Бриллиантовая рука

то извивающими­ся змейками взмывали вверх.

Слова любви вы говорили мне

В городе каменном,

А фонари с глазами желтыми

Нас вели сквозь туман.

Любить я раньше не умела так

Огненно, пламенно,

В душе моей неосторожно вы

Разбудили вулкан!

Помоги мне! Помоги мне!

Желтоглазую ночь позови,

Видишь, гибнет,

Сердце гибнет

В огнедышащей лаве любви!

В какое-то мгновение Семену Семенычу показалось, что все это происходит не с ним, что он смотрит некий причудливый и очень красивый спектакль. Помимо своей воли он поднял руки и покрутил ими в воздухе, как бы выражая свою солидарность. Но вовремя спохватился и снова тупо уставился на извивающееся тело все более стекленевшими глазами.

«Что это со мной, черт побери? — думал Семен Семе-ныч.— Кажется, я засыпаю. К чему она ведет? Нужно продержаться! Я обязан продержаться, чего бы это ни стоило!.. Эх, и зачем я пил это дурацкое вино? Еще вче­рашнее не выветрилось, а тут еще добавил... Сроду не встречал таких красивых женщин...»

Но когда Анна Сергеевна, в какой-то момент отвернув­шись к окну, внезапно сбросила с себя халатик, Семен Семеныч вдруг протрезвел. Ее стройная загорелая фигура, обтянутая зеленым купальным костюмом, была так за­манчива, что он остолбенел. Лёгким движением она под­бросила халатик, и он полетел прямо руки Семена Семеныча, который буквально вжался в стенку.

И тут произошло то, что полностью сорвало всю опера­цию. Причем это касалось и Лёлика с Кешей, и Михаила Иваныча с Володей, и самого Семена Семеныча.

Достаточно было одного самого резкого движения пле­чами — и огромная зеленая пуговица, на которую был застегнут Матильдин лифчик, с треском отскочила и сама определила для себя траекторию. Пулей вонзившись в пластмассовый корпус торшерного плафона, она пробила его насквозь и врезалась в мирно горевшую под ним лам­почку. Последнее, что успел увидеть уже засыпавший Семен Семеныч, была вдруг застывшая на месте обна­женная спина Анны Сергеевны. В тот момент, когда пуго­вица соприкоснулась с плафоном, ему почудилось, что прозвучал оглушительный выстрел. Свет погас.

Собрав последние силы, Семен Семеныч вскочил на ноги, но продержавшись в вертикальном положении всего несколько секунд, медленно оседая, растянулся на полу во весь рост, упершись головой в подвернувшуюся стену. Его глаза еще были открыты, но сознание уже помутилось.

— Сигна-а-ал!!!—дико заорал Кеша.

Быстро закинув в холщовую сумку ножницы, Лёлик выскочил из машины и опрометью бросился в гостиницу.

— Пятый! Пятый! Тревога! — донеслось из рации, стоявшей возле Володи.

Отшвырнув газету, он вскочил и помчался к лифту, в который уже набилось народа, словно селедок в бочку. И что самое странное, эти люди, все до единого, высыпав из лифта на пятом этаже, дружно кинулись к триста двадцать седьмому номеру.

Когда дверь номера резко отворилась, осветив его из­нутри ярким лучом света, льющимся из коридора, лежав­ший на полу Семен Семеныч словно в тумане увидел всех: Лидию Петровну в авангарде и ее спутников, свою жену Надю с исказившимся до неузнаваемости от ужаса лицом, Лёлика, которого он не имел чести доселе знать, Володю и присоединившуюся к этой компании по ходу пьесы де­журную по этажу, которая пыталась растолкать всех ее членов по сторонам.

Оставшаяся в одних плавках Анна Сергеевна, скрестив на обнаженной груди руки, полуобернулась к непрошен­ным зрителям и выкрикнула фразу, вошедшую потом в ис­торию:

— Не виноватая я!!! Он сам пришел!

Но Горбункова все это больше не тревожило, так как он перебрался, наконец, в мир кошмаров и сновидений, кото­рые терзали его до самого исхода страшного и насиль­ственного забытья.

* * *

И снова, как и сутки назад, наступило тяжелое пробуж­дение, с той лишь разницей, что на этот раз Семен Семе­ныч был раздет до майки и трусов чьей-то заботливой рукой.

Он открыл глаза, потер их кулаками и сладко потя­нулся. Нади, так же, как и предыдущим утром, рядом не было. Он хотел взглянуть на будильник, чтобы узнать, который час, протянул руку к стоявшей рядом тумбочке, пошарил по ней рукой, но будильника не обнаружил.

Вдруг он увидел широко распахнутый платяной шкаф, в котором не было ничего, кроме пустых вешалок. Правда, на одной из них одиноко болталась его белая рубашка. Семен Семеныч рывком вскочил и сел на кровати, огляды­вая комнату. Его взору предстали абсолютно пустые полки серванта, кровать с металлической сеткой без матраца, перевернутый стул и сиротливо валявшийся на полу Танюшкин пупсик. На письменном столе лежал лист белой бумаги, на котором было что-то написано.

Это была прощальная записка жены. Осторожно, слов­но опасаясь обжечься, Горбунков взял листок и медленно прочитал:

«Я видела твое спецзадание. После такой чудовищной лжи я не хочу и не могу быть с тобой. Уверена, что дети, когда вырастут, поймут меня. На развод подам сама. Прощай».

Семен Семеныч бессильно опустился на стул и закрыл глаза. В этот момент на кухне что-то звякнуло. Он не поверил своим ушам и открыл глаза. Звякнуло снова. Окрыленный радостной надеждой, он бросился в кухню, но застыл на ее пороге с медленно увядающей улыбкой на губах. У плиты, разбивая над шкворчащей сковородкой яйца, хозяйничал Михаил Иванович.

— Доброе утро, Семен Семеныч! — радостно привет­ствовал он хозяина.

— Доброе утро,— понуро отозвался Горбунков.

Сидя за столом рядом с аппетитно уплетавшим яичницу Михаилом Иванычем, Семен Семеныч, так и не притро­нувшийся к еде, вдруг тихо сказал:

— Нет, я должен ехать в Дубровку.

— Правильно! — согласился Михаил Иваныч.— Но не сейчас. Завтра утром пришлем вам машину. Как всегда, такси. В восемь утра вам удобно?

— А почему не сегодня?

— Сегодня я попрошу вас выполнить одну мою просьбу.

— Какую?

— Вам нужно обязательно встретиться с вашим при­ятелем.

— Каким приятелем?

— Ну, с тем, с которым вы были на рыбалке, в ресто­ране...

— А, Геннадий Петрович...

— Ну да. Итак, встретитесь с ним и скажете, что завтра вы уезжаете в Дубровку. В восемь утра. Скажете об этом так, между делом. А самое главное, скажите ему, но тоже так, между прочим, невзначай, что послезавтра с вас сни­мут гипс.

У Семена Семеныча округлились глаза от неожиданной догадки:

— Гена?!!!

— Да.

— А почему же вы тогда его не...

— А чтобы не спугнуть более крупную рыбу,— сказал Михаил Иваныч, отправляя в рот жирную коричневую шпротину.

* * *

...А город пил коктейли пряные,

Милый ждал новостей.

Помоги мне! Помо...

— Хорошо вы поете!

От неожиданности Лидия Петровна коротко вскрикива­ет и оборачивается. Перед нею стоит переодетый в штат­ское Михаил Иваныч. Оглядев его с ног до головы оценива­ющим взглядом, она кокетливо поправляет прическу и ми­ло улыбается: