Брюнетка в защите.

Поднявшись на десятый этаж, мы пересекли галерею с магазинами, продававшими предметы интерьера и декора, и оказались в секторе, где торговали системами освещения. Огромный магазин, расположенный в самом центре коридора, в отличие от соседних, светился огнями. Стоящий на его пороге высокий темноволосый мужчина с любопытством следил за нашим приближением.

– Рад видеть, Тео. – Себастьян пожал мужчине руку. – И спасибо, что помогаешь.

– Ты помог мне гораздо больше, так что это просто небольшое одолжение, – ответил господин Соргейм и перевел любопытный взгляд на мою персону. – А своей спутнице ты меня не представишь?

– Это… – Себастьян запнулся. – Карина, моя… – и снова пауза, – знакомая. Именно ей и нужна помощь.

– И чем я могу помочь прекрасной девушке в праздничный вечер? – с улыбкой спросил господин Соргейм.

– Нужна осветительная система. Цепочка из тридцати единиц, с хрустальной чашей и добавлением смеси кардарской соли, – предельно точно ответил Себастьян, протягивая Тео остатки взорвавшегося светильника.

– И какой вандал так уничтожил эту систему? – Господин Соргейм с недоумением рассматривал поврежденный элемент.

– Он, точнее, она прямо перед тобой, – со вздохом ответил Верховный судья.

Теодор поднял на меня изумленный взгляд.

– Думаю, это было роковое стечение обстоятельств? – попытался оправдать меня глава столичной Гильдии.

– Именно так, – отчаянно соврала я, чувствуя, как к щекам приливает кровь.

– Ну что же, подобная система у нас есть. Ваша, конечно, уже устарела, у меня более новый вариант, но внешне светильники не сильно отличаются. Подождите минутку.

Господин Соргейм запустил поисковое заклинание, которое увело его вглубь магазина. Минут через десять мужчина снова появился перед нами, толкая перед собой парящую платформу, на которой находилось с десяток коробок. А я вдруг со стыдом вспомнила, что у меня с собой нет ни денег, ни банковской карты, которой можно было расплатиться.

Но никто от меня этого и не потребовал. Себастьян протянул свою карту, с которой господин Соргейм, после некоторых препирательств, списал нужную сумму.

«Итак, я снова обязана Себастьяну Броку», – мрачно констатировала я.

– Еще раз спасибо, Тео, – поблагодарил Себастьян.

– Да, большое вам спасибо, – поддержала я.

– Рад был помочь, госпожа Карина, – улыбнулся мужчина и посоветовал: – Спускайтесь на дальнем лифте. Он хоть идет дольше, зато не придется тащить платформу через толпу. Выйдете сразу в боковом лифте холла, практически у входа.

Предложение было разумным. Простившись с господином Соргеймом, мы направились в противоположный конец коридора.

Платформа по мановению руки Себастьяна мягко проследовала в лифт, и через секунду вокруг нас взметнулись дымчато-серебристые стены. В кабине лифта было на удивление темно, видимо, на время праздников во вспомогательных лифтах был специально приглушен свет. И внезапно в этом полумраке я увидела, как по полу кабины расстилается белесый туман, так похожий на ловушку в приюте Туманного Ужаса.

Меня захлестнула паника. В голове мигом застучала кровь, дыхание перехватило.

– Кара, Кара! – Голос Себастьяна раздался словно бы издалека. – Что с тобой?

– Туман… – только и смогла выдавить я.

– Успокойся, это просто энергетические потоки, которые стали видны на фоне тусклого освещения. Так в каждом лифте бывает, только не всегда заметно, – объяснил он. – Ничего страшного не происходит. И не произойдет, я ведь рядом. Я рядом, Кара. Слышишь?

Слова мужчины доходили до перепуганного сознания с трудом. Но все же я смогла успокоиться. А придя в себя, осознала, что нахожусь в кольце рук Себастьяна, который настороженно смотрит мне в глаза.

– Тебе лучше? – спросил он, взяв мое лицо в свои ладони.

– Наверное, – неуверенно произнесла я.

Мысли о тумане и ужасе отходили на второй план, вытесненные ощущениями близости к Себастьяну. Его пальцы начали нежно, успокаивая, скользить по щекам, и я сама не поняла, как еле слышно выдохнула:

– Поцелуй меня.

Глаза Яна на мгновение вспыхнули каким-то болезненным, неудержимым желанием. Медленно, словно борясь с собой, он склонился к моим губам.

Прикосновение было мягким и нежным, словно бы мужчина пробовал меня на вкус. Но уже через мгновение Ян запустил руки в мои волосы, прижимая мои губы к своим, и я, не сдержавшись, застонала от силы и властности этого поцелуя.

Скажи мне кто-то раньше, что можно вот так потерять голову от невинной ласки, я бы просто рассмеялась, но только не сейчас. Да и ласка, собственно говоря, перестала быть невинной, когда пальцы Яна, поглаживая мою шею, спустились по обнаженным плечам к приоткрытой вырезом платья груди.

Ощутив касание горячей руки к собственной коже, я невольно подалась к мужчине и судорожно вздохнула. Мой вздох поймали, углубляя поцелуй и одновременно сильнее сжимая грудь. От этого сознание окончательно затуманилось, а низ живота стал наливаться жаром желания. И неизвестно, чем бы вообще закончилась эта поездка, если бы не раздавшийся звонок системы, предупреждавшей о том, что лифт заканчивает спуск.

Ян отпустил меня именно в тот момент, когда с мягким шипением рассеялись энергетические стены. Чувствуя, как подрагивают колени, я провела языком по ноющим губам, где-то на задворках сознания отмечая, как вздрогнул увидевший это Ян.

– Ян?

Раздавшийся рядом с нами высокий, до крайности изумленный голос сработал не хуже ледяного душа. Мы с Себастьяном синхронно обернулись к застывшей у входа в лифт Ардении Ирвинг.

На лицо мужчины мгновенно опустилась привычная ледяная маска.

– Доброй ночи, Ардения. Не ожидал тебя здесь встретить, – привычно-холодным тоном сказал Верховный судья.

– Ты не представляешь, какой это сюрприз и для меня, – полным ярости голосом ответила женщина, окидывая меня просто убийственным взглядом. – Ничего не хочешь мне объяснить, Ян?

– Нет, – спокойно ответил тот. – Я сейчас занят.

С этими словами Себастьян направил платформу к выходу из здания, заставив взбешенную Ардению отступить.

Я же быстро встала с обратной стороны платформы, не желая участвовать в скандале.

– Себастьян! Мы должны поговорить! – выкрикнула женщина.

– Поговорим, но позже. Я тороплюсь.

Тон Себастьяна по-прежнему оставался спокоен, он даже хода не замедлил. Под пылающим ненавистью взглядом Ардении было неуютно, похоже, только мне. На мгновение даже жутко стало от понимания того, каким безэмоциональным и ледяным может в мгновение ока стать Верховный судья.

«Не хотела бы я оказаться на месте Ардении», – промелькнуло в голове.

В паре метров от госпожи Ирвинг я заметила нескольких женщин, с изумленным любопытством взирающих на нас с Яном. Две из них показались мне знакомыми. Кажется, они попались нам при входе в здание. Видимо, эти приятельницы Ардении и доложили о странном визите Верховного судьи в Золотую Галерею, да еще и в моей компании.