосе спутницы Эгистеса не слышалось и намека на радость.

– Вы так долго искали это кольцо и, наконец, смогли его отыскать. Хотя рука...

– Кольцо - метка, указывающая путь, помогающая найти себя, - мужчина в очередной раз принялся разглядывать серебряного змея, обвившегося вокруг безымянного пальца.
– Сначала я думал, что дело в нем, но нет... Разумеется, кольцо наделено магической силой и бесспорно является отличным приобретением, но главное это символ.
– Развернув ладонь к Алире, мужчина продемонстрировал ей рисунок на теперь уже своей ладони.
– Символ - это ключ.

– К чему?
– Девушка удостоила руку лишь мимолетного взгляда. Ей явно было неприятно смотреть на нее, и Алира вновь сосредоточилась на расправлении немногочисленных складок платья.

– К силе!

– А, вот в чем дело...
– безразлично протянула Алира.
– Вы, как всегда, помешаны на силе, господин. Но в этот раз вы удивили даже меня. Одно дело рыскать повсюду в поисках очередного артефакта эпохи Войны векового Мрака, а другое калечить свое тело, ради довольно сомнительной выгоды.
– Твой длинный язык соизмерим лишь с твоей вредностью, Алира. Пожалуй, мне следует задуматься над тем, чтобы оставить тебя где-нибудь в лесу...

– В таком случае вы рискуете сойти с ума от одиночества, господин.
– Бесстрастно заявила девушка.
– Ваша необщительность, замкнутость, одержимость силой, чрезмерная язвительность и скверный характер полностью лишают вас даже самой скудной возможности завести друзей, по крайней мере, из мира живых. Ах да, я совсем забыла упомянуть, что мало кто из жителей Светлых земель захочет общаться с некромантом, пусть и имеющим патент от Совета магов и благословение богов.

– Я знал, что ты всегда поддержишь меня, - недовольно пробурчал Эгистес Отверженный.

– Вы всегда можете на меня рассчитывать, господин.
– Девушка грациозно поклонилась, немного приподняв кончиками пальцев подол своего дорогого платья.
– Ведь у меня нет иного выбора.
– Так же спокойно добавила она.

– Я сдержу свое слово. Как только найду посох твоего отца - ты получишь свободу.

– Именно поэтому я и помогаю вам, скорбно, но стойко снося все тяготы пути и то обстоятельство, что мне приходится находиться под одним небом с вами.

– Осталось недолго, - уверенно произнес Эгистес, сжав пальцы и скрыв символ на своей ладони.
– Теперь, когда у меня есть и метка и ключ, осталось лишь разобраться в значении символа, - он уставился на ладонь.
– Кажется, это какая-то печать или же... Хм ... Похоже на заклинание по искажению пространства, смешанное с чем-то еще. В любом случае, мое новое приобретение поможет мне прийти и забрать посох, что заточен в обители!

– Звучит так, будто Вы говорите о лошади.
– Фыркнула Алира.
– Конечно, нет ничего проще, чем пройти по Потерянным землям, просто кишащими разнообразными кровожадными тварями. Это вам не какой-нибудь кусок оскверненной земли, оставшийся после запечатывания Врат Бездны. Это - Потерянные земли. Я уже не говорю о том, что пробраться в павшую две тысячи лет назад Обители Нерушимых Врат, кажется Вам хорошей идеей.

– Просто ты не знаешь того, что знаю я, Алира.

– Удивите же меня, о, мой недалекий господин.