Брешь

Женщина, госпитализированная после нападения Мазикинов на лагерь, умерла через несколько дней после инцидента, так и не придя в сознание. Её опознали как Мари Клемент, тридцатидевятилетнюю безработную официантку из Западного Варвика. Причина смерти ещё не была установлена, но я знала, как это произошло. Мазикин внутри моей матери укусил её, яд парализовал и медленно убил.

Её смерть подогрела энтузиазм прессы. Смерть одного бездомного, возможно, и не привлекла бы особого внимания, но к тому моменту в местных парках уже было найдено несколько трупов, и вот за одну ночь было убито сразу пять человек. Ходили слухи о том, как они умерли. Общественные адвокаты возмутились, требуя справедливости. Стражам и Мазикиным становилось всё труднее оставаться незамеченными.

Я была Стражем и точка. Я ела машинально. На автопилоте выполняла минимальный объем домашней работы, чтобы избежать неприятностей. На уроках пребывала только моя физическая форма, мой мозг кипел вокруг стратегий патрулирования и чего-то ещё. Каждый день после школы я часами тренировалась с другими Стражами, отключая все свои эмоции и глядя на Малачи, лежащего на коврике с кулаками и ножами. Он постоянно надирал мне зад, и иногда мне казалось, ему это даже нравилось. Я знаю, что это так. Мне нужно было место, чтобы выплеснуть своё разочарование, и это было оно. И его сложно было бы обвинить, если он делал то же самое.

В пятницу, на следующий день после похорон Адена, я приехала в школу и обнаружила Малачи, сидящего на корточках у стены у главного входа. Как только я заехала на парковочное место, он встал и направился ко мне. Я застонала и откинула голову на спинку сиденья. Он постучал в окно.

— Доброе утро, — бодро сказал он, когда я открыла дверь. — Я так понимаю, твой патруль прошел спокойно.

Я кивнула, смакуя горечь этого слова.

— Мы с Джимом учуяли запах возле приюта на Броад-стрит, но не смогли его выследить. Я чувствую, что мы очень близки, но мы что-то упускаем. Может быть, сегодня вечером мы сделаем перерыв.

— Все наши друзья на своих местах. Грег решил, что он хочет быть моим новым лучшим другом и хочет повеселиться. Кроме этого, никакой необычной активности прошлой ночью не было.

— Хорошо. Этой ночью ты свободен.

— Нет, капитан, — он наклонился ко мне. — Лила, я думаю, ты наказываешь себя этим расписанием.

— Наказываю себя? И кто мне это говорит, — огрызнулась я. — Я слышала, ты всё время на ногах, тренируешься, когда тебе надо отдыхать.

Лицо Малачи помрачнело.

— То, что я делаю в свободное время, тебя не касается. Я выполняю твои приказы. Я делаю свою работу.

И снова, мне было бы не так больно, если бы он ударил меня.

— А я и не говорила, что ты не делаешь, — хрипло пробормотала я.

Он вышел из-за двери и присел передо мной на корточки.

— Возьми сегодня выходной. Отдохни. Я буду вместо тебя. Нам нужно, чтобы у нашего капитана была ясная голова. Ты заслужила доверие Джима, и ты только начинаешь восстанавливать доверие Генри после того, что произошло в понедельник... не подводи их.

В его глазах читалось беспокойство... и больше ничего. Именно так он разговаривал бы с Анной или Такеши, своим капитаном из давних времен. Я должна была бы радоваться, что его чувства ко мне не затмевают его сознание, но это было чертовски больно.

— Всё в порядке. Я приму это к сведению. Но сегодня ночью приюты закрываются...

Он покачал головой.

— Мы проверили их этим утром. Из-за протестов по поводу нападений город объявил, что приюты останутся открытыми до конца выходных, пока идёт расследование преступления.

Я вздохнула.

— Хорошо. Сегодня я возьму выходной.

— Отличное решение, капитан. Увидимся на математике.

Малачи встал, закинул рюкзак на плечо и пошёл, выглядя в лучах утреннего солнца просто потрясающе. Лейни вприпрыжку подбежала к нему. На ней была такая короткая юбка, что это должно было быть нарушением дресс-кода. Вместе они вошли в школу. Я сунула ключи в замок зажигания, готовая совершить побег.

Но Диана, Джен, Кецлер, и Ненси-злой-надзиратель, все эти несколько дней маячили где-то поблизости. Я должна была явиться в школу. Если я проявлю хоть какие-то признаки “эмоционального расстройства”, как выразилась Кецлер, они могут отменить мой визит к маме, который был запланирован на понедельник. Я вытащила ключи из замка зажигания и сунула их в рюкзак.

К обеду я составила новый план, чтобы максимально использовать дополнительные дни, которые у нас были, перечислив новые места для патрулирования, новые районы для обследования. Я также хотела наладить несколько контактов в сообществе бездомных, просто чтобы посмотреть, что мы сможем выяснить. Чувствуя себя немного более возбужденной, я направилась на обед.

Тиган и Джим уже сидели за столом. За последние несколько дней он не отходил от неё ни на шаг во время школьных занятий. Я беспокоилась о том, что он мог потерять концентрацию, но он был абсолютно трезв и абсолютно профессионально вёл себя, как Страж каждую ночь, так что всё, что он делал с ней, либо помогало ему... либо мотивировало его. Кроме того, Тиган выглядела лучше, чем несколько дней назад, и я была рада, что она обратилась за поддержкой не ко мне, а к кому-то другому.

— Мы меняем тему разговора, — услышала я её голос. — Было "Сплетение Звёзд", но в честь Адена и Нади это будут "Воспоминания и Мгновения". Мы с Лейни решили, что очень важно сделать их частью этого процесса.

Я была почти уверена, что Джим понятия не имел, о чём она говорит, но он кивнул, продолжая смотреть на её рот. Я поставила поднос и сильно пнула его локтем в бок.

— Полагаю, у них не было выпускных в фастфуде Бишопа? — прокомментировала я.

Тиган рассмеялась.

— Бедный мальчик. Никаких девчонок! Должно быть, это хорошая смена скорости для тебя.

Джим усмехнулся.

— Ты даже не представляешь.

Джиллиан поставила свой поднос и улыбнулась через плечо Леви, который смеялся вместе с Йеном над чем-то, пока они нагружали свои подносы с хлебом и макаронами.

— О! Это что, новый плакат? Я удивлена, что всё так быстро.

Тиган подняла глянцевую бумагу, чтобы она могла посмотреть.

— Да, они были очень любезны, позволив нам сменить тему так поздно в этом году. Они хотят ускорить заказ, как только мы одобрим этот образец.

Йен опустился на соседнее рядом со мной сиденье и взглянул на плакат, которым Тиган теперь махала в его сторону.

— Блестяще.

Тиган нахмурилась.

— Ты совершенно не ценишь искусство, Йен Мосли.

Малачи и Лейни подошли, когда Леви втиснулся на место рядом с Джиллиан и поцеловал её в щёку.

— Выглядит великолепно, — сказал он, но смотрел он не на плакат, а на неё. — Вчера Грег заказал большой внедорожник. Он знает одного парня, который сделал нам огромную скидку. Как бы то ни было, всё готово.

Лейни улыбнулась Малачи и придвинулась ближе, когда он сел.

— А ты знаешь, что такое выпускной бал? — спросила она его.

— Нет, — ответил он, глядя на плакат.

Я повернулась к Йену, отчаянно нуждаясь в отвлечении.