Будь моим папой!

Не слышал, как он зашёл.

– Так я не со зла, – попытался оправдаться. – Мелковат он у тебя для маминых заготовок.

– Мать! Ты опять его банками решила загрузить? Они кондитерскую открывать собрались, а не магазин по продаже консервации!

– А ты не умничай! Им не на руках везти!

– Так тут целый стратегический запас! Им на десять лет хватит.

– Будешь спорить – ещё добавлю!

Кажется, пора сваливать, пока мама, действительно, ничего не добавила. Я не очень хотел брать машину отца, хотя он ежегодно вписывал меня в страховку. Но папа настоял. Наверное, решил, что так мы обязательно вернёмся. Хотя Василиса в любом случае вернулась бы за Катей.

В этом мне тоже повезло: Катю не пришлось уговаривать остаться.

– Не ругайтесь, пожалуйста! Заберу всё! – Решил, что лучше раздам ребятам на работе, чем сейчас спорить с мамой.

– Давно бы так! Марш все завтракать!

– А мы на горку пойдём? – спросила Катя.

– Вот сейчас проводим маму с Иваном, и обязательно пойдём, – пообещал папа. – Кстати, а зачем Матрёна эта опять приходила? Инга которая.

– Больше не придёт, – ответила мама. – Ты только представь, что эта коза крашеная выдумала…

– Мам, нам ехать надо, – напомнил.

– Так грузи всё в машину. Я, что ли, носить вам буду?

– А можно я? – вызвалась на помощь Катя.

– Пусть Иван сам носит, – буркнула мама.

– Надя, я помочь хочу!

– Тогда сначала позавтракаешь и будешь одеваться.

– Ура!

– Господи! Неужели это чудо настоящее! – умилилась мама.

– Ещё какое настоящее! Ты за ней приглядывай, она девочка самостоятельная. Очень самостоятельная!

– Ты ещё меня будешь учить, как за детьми смотреть? Не нервируй мать лучше, пока полотенцем не прилетело!

– А детей бить нельзя! Мне мама так всегда говорит, – заступилась за меня Катя.

– Поняла, да? – поддел маму.

– Больших, можно! Особенно если они не слушаются.

– Иван – хороший, не надо его бить, – попросила Катя.

– Заступница, ты, моя! Не буду я его «бить», если вести себя хорошо будет.

– Будет-будет! – пообещала за меня Катя.

Кажется, я начинаю обожать этого ребёнка.

Василиса сидела задумчивая и невесёлая, когда мы немного отъехали от родителей.

– Ты расстроилась из-за Кати?

– Да. Понимаешь, она всегда была со мной. Это первый раз, когда я её оставила.

– Не волнуйся, мама не даст ей скучать. Вот увидишь, что когда приедешь за ней, она ещё и не захочет возвращаться, – попытался её успокоить.

– Я это понимаю. Но может, всё-таки не нужно было оставлять её?

– Василиса, папа дал нам возможность побыть вдвоём, или ты этого не поняла?

Я почувствовал, что она смотрит на меня. Долго и пристально, словно пытается, что-то прочесть.

– Тебе лучше всё спросить, чем строить догадки, – предложил ей.

– Я не знаю, что спросить.

– Спроси то, что тебя интересует.

– Всё?

– Ну, да, – разрешил. Василиса коварно улыбнулась. Кажется, я немного поторопился с откровенностью. – Так, ладно, тогда я первый.

– Не помню, что давала на это разрешение, – попыталась отмахнуться Василиса.

– А всё! Придётся соглашаться.

Глава 52.

Василиса.

Вот он сейчас шутит или говорит серьёзно?

– Ты так на меня смотришь, словно никогда до этого не видела, – произнёс Иван. А ведь отчасти он прав.

С этой стороны я на него не смотрела. Даже сама не понимала, почему. Наверное, потому что не могла и мысли допустить, что между нами что-то может быть. А может, что где-то на подсознательном уровне не видела рядом с собой человека, которому будет нужна моя дочь. Тот удар, который я получила от самых близких людей, выработал автоматическую защиту против всех, кто только может нанести хоть какой-то вред моему ребёнку. А какому мужчине будет нужен чужой ребёнок?

Но с Иваном всё было совсем наоборот. Он как раз проявлял больше внимания и заботы к Кате, чем ко мне. Более того, он ни разу не показал, что я его, вообще, интересую. Раздражаю – да, нервирую – тоже, но интереса ко мне не было. Но при этом он всегда приходил на помощь, ничего не прося взамен. И я привыкла к нему. Привыкла, что он живёт рядом, привыкла, что он может решить любую проблему, словно так должно было быть.

Я понимала, что к родителям Ивана мы поехали только из-за Кати, состояние моей дочери напугало его сильнее, чем боль от потери четвероногого друга.

– Извини, не буду.

– Почему? Мне нравится, когда ты так смотришь.

– Так – это как?

– Так.

– Ты можешь объяснить нормально, – попросила его. Я совсем запуталась.

– Вот сейчас ты о чём думаешь? – спросил Иван.

Кажется, я покраснела, потому что вспомнила вчерашние поцелуи. И что на меня нашло? Почувствовав его тёплые мягкие губы, совсем потеряла голову, как школьница после первого поцелуя. Мне стало стыдно, что не смогла сдержать свои порывы, сорвалась. И мне очень хотелось, чтобы он целовал меня снова.

– Думаю, как так получилось, что…

Сказать Ивану, что хочу, чтобы он всегда был рядом, постеснялась.

– Что?

– Странно всё как-то.

– Почему?

– Так не бывает.

– Ты же видишь сама, что бывает.

– А если ничего не получится?

– Если не попробуем, не узнаем.

В его жизни были отрицательные отношения, я пережила потерю. Он боялся ещё раз поверить, я жила только ради дочери. Никто не даст гарантии, что у нас может всё получится. Но Иван прав, если не попробуем – не узнаем.

Он протянул мне раскрытую руку. Положила сверху свою.

Слова были не нужны. Какое-то время мы ехали молча, каждый думал о своём.

Иван поймал меня на том, что я смотрю в окно и улыбаюсь.

– Признавайся, о чём сейчас думала? – его вопрос застал врасплох.

– Вспомнила, как первый раз тебя увидела, – не сдержала улыбки. – Я решила, что ты маньяк.

– Да, уж. – Иван вернул мне улыбку. – Если бы я был на твоём месте, прибил бы не разбираясь.

– Была такая мысль. Кстати, как тебя пропустили?