Будни имперских диверсантов

– Выглядело так, будто они договорились, - описывал гоблин свои ощущения. – А потом просто устроили издевательство над Альером. Ну и над всей мэрией. Мы, когда вошли, там ничего целого уже не осталось. Альер дико хохотал и отказывался вылезать из-под кресла, которым он укрывался. Но мы его вытащили. И уже нашли бумаги, которые доказывают, что он воровал. Так что дождемся кого-нибудь, кому передать этих идиотов, и можно уже отправляться!

Последнее утверждение гоблина оказалось слишком оптимистическим. Говорят, в столице случился настоящий переполох после того, как до имперского дворца дошли противоречивые донесения о случившемся. И наша компания в полной мере ощутила последствия этого переполоха. Уже утром в город спешно прибыл, так и не успевший даже переодеться после возвращения в столицу Оттиль, а вместе с ним еще и леди Гриахайя, в сопровождении с внушительным отрядом столичной стражи. Видимо в противовес симпатизировавшим нам разумным, прибыла так же комиссия рода Сенней, вместе с госпожой Тилле. Погонщики мантикор и грифонов были в ярости – для того, чтобы быстро перебросить такое количество разумных, пришлось сдернуть с места всех, в том числе и отдыхающих, и даже не до конца подготовленных молодых тварей. Все-таки мантикор и грифонов никогда много не было – слишком сложные в уходе животные.

Разбирательства грозили получиться непростыми. Нет, нас никто не думал арестовывать – все-таки наша команда по-прежнему находится на службе императора, да еще и в статусе тайной стражи. Формально мы были в своем праве, вот только и задели мы разумных, которые достаточно влиятельны, чтобы усомниться в нашей непредвзятости.

В здании мэрии собрались все заинтересованные стороны. Господин мэр, вместе с капитаном стражи пока оставались в бессознательном состоянии, и приводить их в себя никто не спешил. Причина простая – они, все-таки обвиняемые. Один в государственной измене и воровстве, другой, пока, в преступной халатности. В общем-то их положено держать в камере тюрьмы, что по понятным причинам пока невозможно – очень уж сильно она пострадала от нашего визита. Его пока более-менее приводят в порядок наименее пострадавшие стражники, но работы еще очень много, и пока для содержания столь статусных заключенных тюрьма не приспособлена. Ну а на том, чтобы оставить обвиняемых в бессознательном состоянии, настояли уже мы, благо их здоровью ничего не угрожало. Наоборот, целительный сон благотворно скажется на их самочувствии. Нечего давать им время подготовиться. Придет время для общения – тогда леди Игульфрид и приведет их в сознание.

Делегация защитников представителей семьи Сенней, как я уже упоминал, прибыла донельзя внушительная. Достаточно сказать, что явилась сама мать Сенней, приснопамятная Тилле. Куда только исчез ее печальный, чуть напуганный взгляд, который бередил мою душу еще несколько месяцев назад. Теперь на меня смотрела хладнокровная и уверенная в себе хищница. И разговор начала именно она, как обладатель наивысшего статуса среди присутствующих – все-таки матриарх одной из эльфийских семей! Высшая аристократия империи.

– Итак, господа, для начала я хочу обрисовать свое видение произошедшего и перечислить, в чем мы обвиняем присутствующих здесь служащих империи. – Здесь Тилле Сенней сделала небольшую паузу, видимо ожидая возражений, но я сдержался, как и мои коллеги. Хотя в первое мгновение возникло желание прервать оратора. Это надо же, нас сразу решили обвинить. Даже вопросов не захотели задать.

– Первое – господа тайные стражники ввалились в кабинет мэра города, члена нашего семейства, и начали предъявлять ничем не обоснованные обвинения в воровстве и неисполнении приказов императора. Более того, они не представились, были одеты не по форме, что вызвало у господина Альера законные подозрения в самозванстве. Подтвердить это может как секретарь Тормут, здесь присутствующий, так и другие сотрудники администрации города, находившиеся в тот момент в здании. Далее. Господин мэр, напуганный внезапным появлением целой группы одетых и вооруженных как бандиты разумных, вызвал стражу, которая прибыла в срок и арестовала подозрительных незнакомцев. – Леди Тилле говорила, как по писанному, явно успела подготовиться за то короткое время, что прошло между их прибытием в город и началом заседания. Свои слова она красноречиво подчеркивала бумагами со свидетельскими показаниями, демонстрируя их присутствующим, да так ловко, что даже пауз в монологе не возникало:

– Нарушителей препроводили в тюрьму, а господин Альер отправил отчет о происшедшем в столицу. По нашему мнению, господа из тайной стражи должны были ожидать, когда недоразумение разрешится, однако вместо этого они устроили бунт, повлекший побег части заключенных, а так же гибель оных, занимались запрещенной некромантией и, тем самым, нанесли значительный ущерб городу. Более того, один из тайных стражников, лейтенант Ханыга, избежав ареста подбил руководителей сформированных недавно военных отрядов захватить Подгорный. Была нарушена торговля, в городе возникла паника, а господина Альера травили магическими животными и подвергали пыткам, о чем есть многочисленные свидетельства многих разумных, мною предоставленные. Подытоживая все сказанное, я требую, в первую очередь, оказать помощь и освободить невинно пострадавших членов семьи Сенней. Господ тайных стражников предлагаю под стражей доставить в столицу, где будет проведено полноценное расследование их действий. Невзирая на прежние заслуги, тем более, что на господ тайных стражников уже неоднократно поступали жалобы и от жителей столицы в том числе. Требую, чтобы представители семьи Сенней, как пострадавшая сторона, могли активно участвовать в расследовании, дабы защитить попранную честь рода. Наказание за эти преступления определит имперский суд, однако семья Сенней будет ходатайствовать о том, чтобы преступников передали в наши руки.

В общем, хорошо высказалась, очень убедительно. Видно было, что семья Сенней подготовилась не только к защите своих сыновей. Тайной страже, и особенно, мне, тоже ничего хорошего не светило. Раньше от кровной мести меня защищал тот факт, что я был принят в эту семью, сейчас – то, что я нахожусь на государственной службе. Эта причина не слишком-то значительная в глазах почитателей древних традиций, но и идти в открытую против императора они не могут. А вот если меня уволят со службы – я буду полностью в их руках. Если бы Ханыга не позаботился о сборе доказательств, у них могло получиться. Но Ханыга позаботился. Да и мы успели взять показания у тех двух идиотов, что волокли меня в камеру к Поваренку. Врать они побоялись, выложили все, как на духу. Так что на каждое обвинение госпожи Тилле, у шефа, который как старший по званию говорил от лица тайной стражи, была своя бумажка.

«Беспочвенные» обвинения, которыми мы оскорбили господина Альера оказались вовсе не беспочвенными. Нашелся приказ за подписью самого господина Альера, в котором указано, что поступившее из столицы обмундирование отправляется на склад в Подгорном. И другой приказ, согласно которому в полевой лагерь диверсионных батальонов отправляется содержимое совсем другого склада. И еще один, в котором содержимое первого склада, которое теперь, правда, называлось «некондиционное и устаревшее оружие и обмундирование» отпускалось какому-то первородному по бросовой цене. Даже количество тюков и вес товара в первом и третьем приказах были одинаковы. Удивительное совпадение! Забавно, но благодарить за это стоило все того же секретаря Тормута, который, оказывается, сохранил копии приказов, а не уничтожил их, как велел господин Альер. Видимо секретарь боялся оказаться козлом отпущения, а может, просто собирал компромат на своего начальника – не знаю. Но для нас это было очень кстати. И судя по кислым физиономиям оппонентов, такого они не ждали.

Еще сильнее их настроение испортилось после того, как шеф показал им признания стражников. Их позиция теперь выглядела откровенно слабо, господа проверяющие, которые и без того были на нашей стороне, ощутимо расслабились.

В общем, из этого неприятного приключения мы вышли без потерь. Думаю, роду Сенней теперь долго будет не до мыслей о мести – им бы теперь сохранить свое положение при дворе. Слишком много их представителей в последнее время были замечены в коронных преступлениях. Такое не прощают даже столь сильным и многочисленным кланам. А самое главное, все, что было «потеряно» господином Альером нашлось, как по мановению волшебной палочки. Не знаю, сколько это стоило роду Сенней, но скорость впечатляла. Результатами поездки в Подгорный я был бы полностью доволен, если бы не одна мелочь – я больше не мог пользоваться своими силами. Попробовал сразу же после того, как с меня сняли блокирующие браслеты. Ничего. Даже боли в руках не возникло. Возможно, стоило бы показаться кому-нибудь из компетентных специалистов, но мы и без того задержались в Подгорном на целую неделю, так что я не стал никому сообщать об этой неприятности, посчитав что способности либо восстановятся сами, либо не восстановятся совсем, и в обоих случаях я не буду сильно расстроен. Противник, между тем, все усиливал напор, и из столицы, в конце концов пришло распоряжение отправляться сразу, как только диверсанты будут обеспечены необходимым. Для нас разбирательства закончились.

Глава 7

Климат за граничным хребтом, в противовес имперскому, гораздо более суров. Если дома с деревьев еще не везде опали листья, то там, где мы теперь идем, деревья уже стоят голые. Грязь в колеях дороги окончательно замерзла, и едва похрустывает под сапогами. Границы империи мы покинули три дня назад. Крепости, осажденные врагом, еще держатся – по крайней мере, держались, когда мы уходили в подгорные переходы. Оба перевала, которые эти крепости защищают, тоже пока недоступны для врага. То есть, обойти перевал можно, но только малым отрядом. И нападающие этим активно пользуются, хотя и не слишком успешно – пограничные войска не дремлют. Наши крепости исправно получают продовольствие и пополнение, насколько мне известно, солдаты даже меняются периодически. Плохо только, что и нападающие получают все то же самое и в полных объемах, и давление только наращивается. Еще хуже, что они ведут активное строительство осадных машин. Я как-то упустил этот момент, но, оказывается, одну партию таких машин объединенная армия уже потеряла. Тогда враги планировали штурм только одной из крепостей – дорога до второй еще не была достроена. То есть люди по гатям через болота пройти уже могли, а вот груженый обоз, еще нет. Недостаточно промерзла почва.

Так вот, тот обоз, что шел к Первой крепости, уничтожили по чистой случайности, каковая возможна только во время бардака, сопровождающего наступление войск. Ну и везение сыграло свою роль, конечно, а также героизм кого-то из грифоньих всадников – обоз с деталями застали на марше, отклонившись от обычного маршрута патрулирования. Лихой лейтенант даже не знал, что везут, но спокойно смотреть на целый поезд скрепленных между собой повозок, ведомых тяжеловозами, было выше его сил. Парень просто решил пугнуть обозников, спикировав на грифоне. Лошади перепугались, обозники – растерялись. В результате десяток телег утопли в болоте. Повторить такое вряд ли получится: после того случая человеческие войска озаботились защитой от нападения с воздуха. Теперь грифоньей разведке опасно опускаться ниже тысячи шагов – собьют.

Потом уже, кто-то из пленных выдал, что в том обозе была вся заготовленная осадная машинерия в разобранном виде. Новую активно строят, но ее еще доставить надо. Впрочем, теперь это проще – зима на носу. Болота замерзают, и провезти по ним большой обоз скоро станет гораздо легче. К тому же теперь они не будут неосмотрительно отправлять все в одном обозе. Этого, конечно, пленные не говорили, но тут и дурак догадается, что складывать все яйца в одну корзину не стоит. Так что первая наша задача – это сделать так, чтобы осадных орудий у нападающих по-прежнему не было. Потому что пока война идет довольно вяло. Осаждающие время от времени устраивают штурм, но без поддержки баллист и требушетов, с одними лестницами, которые только и удается кое-как сколотить из того материала, что можно найти на болотах, получается откровенно не впечатляюще. И хорошо бы так оставалось и дальше.