Будущее Эл

За эти годы Эл уходила "в путешествие", как она это назвала, больше десяти раз. Сначала одна, потом с друзьями. Эл пришла в восторг, что может прихватить с собой Альку и Димку. Мальчишки с восторгом разделили трудности путешествий. В дар Эл они всегда верили безоговорочно.

Она никогда не попадала в одно место дважды, но так мечтала увидеть еще раз Махали, друзей из первого путешествия. На день или на час. Единственным воспоминанием о нем был медальон из желтого металла, который Махали подарил ей. Эл считала его золотым. Он был величиной с детскую ладонь, круглый с изображением Солнца и вращающихся вокруг него планет. Толстая цепочка была длинной, поэтому Эл не носила его на шее, а прятала в красный бархатный мешочек, который сшила сама. Его вместе с ценным грузом носила с собой, тщательно пряча от родителей и других любопытных глаз. Вторым подарком из тех времен был нож с красивой рукояткой и обоюдоострым лезвием - это был дар Такманди - воина странствующего по свету, ученика Махали. Он дарил его со словами: "Пусть защитит тебя твое оружие и пребудет с тобой твоя судьба". Слова задели душу и обожгли сердце. Такманди будто бы пожелал ей чего-то великого и опасного. Эл решила, что не прочь стать странствующим воином, о чем немедленно заявила. Махали взял с нее слово, что ее путешествия не будут простой забавой. Эл искренне поклялась. Они относились к ней, как к взрослой. Эл гордилась такой дружбой.

Взрослые, вечно занятые суетой и делами, воспринимали ее жизнь как игру. Как бы они обеспокоились, если бы узнали что скрывается за стрельбой из лука, поисками кладов по компасу, детскими битвами на деревянных мечах, затрепанными атласами, сухариками, бинтами в карманах и складным ножиком под подушкой. Мать журила Эл, что она таскает в карманах целый походный арсенал, поэтому они отвисают, как у шалопая. Эл с боем не давала разгребать свои запасы. Мать отступала. Пусть играют, детям все в диковину. Да игры были. Эл обнаружила у себя талант - стоило ей взять в руки палку и представить, что это меч, она ощутила способность отразить любой удар. У нее обнаружилась отличная реакция. Неугомонный Димка атаковал ее много раз, но так и не смог уколоть и попасть по ней своим "оружием". Эл испытала вкус победы и щенячий восторг.

После некоторого времени скитаний Эл чувствовала себя древней, будто невидимая нить протянулась из невесть какого прошлого, и один ее конец Эл сейчас держала в руках. Нить была крепкой и тянула туда, куда Эл своим сознанием еще не могла проникнуть.

Ощущение исчезло и появлялось вновь на протяжении пары лет.

Эл сделала открытие, если "уйти" из этого пространства, совершить путешествие, то вернешься через определенный промежуток времени, но меньше того, за какой происходили события по другую сторону. Как во сне события растягивались на годы, когда прошли часы. Эл быстро разуверилась в объективности времени.

Она взрослела. Чаще и чаще обдумывала свое положение. Спросить совета было не у кого. Лишиться способности - страшно.

Она хотела найти ответы.

Однажды ей приснился сон со стариком Махали, сидевшем у огня в его доме в горах. Эл была счастлива и не торопилась что-то спрашивать. Время от времени она поворачивалась от огня и смотрела в маленькое окошко. Там были звезды до самого горизонта. В горах они казались близкими и более яркими, чем внизу.

– О чем ты думаешь, когда смотришь на небо?
– спросил Махали.

Было приятно слышать его речь. Он говорил на другом языке, таком же понятном для Эл, как родной.

Старик глядел пристально. Эл поняла, что он не совсем тот Махали, уже совсем старый, и себя она почувствовала много старше. Она видела только руки и часть своей одежды. Сначала Эл насторожилась, но потом приняла это как должное. Она взрослая.

Махали был близко. Приятно снова увидеть родного человека. Спокойствие его и прямой взгляд заставили Эл отмести сомнения. Это он. Он не торопил ее с ответом, и Эл задумалась.

– Я хочу когда-нибудь полететь туда, к звездам, - сказала Эл, снова ощущая себя настоящей и маленькой.

– И вовсе не так сильно. Это ведь сон, - вмешалась она же сама, словно возражая самой себе. Она снова стала взрослой.
– С чего я так говорю. Я сплю.

– Разве ты еще не знаешь, что во сне человек испытывает самые искренние желания?
– спросил старик.

Героиня сна снова задумалась.

– Да. Я знаю. Потому так и говорю. Ты думаешь, я смогу?

– спросила она.

– Полететь?
– спросил старик.
– Это же возможно. Все могут летать.

– Как же я полечу?
– спросила та, что спала.

– Это тебе решать, - пояснил старик.
– Найди способ. Ведь ты научилась управляться с мечом и водить парусник, если так пойдет, то и до звезд добраться сумеешь.

Героиня сна встала и подошла к окну. Она была высокая и одета странно. Хотя одежда была удобной, наяву Эл такую никогда не носила. Она рассматривала широкие тупые носки своих высоких сапог и рукав серой куртки.

– Эй, - обернулась она к старику.
– А сколько мне лет?

– Откуда мне знать. Ты никогда не говорила, сколько тебе, - ответил старик и засмеялся.

– Я ребенок или взрослый? Я сплю или нет?
– стала она расспрашивать.

– Если будешь много думать - запутаешься или проснешься, - пояснил старик.
– Лучше наблюдай.

Наступила тишина. Действительно лучше было помолчать. Потянуло прохладой, а звезды показались ближе.

– А может попробовать прорваться туда к звездам?

Эл очнулась. Раннее утро и домашняя тишина. Сон прервался, пока она решала, кто она. Так и не узнала ответ.

Этот сон все утро не давал Элли покоя, днем, к вечеру не ушел из головы. Кем она была, и сколько ей было лет?

Взрослые говорили, что она плохо росла, и что ей можно дать лет десять. Она и правда была ниже всех в классе. Все дело в этих исчезновениях, там время идет по-другому. Димка с Аликом выросли немного, но мальчишки взрослеют не так быстро. Во сне ей все равно было больше лет, наверное, она была уже совсем взрослая, раз голос у нее был такой звучный, спокойный, похож на мамин.

Эл не нашла ответа на вопросы о сне, которые сама себе задавала. Она обсудила сон с друзьями. К единому мнению они не пришли. Димка почесал затылок.

– Спроси у моей бабушки, - сказал он.
– Она много знает.

Димка жил со своей бабушкой двумя этажами выше Эл. Эл с серьезным видом попросилась на разговор.

Димкина бабушка прияла гостью, "длинноногую белянку", как она ее называла. Димка по-мальчишески тайно был в нее влюблен, где-то прятал им самим сделанную фотографию. Поэтому мудрая баба Лиза, а для взрослых Елизавета Сергеевна, не упустила случая поговорить с самой таинственной девочкой во дворе и закадычной подружкой внука. Вопрос Эл о сне порядком озадачил Елизавету Сергеевну. Она посмотрела на Эл, которая, подобрав ноги под табурет, сидела в углу кухни и смотрела в стол.

– Не в том ты, барышня, возрасте, что бы сны разбирать, - начала она.

Елизавета Сергеевна не симпатизировала Эл, но никак это не выказывала, чтобы не потерять доверие Димки. Их дружба ее беспокоила. Эл казалась старше и слишком характерной. Димка же обладал нравом мягким и Эл вертела им, как хотела, по мнению бабы Лизы. Она считала семью Эл довольно бестолковой. Отец Эл, Павел Тарасович, полковник танковых войск, оставлял семью на несколько месяцев. Эл отца видела время от времени. Он всегда где-то командовал, хотя надо отдать должное очень любил и баловал дочь. Эл ждала встречи и очень гордилась им. Таких отношений баба Лиза не понимала. Елена Васильевна, мама Эл, была геологом, что уже совсем не давало покоя бабе Лизе. Она тоже надолго отлучалась из дому - в экспедиции, месяца на два-три с завидной регулярностью. Эл гордилась и мамой, была счастлива, когда та возвращалась. Еще у Эл был брат на тринадцать лет старше, он-то преимущественно и воспитывал эту девочку. По мнению бабы Лизы ничего толкового из такой семьи не выйдет. Правда, на первый взгляд, семья Светловых являла противоречие мнению Елизаветы Сергеевны и жила дружно в редкие периоды объединения. Все соседи считали их порядочной семьей: дети не хулиганы, дочь отличница, родители хоть и странные, но милые люди. От всех таких парадоксов у Елизаветы Сергеевны иногда болела голова, особенно, когда Эл и Димка стали друзьями "не разлей вода". А как стали дети пропадать - кричи: "Караул!" Три, четыре дня нет, а вернуться ремнем из Димки не выбьешь, где были.