Бродяга

– Не, мы учиться хотим, - ответил за всех Трас, остальные закивали.

– Тогда смотрим на меня.

* * *

– На тренировку пойдём после ужина. Смысла нет весь день рвать жилы. Пожинай так сказать плоды. Да и у Трора с Брутом свои дела есть, - заявил Леду Арм, когда он со своими боксёрами вернулся в барак на обед.

– Ты так уверен, что я смогу легко всех наших победить и тебя в том числе?

– Я то уверен, но расслабляться тебе, конечно, не стоит. Парни признали по сути, что ты сильнее, им и даже мне выгодно твоё чемпионство. Всему бараку выгодно. Но если храмовники признают, что бой нечестный и кто-то из гладиаторов дрался не в полную силу, то впаяют внеочередной срыв. У наших гладиаторов сейчас ближайшая очередь от сороковой до восьмидесятой. И оказаться на переднем крае никто не захочет. Так что все будут сражаться в полную силу. Это победить можно не в полную силу и к тебе не будет претензий. 

Кстати об этом. Тот факт, что тебя наши признали, по сути, досрочно чемпионом, имеет большой минус. Тебя никто атаковать не будет. Ты не сможешь вымотать противника, сидя в обороне. Таким образом тебе свою ловкость скрывать было бы легче. Владение сложными приёмами можно было бы не светить. Всё это в бою с другими чемпионами ой как пригодится. Так что подумай над своей будущей тактикой. Надо будет обсудить её с Трором на тренировке. И если с остальными тебе ещё возможно будет выехать, не раскрывая лишний раз своих возможностей, то победить меня тебе, не раскрыв карты, вряд ли выйдет. А приберечь скрытые преимущества будет не лишним. 

С другой стороны, на чемпионском поединке у тебя замкнётся серия из пяти побед и ты снова сможешь выбирать соперников. Есть слабые чемпионы бараков. Пока ты доберёшься до серьёзных противников, всё тайное станет явным. Так что даже и не знаю насколько важно тебе скрывать свои возможности. Правда, храмовники любят загадочных. Точнее скрытных. Точнее те храмовники, которые ворочают тут делами. Они то быстро в новичках разбираются и обирают на ставках менее хитрых своих собратьев по вере.

– Так это мне надо скрываться, чтобы угодить храмовникам?
– возмущённо спросил Лед.

– Скорее, чтоб их верхушка сильнее низы обобрала, - улыбнулся Арм.
– Скрытые возможности всегда полезны, так что не кипятись. 

– Ясно, подумаю. Сейчас какие планы.

– Я в харчевню. Давно нормально не ел с твоим бешеными тренировками. Результат есть, так что перекушу с кружкой пива. А завтра я в баню собираюсь. Ты со мной?

– Ты же мне ватагу на тренировки привёл. Пару дней надо с ними возится лично. Винт и Стик им удары и стойку не поставят.

– Хех, надо к тебе тоже походить всё же. Я ещё в детстве на кулачные толковища ходил. Там стенка на стенку - свалка. А ты тут целую науку развел. Прям как бой на клинках.

– Помоешься и приходи.

– Юморист!
– откровенно заржал Арм.

– Я не в том смысле, - Лед понял двусмысленность фразы, но только вызвал очередной взрыв хохота.
– Ну тебя. Я тогда Торта поищу. 

– Удачи, - вытирая слёзы, проговорил всё ещё похохатывая Арм.

* * *

Лед заметил Торта выходящим из барака, и его пришлось догонять.

– Удачи тебе Торт. Есть разговор.

– А, Лед, и тебе удачи. Извини, уже договорился встретиться с другом из шестнадцатого барака. 

– Может, по дороге поговорим?

– А что, разговор быстрый?

– Не уверен, - расстроился Лед, уже который день поговорить с Тортом не удаётся.
– Может, я с тобой пойду? Познакомишь с другом. Наверняка он человек интересный.

– Он историк. В Арзарумской Академии работал. Но тут проблема, что ему можешь быть неинтересен ты, - осклабился Торт.
– К тому же мы идём в харчевню. У тебя серебряный есть?

– Если зайдём на арену, то будет, - ответил Лед, после паузы. 

– А знаешь, пошли, - словно решившись, сказал Торт.
– Если не голодный и пить не будешь, то и медяка хватит на одно блюдо. Только с глупыми вопросами не лезь. Сперва посиди, послушай. И если по теме разговора интересные мысли и вопросы будут - спрашивай. Так тебя устроит?

"Сидеть и слушать учёные беседы двух историков? Не самое весёлое занятие, наверное," - подумал Лед.

– А про что разговор будет?

– Ну у нас вечный спор что лучше: кристаллы магии или некрогрибы.

– Так у меня вопрос на эту тему - про силовые башни. Ну и про магию, особенно храмовников.

– Темы прямо скажем очень далёкие, - покровительственно улыбнулся Торт.
– В общем, в разговор не встревай. Я тебе сам скажу, когда спрашивать можно.

Спорить с академически настроенным Тортом Лед не стал. Они подошли к одному из бараков и Торт, заглянув внутрь, крикнул:

– Аско, жрать пошли, старый пердун!
– в ответ из барака послышались смешки.

– В который раз убеждаюсь в низком уровне тримского образования, - важно проговорил невысокий мужичёк. Его лицо покрывали морщины, похоже он старше Торта. 

– Этот юноша - Лед. Довольно любознательный гладиатор из нашего барака. Лед, познакомься с Аско, он считает себя историком.

– И, в отличии твоего знакомого Торта, вполне обосновано, - проворчал Аско.

* * *

Пока они вместе шли до арены, а после в харчевню у восточных ворот, два историка обсуждали степень дешевизны и доступности некрогрибов. Аско утверждал, что в связи с этим будущее за некромантами. Торт возражал, что даже если кровавый полив исключить, то минимальное расстояние между взрослыми грибами в несколько сотен километров делает эти грибы малопригодными для массового применения мелкими магами, а чтобы остановить рост гриба, не уничтожив его, нужно такое количество порошка из магических кристаллов, что дешевле пользоваться целыми кристаллами по назначению. Аско возражал, что некроманты, пользующиеся некрогрибами более контролируемы властями, что не вызывает конфликтов и ведёт к гармоничному развитию магов в составе государственных институтов.

– Мы опять пришли к вопросу свободы и власти, - недовольно бубнил Торт, усаживаясь за стол в харчевне.
– Вон вокруг оглянись - храмовые маги более чем контролируемы государствами. Как тебе такая гармония, - он обвел вокруг рукой.

– Храмовая магия повреждает душу, - это неприемлемо!
– возмущённо возразил Аско.

– А контроль королевскими чинушами для мага живителен?
– усмехнулся Торт.

К ним подошел старатель. Видимо официант. 

– Что есть будете?

– Вашу фирменную рыбную юшку, гарячий салат, фреш и вино, - быстро заказал Аско.

– Мне тоже юшку и клубневое пюре с мясом. Фреш и вино.
– Торт тоже не тянул. Все трое в ожидании посмотрели на Леда.

– А что за медную монету заказать можно?

– Молодёжь, - пробормотал Аско.

– Что-то одно. Юшку например.
– ответил старатель-официант.

– Давайте юшку, - вздохнув, согласился Лед. Не хотелось на себе акцентировать внимание.

– Три юшки, горячий салат и пюре с мясом. Два фреша и два вина.

– Ага, неси, любезнейший, - кивнул Аско.

– А как тут новички заказывают?
– всё же решился спросить Лед, когда официант скрылся в дверях за стойкой.

– К бару идут - там список у бармена. Ты мог выпить заказать, если есть не хотел.

– Надо же попробовать, чем еда в харчевне отличается от того, чем нас кормят в бараках?

– В бараках обычная еда, а здесь она вкусная. Вкус свободы, - усмехнулся Торт.

– Всё же в использовании некрогрибов сплошные плюсы. Любой обыватель, обнаружив у отпрыска дар, может посадить гриб у себя во дворе. 10-15 летний гриб для остановки роста требует не так много порошка. И главное, добывать его можно теми же поднятыми мертвецами, без боли и прочих ужасов срыва.