Будь моим талисманом

– Экспериментальное? – уточнила я.

– Ну, мы точно не знали, что оно сделает с вилками, когда их мазали, – сознался Рин.

– Погодите. Так у Дара же все время лаборатория закрыта. Там только Ариса может появляться.

– А она тоже добрая, сжалилась над нами, пустила посмотреть, что да как, пока советника не было.

М-да… Чувствую, еще те интриганы растут в замке!

– Вы не сердитесь? – поинтересовались мальчишки.

– Нет. И сохраню это в тайне. Только пакости больше не делайте, они до добра не доведут.

Мальчишки закивали.

– Так мы можем теперь завтракать, обедать и ужинать в столовой? – поинтересовался Свер.

– Да.

– Вожак точно не будет против?

– Нет, – раздался голос Ария.

Он вышел из-за деревьев, взмахнул рукой, чтобы ребята перестали кланяться.

– И да, я все слышал.

Ребята переглянулись.

– Когда вернетесь от эльфов, времени на пакости не оставлю, – припечатал Арий.

– Да, милорд.

– А теперь бегом переодеваться на тренировку, пока у меня есть время, а потом собираться к эльфам.

Когда мальчишки с визгом и хохотом скрылись за деревьями, отправляясь в замок, Арий притиснул меня к дереву и поцеловал.

– Я уже соскучился, – сообщил он, когда перед глазами заплясали звездочки.

– Часа полтора всего прошло.

– Знаю, мой самоцвет. Но когда тебя нет рядом, я начинаю волноваться. И сосредоточиться сложнее.

– Могу помочь с бумагами и сегодня.

– И всегда.

– А Фрам и Дар не будут против?

– Что ты! Они скорее обрадуются. Фрам, кстати, прислал еще одно письмо.

И видя как лицо Ария приобретает обреченное выражение, я сдержала смешок и поинтересовалась:

– Что, опять задерживаются?

– На четыре дня!

– Им просто хочется побыть вместе, – заметила я.

– А мне не хочется? Взяли и сбежали!

– Арий, – улыбнулась я, стараясь не рассмеяться. – Ты же вожак.

Муж вздохнул, наклонился.

– Думаешь, если я правитель драконов, мне не хочется никуда сбежать… с тобой?

– А давай, когда все вернуться, тоже отправимся в путешествие, – подмигнула я.

– Сама же только что заявила, что я – вожак! – ухмыльнулся Арий.

– Но идея замечательная, – заметила я.

– И соблазнительная, – прошептал он в мои губы.

И мы снова начали целоваться. И если бы не раздался веселый гомон учеников Ария, которые спешили на тренировку, то о существующем мире мы бы даже и не вспомнили.

– Хочешь, остаться?

– Посмотреть?

– Попробовать потренироваться с нами, – прошептал Арий.

– Но ты же говорил, что можешь меня пожалеть, поэтому… Да и меча у меня нет.

– Уже есть, я подобрал, – сообщил муж. – А жалеть да, буду. Талисман мой…

Легкий поцелуй в удивленно приоткрытые губы.

– Но…

– Фрам вернется, будешь заниматься с ним, а пока…

– Согласна, – выпалила я.

– Ну и чудесно! Иди переодеваться, – с этими словами Арий меня, наконец-таки, выпустил из объятий под разочарованные взгляды мальчишек, которые только что появились на поляне и жаждали продолжения.

– А меч…

– Придешь, покажу, – подмигнул он.

Глава двадцать первая

Я помчалась в замок на такой скорости, словно за мной гнались волки. И смех мужа в спину, однозначно, послышался. Я влетела в наши с ним покои, быстро скинула платье, надела тунику и штаны, только потом заметила Беату со шваброй в руке. Моя горничная стояла с открытым ртом и не знала, что думать о моем поведении.

– Тороплюсь, – весело крикнула я, захлопывая дверь и силясь не рассмеяться.

На поляну бежала еще быстрее. В боку даже закололо, и пришлось отдышаться под смеющимся взглядом мужа, прежде чем потребовать свой меч. Небольшой такой, самый обычный, без всяких украшений, которые я видела на картинках в книге, что мне подарила мама. Ария мои манипуляции заставили улыбаться.

– Смотри, держать нужно так.

Муж вложил в руку меч, положил на мою ладонь свою, показал несколько движений.

– Пробуй. И старайся держать равновесие.

Ученики Ария с любопытством наблюдали за нами, явно горя от предвкушения начать занятие.

Я же несколько раз под строгим присмотром мужа повторила движения, что он показывал, и, дождавшись кивка, заняла место между Свером и Гансом.

– Начали, – скомандовал Арий.

И бой закипел.

– Рин, локоть не оттопыривай. Лад, ромашки не защитят от нежити, смелее держи удар. Свер, после тренировки три дополнительных круга вокруг замка бежишь, совсем форму потерял. Элла, я выбиваю у тебя меч в четвертый раз, внимательнее!

Все это Арий выпалил за минуту с того момента, как началась тренировка. К концу занятия я уже не понимала, как его ребята терпят. Он измотал и их, и меня так, что сил не осталось даже на легкую пробежку. А ведь надо!

Выдохнув, отпустила дерево, за которое держалась, поплелась к Гансу. Остальные ребята уже исчезли за поворотом, надеясь, что быстро выполнят очередное задание и будут свободны.

– Элла, ты что, с мечом собираешься бежать? – тихо поинтересовался Арий.

Я опустила взгляд и, действительно, обнаружила в своих руках меч. Хмм… Вроде же ставила его под дерево. Или лишь хотела это сделать?

– Запястья и плечи болят? – участливо поинтересовался муж, расцепливая мои окаменевшие пальцы, судорожно сжимающие оружие.

– Не очень.

– Хммм…

– А должны?

– Еще как! – встрял в разговор Ганс, тут же смутившись и извинившись.

– Меч отдай, – велел Арий, заметив, что я так его и держу, а попытки забрать оружие ничем не увенчались. – Элла, что происходит?

– Мне с ним спокойнее, – нехотя созналась я.

– Я смогу защитить тебя в случае чего и без меча, – осторожно заметил Арий. – К тому же, ты им даже не умеешь толком пользоваться.

Я на миг прикрыла глаза, вздохнула и отдала оружие мужу, чувствуя раздражение.

– Вот и умничка, – мягко сказал муж. – Теперь два круга вместе с Гансом.

– И? – я покосилась на Ария.

– На сегодня все.

Я с сожалением посмотрела на меч, еще раз вздохнула и легкой трусцой направилась за мальчишкой. Рассматривая шпили замка, пыталась унять очередную тревогу. Что со мной происходит? То голова кружится, то ни с того ни с сего начинаю различать руны драконов, то проявляется странная тяга к оружию… И не к какому-то, а к мечам! И самое интересное, что эти изменения начались с появлением в моей жизни Ария. До этого я была… да самой обычной. И глаз-то боялась лишний раз поднять. Архара умела напоминать, что будет за ослушание.