Бремя Бездушных

– Я, пожалуй, пойду, - Кисара не знала, почувствовали ли остальные зверолюды ее связь с Бездной, но она не хотела причинять им неудобства.

– Не городи ерунды!
– скрипучим голосом произнес Хагран Шепчущий, жестом указывая девушке на свободное место.
– Ты гость нашего вожака, а если он считает тебя другом, то и мы поступим так же!

– Или ты считаешь, что дети Волчицы испугаются той, что может повелевать демонами?
– рассмеялся сидящий рядом со стариком мужчина, по словам Скара, являющийся учеником шамана.

Он носил имя Аркис Зовущий Шторм и был совсем еще молодым светловолосым и улыбчивым парнем, с короткими клыками и слегка раскосыми, веселыми глазами фиалкового цвета, выделяющимися на открытом лице.

– Отбрось свои страхи и лучше выпей с нами! А если, захмелев, нечаянно вызовешь парочку-другую тварей, так мы враз с ними разделаемся!

Окружающей одобрительно загудели. Но не сводящий с южанки глаз рыцарь - защитник Колд, наоборот, нахмурился.

– Скар, - голос Хаграна напоминал карканье ворона.
– Ты так и не назвал нам имена гостей.

– Да кто бы их еще знал?
– Беззаботно улыбнулся вожак зверолюдов.
– Чай не без языков, сами назовутся, так? О!
– указав пальцем в сторону все еще стоявшей Лисандры, Скар продолжил, - Вот эта вот какая-то знатная девка, со сложным именем и глупыми мыслями, которые она часто изрекает и считает мудрыми! Она знает кучу сложных слов и ставит себя выше остальных. Это очень весело и смешно!
– Подвел он итог своему живописному описанию, вогнавшему Лисандру в краску.
– Как там тебя зовут?
– Приобняв девушку за плечо, спросил Скар.
– Лиса?

– Лисандра Ноэлль де Лиреф, - сконфужено пробормотала паладин, но, встряхнувшись, гордо вскинула голову.
– Я представительница знатного рода и паладин Лигеи Благодетельницы!
– гордо выпалила она, сбрасывая с плеча руку воина но, подобное заявление не слишком-то впечатлило зверолюдов.

– А когда молчит - кажется милее, - старый шаман сокрушенно покачал седой головой.
– Сложно ей будет мужа найти, с таким-то языком.

– Я Таллаг Буревестник, брат Скара из гильдии Крылья Удачи, - Таллаг уже успел наполовину опустошить бурдюк и теперь предоставил заботу о нем Калеосу.

– Исель, - коротко представилась темная эльфийка.
– А это Калеос, - указала она на сидящего рядом брата и тот, наконец, оторвавшись от бурдюка, поднялся и кивнул, вытерев рот тыльной стороной ладони.

– Он, кстати, мужик, - деловито вставил Скар и, как показалось Кисаре, удивил этим заявлением нескольких из своих соплеменников.

– Кисара Шаэли, - робко вставила южанка, тронутая столь теплым отношением такого сурового племени, как зверолюды.
– Я так понимаю, все вы поняли, кто я.

– Это не имеет значения!
– Скар принял из рук одного из воинов наполненный хмельным медом рог.
– Ты, прежде всего, наш гость!
– С этими словами он протянул южанке рог и та, понимая, что ей оказывают честь, не посмела отказаться.

Вязкий, немного пряный и терпкий напиток сладкой горечью обжег горло девушки, приятной волной тепла растекшись по телу, и разом прогнав терзающий его ночной холод.

– Благодарю, - Кисара попыталась вернуть наполовину опустошенный рог, но вожак зверолюдов покачал головой:

– Нужно выпить все.
– С кривой усмешкой произнес он.

– Думаю, что нет, - вмешался в разговор до сих пор молчавший Колд.

– А я думаю, что тебе не нужно думать и, уж тем более, указывать мне, что и кому говорить, - Скар мгновенно напрягся. Острые клыки показались из под губ зверолюда.

– Вы же знаете, кто она. Если демонолог потеряет контроль, - стоявший в тени рыцарь - защитник приблизился к костру и блики пламени заскакали на его черной броне.

– Мой брат верит ей, значит, и все мы верим ей.
– Непреклонно стоял на своем Скар.
– Если она хочет пить - пусть пьет столько, сколько сможет!

Прежде чем Колд успел ответить, Кисара произнесла:

– Все будет в порядке, - она за несколько глотков опустошила рог и под пристальными взглядами перевернула его, продемонстрировав, что внутри не осталось ни капли.

Зверолюды одобрительно загудели.

– Тебе тоже следует назваться, если хочешь остаться у нашего костра, - старый шаман, подслеповато прищурившись, заглянул Колду в глаза.

Рыцарь - защитник промолчал, отступив на несколько шагов назад так, чтобы свет от костра не дотягивался до его массивной фигуры.

– Просто еще один гиритец, - Скар беззаботно махнул рукой в сторону монаха.
– Что с него взять?

– Только треп, да излишек заносчивости!
– Поддержал вожака ученик шамана.

– Таковы верования людей, Аркис, - важно заметил Хагран Шепчущий, поглаживая седую бороду и дымя длинной трубкой.
– Таковы сами люди.

– Это неправда!
– Лисандра резко вскочила со своего места.

Она, как представительница знатного рода, не могла оскорбить даже такое невоспитанное племя, как зверолюды, поэтому, следуя примеру Кисары и совету Исель, также опустошила предложенный кем-то из воинов рог.

Однако паладин устала с дороги и не ела с полудня, так что крепкий хмельной напиток возымел гораздо большее действие над ее усталым телом, чем она рассчитывала. Щеки девушки раскраснелись, в глазах появился влажный блеск, а в душе разгоралась целая буря неконтролируемых эмоций.

– Не стоит!.. Ик!
– Лисандра зардевшись еще сильнее, прикрыла рот ладонью.
– Простите. Так вот - не стоит столь неуважительно отзываться о верованиях других!

– Так почему гиритцам можно считать нашу богиню, как они говорят, ересью, а нам нельзя и слова молвить о ваших богах?
– хитро прищурился старый шаман.

– А?
– вопрос Хаграна поставил Лисандру в тупик.
– Ну...

– Что, благородная, кончились умные слова?
– весело осведомился Скар.

– Вовсе нет, - смутилась Лисандра.
– Лигея Благодетельница завещала всем нам с уважением и почтением относиться друг к другу. Все мы должны жить в мире и согласии, оберегая Светлые земли от Скверны! За это радеют паладины ордена Лигеи!

– Скука, - вынес свой жесткий вердикт Скар, сделав солидный глоток и отбросив опустевший рог, который ловко поймал один из воинов и сразу же наполнил снова.