Бремя Бездушных

– Это осталось в прошлом, - отмахнулась Кисара.
– К тому же, некроманты и чернокнижники древности мало чем отличались от еретиков, обитающих за Стеной или в самой Бездне. Они были настолько коварны и кровожадны... Да что я тебе рассказываю? Будто ты сама не знаешь, какие зверства они творили.

– Знаю, - Миаджи легко соскользнула с перил, на которых сидела.
– Веселое было времечко - песок великих пустынь окрасился в алый цвет, от крови, пролитой в воинах за юг. Столько народу погибло, ради присоединения Шахриата к Империи только для того, чтобы он потом вновь стал независим.

– Если бы не смерть последнего Императора, этого бы не случилось, - возразила Кисара.

– Ты же не будешь спорить, что Империя утратила все свое величие, когда на престол взошел этот самый последний наследник? Сопливый мальчишка, за которого правил его советник и мать. Исход Империи был предначертан с тех пор, как сидонитов обрекли на верную смерть.

– Я рада, что Фририард отделился и Шахриат последовал его примеру.
– Не стала спорить Кисара и согласно кивнула.

– Но еще больше ты рада, что в этом королевстве до сих пор чтят память сидонитов и, в тоже время, нормально относятся ко всем, кто принимает местные законы. В частности к таким, как мы.

– Ты права, - Кисара вновь согласилась со своей собеседницей. По мере продолжения диалога лицо девушки утратило отстраненное выражение, став еще более привлекательным.

– А тебя не смущает тот факт, дорогая сестрица, - лилейным голоском начала Миаджи.
– Что если бы ты встретилась с Клинком Возмездия, он бы, не задумываясь, убил бы тебя только за то, что ты можешь использовать темную магию?

– И две тысячи лет назад некоторые демонологии и некроманты благополучно служили Светлым землям.
– Назидательным тоном произнесла южанка.
– Но какая, теперь уже, разница, - поднявшееся было настроение Кисары, вновь испортилось. Она быстро поднялась на ноги и браслеты на запястьях девушки сердито звякнули от резкого движения.

– Умоляю, сестрица, хватит уже страдать от неразделенной любви к тому, кто убил бы тебя за то, что ты просто есть.
– Страдальчески закатив глаза, Миаджи направилась следом за девушкой, скрывшейся за бархатной занавеской, отделяющей балкон от остальных помещений в то время, когда разделяющая их дверь оставалось открытой.
– Я еще понимаю, что в детстве ты, как и многие другие девочки, мечтала о настоящем герое. Я даже не стала спорить, когда ты решила посетить Фририард, покинув отчий дом, только для того чтобы взглянуть на эту статую. Но Кисара, пора отделить детские мечты от реальности!

– Если ты о том, чтобы вернуться в Шахриат, то я - против!
– В приятном голосе Кисары появились решительные нотки.

Девушка, словно таинственный оберег, погладила узкое кольцо на безымянном пальце левой руки - символ того, что южанка прошла все необходимые проверки и получило дозволение находиться в Светлых землях, несмотря на свой дар. Небольшое золотое солнце, украшавшее серебряный обруч кольца, как всегда, оказалось теплым.

– Стоит мне пересечь порог, как мать и тетя сразу же сосватают меня за какого-нибудь необразованного мужлана, относящегося к женщине, как к предмету мебели!
– Бесшумно ступая босыми ногами по мягкому ковру, которыми были устланы все полы в жилище девушки, та приблизилась к круглому столу в центре овальной комнаты. Она взяла хрустальный графин с водой и продолжила:

– Я уже взрослая и сама зарабатываю себе на жизнь. Так что я вправе решать, как мне жить дальше!
– Звякнув графином, Кисара налила себе стакан воды и жадно выпила ее, словно пытаясь затушить пламя разгорающегося в душе гнева и негодования.
– Я не для того столько училась, чтобы стать служанкой для какого-то самца, навязанного мне в мужья!

– Родные хотят для тебя блага...

– Хватит!
– Окончательно вспылив, Кисара громко ударила донышком опустевшего стакана по столу, едва не разбив хрупкий хрусталь.

Отвернувшись от преследующей ее девочки, Кисара пересекла комнату, петляя между горшков с цветами и растениями, некоторые из которых почти доставали до довольно высокого потолка. Скрывшись в другом помещении, чье пространство занимала огромная круглая кровать, почти скрытая под полупрозрачным балдахином, Кисара упала на нее, зарывшись в ворох подушек.

– Ты не спрячешься от меня, - настойчивая Миаджи улеглась рядом.
– Прости, - мягко произнесла она, видя, что ранила чувства девушки.
– Я не хотела давить на тебя или обидеть. Хочешь жить во Фририарде? Почему бы и нет, мне здесь вполне нравится!

– Своевременное суждение, особенно если учесть, что мы живем здесь уже более шести лет.
– Все еще сердито буркнула Кисара из-под подушек.

– Для таких, как я, время имеет несколько иное значение, вот почему я так переживаю за тебя.
– Миаджи нежно обняла девушку за плечи.
– Я не хочу, чтобы ты тратила всю жизнь, на мечты...

Кисара вдруг резко села на кровати и пристально посмотрела на собеседницу.

– Что-то не так?
– невинно захлопала длиннющими ресницами Миаджи.

– Что-то ты слишком добра и учтива сегодня, - недоверчиво прищурившись, произнесла Кисара.
– Весь ваш род только и умеет, что отравлять окружающим жизнь, а тут такая забота.

– О чем ты?
– делано изумилась девочка.
– Тебе просто показало... Ай!

Договорить Миаджи не успела, так как более крупная Кисара легко повалила ее на спину и, вцепившись пальцами в щеки, принялась растягивать их.

– От-ат-фусти!
– Девочка тщетно попыталась оказать сопротивление, однако ее соперница, которой, видимо, надоела одна пытка, принялась щекотать ребенка.

– Что ты задумала, маленькая демоница, отвечай?!
– С напускной суровостью спросила Кисара, продолжая щекотать до слез смеющуюся Миаджи.

– Не - хи-хи!.. Не!.. А-а-а, - девочка силилась что-то сказать и, наконец, у нее это получилось: - Не скажу!
– почти выкрикнула она.

– Неправильный ответ!
– Вынесла свой вердикт Кисара, продолжая истязать извивающуюся Миаджи.
– Попробуй еще раз!

Вдруг в дверь постучали и запыхавшаяся Миаджи, освободившись от объятий той, кого она называла сестрой, устало растянулась на кровати, полностью лишившись сил. На лбу девочки появились маленькие рожки, а из-под помявшейся юбки выглянул черненький хвостик. Но это нисколько не смутило Кисару - девушка озадаченно смотрела в сторону двери.

Стук повторился.

– Кисара, девочка, для тебя есть работа, - добрый, пропитанный заботой женский голос донесся до слуха южанки.

– Входи, Гвинет!
– отозвалась девушка, переведя взгляд на бессильно распростертую на подушках демоницу.
– Твое поведение, как-то связано с предложением мастера гильдии?

– Скоро сама все узнаешь...
– казалось, что Миаджи расстроилась.
– Я знала, что у меня не получится тебя отговорить.

– Отговорить от чего?

Миаджи не успела ответить, так как в комнату вошла высокая женщина средних лет. В ее каштановых волосах, сложенных в высокую, замысловатую прическу, серебром блестела седина. С округлым добрым лицом и слегка сгорбленным носом, она немного походила на выточенную из дерева сову, венчавшую ее прямой посох, а длинный коричневый плащ, с нашитыми на него перьями, лишь усиливал это сходство.