Будьте моим эльфом

— Но ведь это неправильно. Несправедливо… — немного растерянно попыталась я. — Неужели он действительно заслуживает смерти?

Анарендил вздохнул.

— По закону — да. Проблема в том, что Айна сама на него заявила. С одной стороны, я ее тоже понимаю, она испугалась. И то, под каким давлением она жила — тоже не оставляло выбора. Накилон умел подавлять… не фигурально, а вполне реальное действие на психику. Отчасти, я тоже могу и поэтому отлично понимаю, как это работает. Но у меня эта способность никогда не была развита так сильно. Айна чувствовала себя виноватой, боялась глаза поднять, но никогда не жаловалась. Ее семья тоже не поддерживала, ей говорили, что она преувеличивает, придумывает, что у нее такой замечательный муж, а она устраивает капризы. Дело в том, что со стороны действительно все выглядело обычно, ничего такого. Я кое-что знал, но не все… Да и у нас не слишком принято лезть в чужую жизнь и чужие дела. Исо видел больше, поскольку жил рядом. Сказать по правде, будь я моложе, я вполне мог бы поступить так же, как и он. Хотя я бы скорее вызвал на поединок.

— Он бы меня убил, а потом продолжил издеваться над Айной дальше, — буркнул Исо.

— Да, — спокойно сказал Анарендил. — Наша родовая магия больше подходит для боя. И моя, и Накилона. А магия Исо — больше природа и целительство. К тому же, он еще молод, его дар не развился в полной мере, нужно время. А Накилон опытный воин. В исходе даже сомнений нет.

А ведь я видела, как он дерется. И это ничего не стоит?

— Поединок не имел бы смысла, — сказал Арчибальд.

— Да. Более того, Накилон мог бы разозлиться и отыграться на жене. Как у вас говорят — не стоит дразнить гусей. Поэтому единственный разумный вариант — обратиться за правосудием.

— Но пока бы шли разбирательства, этот ваш Накилон мог бы так же отыграться на жене, — сказал Арчибальд. — А потом еще на несчастный случай списать. Или даже не списать, просто развести руками и сказать, что она виновата сама, так вышло. Убить. Довести до самоубийства. Я, знаете, столько подобных случаев повидал… Даже без всякой магии и способностей.

Тяжело вздохнул.

Анарендил вздохнул тоже.

— Поэтому я и говорю, что будь я моложе, поступил бы так же, скорее всего, — сказал он. — Сейчас — не уверен.

Не уверен? То есть даже сейчас не исключает.

— И при всем при этом Исо приговорили к смерти? — у меня в голове не укладывалось. То есть, все все понимают и сочувствуют, но все равно решают убить?

— Закон есть закон, — сказал Анарендил, поскреб подбородок. — На самом деле, мы все очень надеялись, что Исо найдет способ спрятаться или сбежать подальше. Да, я следил за ним, шел следом, наблюдал. Но я планировал дать ему сбежать. Если бы он нашел способ воспользоваться переходом и прыгнуть куда-то далеко, я просто развел бы руками. Упс. Ничего нельзя сделать. Еще пару месяцев, может, подождал бы, потом вернулся бы домой. Это дело бы тихо замяли. Даже если б не прыгнул, вероятно, все равно бы дал возможность уйти. Ему стоило только немного постараться, чтобы это хоть относительно правдоподобно выглядело.

— Но вы ему уйти не дали, — сказала я. — Даже пришли раньше, чтобы он точно не сбежал.

— Нам сообщили. Некто Гильмар, — Анарендил скрипнул зубами, глянул на Исо, так, словно извиняясь. — Причем даже не мне лично. Сообщили во дворец, что ты здесь. Тебя видели у храма, ты притворялся чужим мужем, но по требованию назвал свое имя. Сообщили королю, он сообщил мне. Я обязан на это отреагировать и найти тебя.

Тот эльф… вот с-сука! Я даже зажмурилась.

Откуда он взялся?

— А этот Гильмар не может быть связан с Тантекки? — задумчиво сказал Арчибальд. — Он ведь пришел целенаправленно, это не случайность.

Анарендил покачал головой.

— Я не знаю его. Он из тех, кто давно живет среди людей, почти не имеет дел с нами. Но это ничего не меняет. Даже если он связан с преступниками, мы должны были принять во внимание его сообщение. И приехать проверять.

— Надо разобраться с ним… — сказал Арчибальд.

Анарендил взял фляжку, отпил сначала чуть-чуть, потом сморщился и сделал еще несколько больших глотков, вот прям как воду.

— Разбирайтесь, — сказал он и поднялся на ноги. — До конца разбирательств время у вас есть. Если Исо нужен как защитник… — глянул на него, потом на меня снова. — Да, вот тут лучше на самом деле сыграть свадьбу, хоть просто по документам, но официально. Тогда необходимость защиты жены будет полностью обоснована. А там посмотрим. Я еще загляну чуть позже, узнать как дела.

— Сколько есть времени? — серьезно поинтересовался Арчибальд.

— Неделя у вас есть. Потом хорошо бы подтвердить дальнейшую необходимость его присутствия здесь.

— А нельзя сбежать сейчас? — спросила я. Не могла не спросить.

— Нельзя, — ответил Анарендил довольно холодно. — Во-первых, потому что сейчас я уже взял с него слово, что не сбежит. Именно поэтому появилась возможность дать официальную отсрочку. Без обещаний отсрочки не было бы. Во-вторых, потому что я его найду. Куда бы он ни прыгнул. Это не так сложно, как кажется. Так что давайте искать другие решения.

* * *

Ночью Исо спал как убитый.

Я долго ворочалась и утром проснулась раньше…

Но тут понятно, Исо устал за последние дни, вымотался и физически и морально. А теперь, по крайней мере, на неделю отсрочка есть, и можно чуть выдохнуть. Хоть ненадолго.

Да, ему надо меня охранять. Официально. Но он как раз совсем не против, готов, и без всяких дополнительных условий готов.

Пока не разберемся, кто напал на меня, отсрочка не закончится. Пока я не смогу чувствовать себя в безопасности.

С этим все довольно сложно, на самом деле. Потому что Тантекки никогда не был значимой фигурой в игре. Арчибальд кое-что раскрутил, но до конца там еще далеко. Хотя он не очень распространяется, дело серьезное. Но известно, что Майлз Тантекки погряз в долгах и чтобы рассчитаться согласился на сомнительную авантюру. Придумал не он, и достаться акции должны были не ему. Он лишь звено в этой цепочке. О том, кто ему это дело заказал, Арчибальд говорил уклончиво, но я и не настаивала.

Вчерашнее нападение на меня тоже дело рук тех, кто за Тантекки стоит. Я привела эльфа и поломала их планы, они рассчитывали, что смогут устроить свадьбу и акции получить. Поэтому теперь, когда сорвалось, решили отыграться.

Да и в Арчибальде почувствовали охотника. Не поняли еще насколько серьезно, но запах жареного уловили отчетливо. Если б не подоспевший Исо, из меня вытрясли бы все, что можно, а потом вполне могли убить. Да и сейчас еще убить могут. Теперь уже не ради новых сведений, а просто из мести и чувства прекрасного.

Так что охранять меня необходимо. По крайней мере до тех пор, пока Арчибальд со своими людьми не раскрутит всю цепочку. Да и потом не помешает. Мало ли что. Я так вообще за то, чтобы на постоянной основе мне выдали Исо, чтоб охранять.

Эльфом Анарендил обещал заняться сам. Там дело такое… Явно он тоже связан с той группой, которая занимается контрабандой табака. И кто знает, с чем еще связан, с какими темными делами. Потому что не случайно появился, его явно позвали, чтобы про моего мужа все разузнать, и вывести Исо на чистую воду. Исо им помешал, так что они решили помешать ему. Само по себе, конечно, присутствие на свадьбе и сообщение об изгнаннике в Таурендол — никаким преступлением не являлось, и даже наоборот, скорее можно назвать сознательным поведением. Но дело в мотивах.