Будущее Эл

– Алик, что произошло, пока я спала? Кроме того, что ты осмотрел "Дельту" и поговорил с Курком и Верденом?

– Да ничего, Эл.

– Тогда, что ты так мечешься?

– Ничего я не мечусь, - обиженно сказал Алик.

– А ну, идем, - почти приказным тоном заявила Эл.

– Куда?

– Туда, где мы спокойно поговорим.

Глава 14. Лила

Они ушли из здания порта. Алик не мог понять, почему она ведет его так далеко. Наконец, Эл выбрала самую людную закусочную, взяла первое попавшееся блюдо из автомата и заняла место в самом углу зала.

– Хорошо, что в этом мире еще существуют места общественного питания, - сказала она с удовольствием в голосе.
– Теперь поговорим.

– Эл, я не понимаю, чего ты прицепилась ко мне? Что я сказал такого, что вызвало такую подозрительность?

– Что ты такого знаешь, что я должна скрыть? Какую правду?

Самое ужасное заключалось в том, что Алик ничего не знал, но ему была известна выходка Вердена, а в последствии и его собственная.

– Эл, ты себя странно ведешь. Я только хотел узнать, что было на этом заседании. Я волновался за тебя, как друг.

– Ты и сейчас волнуешься, как друг, - передразнила Эл.
– Ладно, партизан, ешь и иди к Ставинскому, что ли. Узнаешь как дела. Уж он непременно выскажется!

– Эл! Ты тащила меня сюда, что бы такое сказать?! А разговор?

– Не кричи. Я тащила тебя сюда потому, что за нами следят. Мы с тобой пришли поесть.
– Эл сунула в рот розовый шарик с начинкой и продолжила.
– Я познакомлюсь с наблюдателем, а ты пойдешь к командору. Только сначала давай это съедим. Вкусно.

Алик не ожидал от Эл такого недоверия. Видимо, лицо у него откровенно выразило то состояние хаоса, который творился сейчас в его душе. Он ничего не понимал. Эл меняла направления действий в лишенном смысла порядке.

– Я не понимаю, - сказал он, проглотив кусочек еды.

– Если ты уже что-то натворил и не хочешь признаваться, пусть будет так. Прощаю. Все равно узнаю рано или поздно. Извини, что почти ничего не объясняю тебе. Я отвыкла, что рядом есть кто-то, с кем можно обсудить свои планы. Я долго была одна и никого не пускала в свои мысли и душу. Мне не верили, я, в свою очередь перестала доверять людям, хотя большинство ничего не делали, чтобы заслужить такое отношение.

Эл погрустнела.

– Ты думаешь о возвращении?
– спросил Алик осторожно.

– Пока я об этом мало думаю. Но вся эта история выведет нас на чистую воду. Вот почему я не хочу больше врать, Алька. Понимаешь? Домой я вас верну, тебя и Димку, если он захочет.

Его детское имя прозвучало из ее уст с нежностью, ему было приятно. После стольких лет и инцидента с пробуждением его терзали сомнения, что общение станет натянутым. Эл воспринимала все с прежней непосредственностью. Ту он поймал себя на мысли, что ловит в ее реакциях что-нибудь, что выдаст ее искусственное происхождение. Она все-таки заговорила о возвращении, у него опять зажглась надежда ее убедить.

– Как? Ты знаешь как?

– Если был путь сюда, значит, найдется путь обратно.

– Нам надо на Землю. Может, сбежим?

– Нет. Сначала надо разобраться.

– Эл, никто кроме тебя правды добиваться не станет. Никто в этом не заинтересован. Мы почти воюем с Галактисом.

– Мы воюем, а Галактис с нами не воюет. И я с Галактисом не воюю. И ты. А что до правды, то тебе она тоже нужна. Или нет? Я ведь так и не знаю, зачем ты здесь. Зачем?

– Я хочу тебе помочь. Я прилетел, чтобы вытащить тебя отсюда. Я хотел, чтобы мы вернулись домой. И еще потому, что я, кажется... Нет, ничего.

Духу не хватило сказать. Эл скривила губы, доела последний шарик с тарелки и произнесла

– Я обещаю, что скоро мы решим, что делать. Иди. Пора разобраться с тем, кто так усердно пилит меня взглядом.

– Можно мне остаться?
– спросил он.

– Только не подумай, что я отсылаю тебя. Мне надо знать, как вести себя с командором. Помоги. Я отправила его в обморок, а его мнение станет решающим, он самый старший и по возрасту, и званию. Я его ученица. Он дал понять сегодня, что отвечает за меня. Я боюсь его опеки, а ассистентка его мне не нравится.

– Свяжись с ним, - посоветовал Алик.

– Мне нужно твое впечатление, глаза в глаза. Может он меня больше видеть не хочет. Светлана поняла, что я виновата в его сердечном приступе, - сказала Эл и провела взглядом по залу.

– Эл, я хочу все знать.

– Я же обещала. Объясню. Потом. Иди.

Алику пришлось встать и удалиться. Эл стало жаль его. Они не виделись так давно, а тут такой кавардак. Она заметила, как он шатается между сомнениями и желанием ей помогать. Она понимала, что значит: "Мне кажется, что я..."

Эл глубоко вздохнула, рассматривала крошки на тарелке, пока не почувствовала, что рядом кто-то стоит. Эл подняла голову.

– Лила, - не скрывая удивления, сказала Эл.

– Да. Я могу поговорить... Это не для доклада командиру, это не касается полета, только вас... Я путано говорю... Я хочу помочь.

Эл указала взглядом на то место, где раньше сидел Алик. Лила поставила тарелку все с теми же цветными шариками. Есть она не собиралась. Эл решила разрядить обстановку.

– Можно?
– спросила она, указав на тарелку.
– Розовые - самые вкусные. У меня зверский аппетит после этого полета.

– Конечно, - кивнула Лила в ответ и еще больше смутилась.

– Так о чем будет разговор?

– Я знаю человека, который может вам помочь. Ирма сказала, что вам грозят неприятности. Это очень... плохо.

– Щекотливое дело?
– закончила Эл.

– Нет... Незаконное, - выдавила из себя Лила.

– Хотите, мы уйдем?
– спросила Эл.

– Нет, - запротестовала Лила и тут же сунула в рот голубой шарик. Она стала нервно жевать и оглянулась.

А говорят, наблюдатели - люди спокойные.

– Почему вы решили мне помочь? Чем я это заслужила? Прежде всего, я должна понять, зачем вам рисковать?

Лицо Лилы исказилось от испуга.

– Я хочу верить, что не ошибаюсь, - добавила Эл.

– Я... Нет...
– Лила пришла в ее большее волнение.

Эл встала, принесла воды и на глазах у Лилы всыпала порцию успокоительного. Лила была похожа на перепуганного зверька.