Бронзовая Сирена

Одолжив фонари и саперные лопатки, я отправился в пещеру вместе с Васей. Провозились мы там часа полтора, но пробраться в заваленную ее часть так и не удалось. В этой небольшой пещере, совсем не романтичной, было довольно сыро, узкий лаз у потолка над горой обломков был явно мал, а тяжеленные неподатливые плиты полуобрушенного свода решительно действовали на нервы. Пришлось удовлетвориться тем, что я просунул в лаз руку с фонарем и, старательно вывернув шею, увидел только серый тусклый камень.

В десять прилетел вертолет. Вася Рябко все-таки удивительное существо: обеспечил все, что я просил. Даже сверх программы прибыло официальное лицо института. Курчавый аквалангист сказал, что врач и остальные (водоплавающая команда) прибудут следующим рейсом. «Экономия на марше»: вместо одной большой машины дважды гоняют маленькую.

Пока бравый моряк разгружал свой тяжелый скарб и с помощью Васи оттаскивал его от вертолета, мне пришлось познакомиться с официальным лицом.

Звали это официальное лицо Нина Тарасовна, она-то и была заместителем директора. Невысокая, весьма добротно одетая пепельная блондинка моего возраста. Лицо сразу показалось мне знакомым, но где именно и когда мы встречались — сказать трудно. Впрочем, это обычное дело: в Симферополе все ровесники друг друга хоть немного, но знают. Пожалуй, красива — прямой нос, хорошая линия бровей и узких губ, выразительная лепка твердого подбородка.

Интересная — и несимпатичная. На лице — выражение легкого нетерпения и тяжелого превосходства. Такое иногда бывает у старых учительниц. Манеры тоже были под стать — резкие, сухие, властные; весьма неглупа.

Нине Тарасовне вполне хватило получасовой беседы, чтобы испортить мне настроение. Большой опыт владения «ньюспиком», а возможно, еще и выдающееся природное дарование. По нынешним временам я уже, пожалуй, поотвык от бурного потока совковых обкатанных фраз, к каждой из которых придраться трудно, а по всем вместе невозможно ни поспорить, ни понять, что же сие означает. Давно я уже не участвовал в таких «играх». Короче, после того, как Ерина отбыла в направлении Савелко, я вздохнул с облегчением.

Нина Тарасовна привезла на остров еще и привет из моей конторы. В пакете находились письменное заключение судмедэкспертизы, личные дела и характеристики на шестерых археологов и частное послание от милого друга, «надежды и опоры», Саши Дидыча. Послание было недлинное и вполне дружеское: Саша заходил ко мне домой, и он сообщал теперь, что у Татки все хорошо. Меня немного отпустило. Затем уже в благом расположении духа я прочел ту часть письма, в которой Саша радостно отчитал меня за странное поведение на острове (не иначе как Вася по рации наболтал) и посоветовал поскорее вернуться домой. Тем более, что, по заключению экспертизы и предварительным материалам дела, в управлении сложилось мнение: дальнейшее расследование по нашей линии прекратить и квалифицировать смерть Георгия как ненасильственную — «если у следователя Шеремета нет достаточных оснований для продолжения работы».

Не нравится мне, что все советуют вернуться домой. Не люблю я таких советов. С детства не люблю, чтобы все самое интересное происходило без меня.

Тем временем обстановка на небе накалялась, собиралась гроза или даже, судя по размерам туч, небольшое светопреставление. Я и Вася, нехорошо обругав вконец испортившийся климат, решили, что второй вертолет не прилетит. Но все-таки он прилетел.

Боюсь, у меня был не слишком умный вид, когда по трапику на рыжие камни слетела Инга.

Инга… Много чего между нами было неприятного, мучительного, во многом мы не доверяли друг другу, порой даже серьезно считали, что все кончено на вечные времена. Не случайно мы до сих пор не решились съехаться и оформить по закону наши отношения.

И тем не менее я мгновенно забыл, где и зачем я нахожусь, когда она, тоненькая, стройная, в джинсах и облегающей блузке, подошла ко мне вплотную и поймала узенькой горячей ладошкой мое запястье. Прощай, ясная голова…

Впрочем, я забыл о Васе. Друзья — на то и друзья, чтобы объявляться в самое неподходящее время. По доброте душевной, естественно. А у Василия этой самой доброты оказалось столько, что лишь минут через пять мне удалось оттащить его от Инги и упросить заняться делом: помочь аквалангистам разгрузить вертолет. Потом пришлось поработать и мне, и даже Инге — резко хлестнул густой дождь. Мы бросились перетаскивать свой и чужой скарб в палатки. Все забили, пришлось ставить новую. Гремело вовсю, и очень доброкачественный дождь рьяно поливал остров. Море, небо — все стало мокрым и беспросветно серым.

Конечно же, «чистой случайностью» можно назвать то, что мы с Ингой остались последними под дождем, еще более «случайным» было то, что мы оказались вдвоем в палатке…

Инга надела свитер, «выловила» где-то сухую сигарету, и мне пришлось второй раз за сегодняшнее утро рассказывать все сначала, притом с мельчайшими подробностями.

Кто-то очень умный уверял, что лучший способ понять — это допытаться объяснить другому.

Меня, как и ливня, хватило минут на сорок, причем я говорил, практически ничего не скрывая, разве что некоторые свои предположения. Но, боюсь, я невольно убедил Ингу в том, что на острове окопалась банда сумасшедших во главе со следователем Шереметом.

Во всяком случае, Инга посмотрела на меня с профессионально-жалостливым любопытством и выскользнула из палатки — пошла разыскивать Василия на предмет исследования его психической устойчивости.

22 августа. Василий Рябко

Одна из самых банальных фраз на свете: «После грозы все почувствовали облегчение». Но попробуй сказать иначе, если все и вправду посветлели. Все, даже мрачный Макаров.

Девушки захлопотали у огня — работы им явно прибавилось. Пошли в ход подручные средства: Макаров уже ожесточенно взламывал консервные банки, Бирюков драил кастрюлищу, а самого усатого аквалангиста отправили к роднику за водой.

Я стоял и с наслаждением вдыхал свежий острый запах гниющих водорослей. Рядом, в каких-то трех шагах, Ерина атаковала Матвея. Волей-неволей я слышал почти весь разговор. Ох, и весело же они беседовали! Матвея Петровича, слава Богу, я знаю давно, привык уже. Но здесь он, кажется, нашел орешек не по зубам.

Я не слышал, с чего это там у них началось. Не прислушивался. А сейчас Нина Тарасовна сообщала, что ознакомилась с ходом работ археологической поисковой группы. Она не скрывала от представителя столь компетентного органа, каковым является прокуратура, что у руководства института имелся целый ряд сомнений в целесообразности раскопок на острове Дозорном в силу принадлежности его к погранзоне, а также в связи с недостаточной пригодностью Савелко Дмитрия Константиновича для руководящей работы в таких условиях, хотя имелись основания полагать, что с задачей он справится — при должном контроле со стороны администрации…

Однако полученные первые результаты говорят о целесообразности дальнейших поисков. Правда, наземные работы пока — она подчеркивает, пока — не принесли больших успехов, но есть основания считать, что работы и в данном направлении перспективны. Что же касается подводного поиска, то его значение трудно переоценить. Окончательные выводы, разумеется, делать еще рано, тем не менее находка бронзовой статуэтки, которую она, Нина Тарасовна, уверенно относит к периоду высокой классики, является неоспоримым свидетельством устойчивых торговых и культурных связей острова и материка в античные времена. А это определенным образом меняет устоявшееся представление о характере навигации эллинов. Кроме того, сама находка представляет значительную художественную ценность.

Из всего вышеизложенного можно сделать только один вывод, а именно: надо продолжать и даже усиливать, доводя до уровня фундаментальности, археологические работы как на самом острове, так и в прилегающей акватории, то есть в прибрежных водах.

Причем она обращает особое внимание на то, что раскопки только на острове могут и не дать ответа на важнейшие, с точки зрения исторической науки, вопросы, например о размерах и даже о наличии на острове постоянного, устойчивого поселения в античный период, потому что, как известно, в последующие времена произошло существенное оседание острова, и прибрежные строения могли оказаться под водой. Следовательно, основные усилия необходимо сосредоточить на подводных изысканиях. Но, к сожалению, эта область еще чрезвычайно молода, энтузиастов мало, а противников и скептиков более чем достаточно. И факт безвременной кончины одного из пионеров, инициаторов этого дела в нашем институте, аспиранта Мистаки, которого все очень любили и ценили, может сыграть очень неблагоприятную роль. И в психологическом, и в организационном плане. Здесь каждый день, каждый час промедления с началом работ усугубляет положение. Так что она выражает надежду, что будет позволено в самое ближайшее время возобновить работу, не в ущерб расследованию, но и не создавая проблемы вокруг этого крайне неприятного, но, к сожалению, столь естественного в жизни случая.