Будьте моим эльфом

— Вы меня совсем не знаете, — нахмурился он, как-то подобрался.

— При моей работе, — сказал Арчибальд, — я людей вижу насквозь. И нелюдей тоже. У нас, на самом деле, не так много различий, как кажется на первый взгляд. Ты… давай, собирайся. Отрабатывать пошли.

Похлопал Исо по плечу.

* * *

Их не было до самого вечера. А как только пришли, Исо снова сел рядом с Беном. Сам бледный весь, осунувшийся, уставший, под глазами круги, слишком много сил все это требует, а восстанавливаться толком не успевает. Но и результат я видела тоже. Бен спал еще, не приходил в себя, но тут, кажется, Исо специально не дает ему просыпаться, сон важен. Покой важен. И видно, как дышит теперь глубоко и ровно, значит с легкими уже все в порядке. Сейчас двигаться ему нельзя, чтобы ребра правильно срослись, но еще немного… Жена Бена готова на Исо молиться.

Я за день тоже устала, мы вещи разбирали, мыли, выносили все. Часть дома уцелела, и если крышу до зимы перекрыть, то вполне можно жить. Да, почти в половине дома придется делать ремонт, но даже в оставшихся комнатах при необходимости уместиться можно. Потесниться, но ничего. Главное — все живы. Да, деньги на все нужны, и не сказать, что у родителей есть лишние, но папа уже осмотрел дом, повздыхал и сказал, что как-нибудь справятся.

Вечером мы сели ужинать вместе.

После ужина Исо еще посидел с Беном немного… А потом вдруг вышел куда-то и пропал.

Я не придала значения сначала. Ну, вышел и вышел, может воздухом подышать.

Но его все не было, не возвращался.

Где он может быть? И никому ничего не сказал.

Потом вспомнила, что за ужином он вдруг вздрогнул и как-то вытянулся, словно прислушиваясь к чему-то. Я спросила — что случилось, но он только отмахнулся — показалось.

Значит, не показалось?

Что там?

Я волноваться начала. Потому что с Исо все очень непросто. И если я правильно понимаю, уже завтра за ним могут прийти эльфийские мстители. А если сегодня уже? Вот, с наступлением темноты?

Поняла, что не могу ждать больше, выскочила на улицу, попыталась искать.

Только нет нигде, я вокруг дома обежала, заглянула везде.

Нигде нет.

— Исо! — позвала я. И потом громче. — Исо! Ты где?!

Тишина.

Я пробежала еще, и от другого угла дома позвала. Потом в саду…

Где-то ведь он должен быть? Не мог пропасть просто так, ничего не сказав. Даже если бы за ним пришли, я почти уверена, он бы хоть как-то дал понять, что не вернется.

Или нет?

Боги… у меня голова уже шла кругом.

А если магией… у меня ведь тоже магия жизни, как и у эльфа, я, в теории, должна чувствовать присутствие. Тем более чувствовать присутствие близкого человека. Он ведь близкий… Это как метка, которую он поставил на Тантекки, только получается само по себе. Тут и ставить ничего не надо, просто образуется связь…

Я никогда не умела это.

Но если попробовать. Кто знает?

Закрыла глаза, сосредоточилась.

Нет… ничего… или…

Напряглась изо всех сил, стараясь хоть что-то уловить.

Позвала снова. Громко.

И вдруг… вот он! Словно огонек.

Еще не будучи точно уверена, я кинулась навстречу. И да, теперь я чувствовала. Ближе!

— Исо! Исо, ты где?

— Несс! — услышала издалека, из глубины сада. — Я иду!

На мгновение даже стыдно стало. Он там, может, просто отдохнуть хотел, расслабиться, подальше от всех. Да и в саду… Кто знает, может эльфы так силы восстанавливают.

Вот только когда он подбежал ближе, я поняла, что за его спиной, вдалеке, еще три фигуры… И это не люди.

Значит, я была права.

Глава 13 О правах, обязанностях и разных мстителях

— Нет!

Я обнимала его. Даже не обнимала, я вцепилась в него, не отпуская.

— Все хорошо, Несс. Все хорошо, успокойся, — Исо старался говорить спокойно, ровно, но в голосе все равно отчетливо звенело напряжение.

— Хорошо? Тебя не тронут?

Я не верила в это.

Он тихо фыркнул, вздохнул.

— Несс, ну… Ну что ты? Они дадут долечить Бена и вообще…

— Вообще?

— Несс…

Видно, как эльфу отвечать не хочется. Потому что ничего хорошего.

Нет-нет-нет…

Я обернулась, те три фигуры еще были там, далеко, почти неразличимые в темноте. Но я отлично ощущала их присутствие.

— Я вам его не отдам! — крикнула громко. — Слышите! Я не отдам его! Вы не имеете права!

— Несс, хватит. Пойдем, — Исо попытался сгрести меня и потащить к дому, но я уперлась.

Это не то дело, которое можно просто замять. Нет уж! Если они пришли, я хочу все знать!

Вывернулась, рванулась туда, к тем эльфам. Правда Исо тут же перехватил меня, подхватил на руки. Я задергалась, пытаясь вырваться.

— Отпусти! Прекрати это! Прекрати! Я хочу с ними поговорить! Исо, отпусти меня! — и к этим тоже: — Эй, вы! Чего вы боитесь! Идите сюда и скажите все лицо! Эй!

Даже укусила Исо за руку, пытаясь вырваться, но особо не подействовало. Он взвалил меня на плечо.

Но, к счастью, унести далеко не успел.

— Чего ты хочешь? — услышала вдруг совсем близко.

Один из эльфов решил подойти, так тихо и быстро, что я почти не уловила этого движения. Исо только сильнее прижал меня к себе, как ребенка.

— Отпусти! — буркнула я. Ну, неудобно же разговаривать с другим, когда тебя держат на руках.

Исо отпустил. Вернее, он на ноги поставил, но все еще продолжал держать меня за руку, и сам чуть боком, второй рукой мне слегка перекрывая дорогу, словно защищая от эльфа… или чтоб я на него не кинулась?

Новый эльф был выше и заметно старше Исо. И силу его прям чувствовала. Магию. Это немного пугало, но… нет, меня так просто не запугать. Хотя, если честно, не по себе было.

Спокойно. Я чуть подбородок воинственно задрала.

— Что вам нужно от моего мужа?! — громко и требовательно.

— Несс, — Исо даже вздрогнул.

Но тот эльф только скептически приподнял бровь.

— Он не ваш муж, леди, — голос у того эльфа спокойный, ровный и чуть насмешливый, словно все это его слегка забавляет.

— Он мой! — я сунула ему под нос руки с кольцом. — Видите!

Эльф усмехнулся.

— Это неправда. Вы наняли его в придорожном трактире, заплатили. Он только играет только вашего мужа перед вашей семьей. Это ваше дело. Но на самом деле все не так.