Букет прекрасных дам

— Это как? — удивился я.

— Просто, — пожал плечами Макс, — у господина Водовозова яркая криминальная фантазия, он придумал нечто невероятное. Рая, одетая, как Рита, идет домой… попадает под машину. Естественно, ее везут в больницу, где врачи видят, что от ужаса, от шока девочка потеряла память, никто не удивится, что она путает имена знакомых…

— Погоди, погоди, — растерялся я, — значит, за рулем сидел Лев Яковлевич?

Максим кивнул:

— Да.

— Но зачем он задавил Раю? — закричал я.

— Случайно вышло, — развел руками следователь. — Водовозов говорит, они сговорились так. Раечка идет по середине дороги, а машина пронесется рядом, но не заденет ее. Девушка же упадет, а тебе со стороны покажется, будто ее сбило. Все очень просто. Но писали на бумаге, да забыли про овраги… Для пущей достоверности Раечка решила побежать, а господин Водовозов на скользкой дороге не справился с управлением и сшиб девочку.

— Так вот почему машина виляла за несчастной, — пробормотал я, — но, извини, я все равно не понимаю. Ладно, предположим, план бы удался, Рая заняла место Риты, и никто не понял в чем дело, но деньги-то как он собирался получить? Ими же распоряжается Элеонора? Ведь средства достаются девочке только в случае смерти бабушки?

— Ты уже ответил сам на свой вопрос, — тихо сказал Максим.

— Погоди, погоди, — бормотал я, — он задумал убить Нору?

— Да. Причем рассуждал логично. Ни у кого не вызовет сомнений, что любимая бабушка заработает инсульт, узнав, какая беда приключилась с внучкой. Лев Яковлевич гипотоник, редкое явление среди людей, которым исполнилось шестьдесят, как правило, у них начинается гипертония, давление повышается, но у Водовозова оно, наоборот, падает, и поэтому профессор регулярно пьет лекарство кардиоспас, [8] а в аннотации черным по белому написано: дозу превышать нельзя, чревато инсультом. Вот Водовозов и решил «угостить» Нору, после ее похорон деньги окажутся у него в руках, Рая будет послушной игрушкой. В этом-то весь смысл обмена. При Рите профессор не мог бы бесхитростно распоряжаться средствами, девчонка потребовала бы отчета об израсходованных средствах и мигом бы подняла дикий скандал, узнав, какую сумму опекун изъял из капитала. С Раей таких проблем не будет, девочка послушно подпишет все бумаги.

8

Лекарства кардиоспас не существует. Автор из этических соображений специально не приводит тут название препарата, прием больших доз которого неминуемо ведет к инсульту.

— Но, — забубнил я, — что-то он намудрил. Конечно, я понимаю, что говорю ужасные вещи, но ведь Водовозов и так решился на убийство, почему же он не убил Риту? Ну задавил бы ее просто! Тоже логично получается: бабушка не вынесла смерти внучки. К чему огород городить с подменой? Ведь Нора небось сказала, что в случае смерти Маргоши деньги отходят к нему.

— Только через полгода, — пояснил Максим, — таков закон. Вступить в права наследства можно лишь спустя шесть месяцев после смерти завещателя, а деньги Водовозову нужны первого января, иначе плохо ему придется.

— Но ведь и Рая — Рита могла воспользоваться завещанным только через полгода!

Макс улыбнулся:

— Нора уходила от налогов, поэтому часть предприятий открыта на имя Маргоши. Изъять оттуда деньги Рита могла запросто, только она об этом не знала. Элеонора провернула оформление по-тихому, не ставя девочку в известность, но профессору дала четкие указания, как действовать дальше. Он мог спокойно вести дела за спиной Риты, но, чтобы изъять громадную сумму, все же требовалась ее подпись, причем в присутствии нотариуса. Вот зачем понадобилась Рая.

— При чем же тут Настя Королева?

— Профессор хочет загрести жар чужими руками. Риту нужно лишить чувств и спрятать в «Ванильном зефире».

Но Водовозов все же побаивается, что дело не выгорит, Рита начнет сопротивляться. Поэтому берет «в долю» Настю. Мечтающая о больших деньгах и ненавидящая Родионову, Королева мигом соглашается.

События разворачиваются таким образом. Рита приходит к Насте. Королева уже собралась угостить подружку коньяком со снотворным, как неожиданно вваливаются Наташа Потапова и Толя. Дело под угрозой срыва. Оставив друзей напиваться, Настя звонит на мобильный Водовозову.

— Что делать?

Тот перезванивает через пять минут.

— Только без паники. Бери бутылку с коньяком и дуй к Рае на квартиру. Все сделаешь там.

Когда Настя возвращается в комнату, Наташа и Толя спят пьяным сном. Вот тут Королева и предлагает Рите:

— Поехали со мной! Такой сюрприз увидишь!

Они добираются до квартиры Раи. Рита видит сестру и испытывает глубочайшее потрясение. Настя предлагает обмыть событие и угощает Маргошу коньяком с лошадиной дозой снотворного.

Рита мигом засыпает. На этом везение заканчивается, дальше начинается чепуха. Сначала Рая, сдергивая с сестры свитерок, отрывает рукав. Девчонки впадают в панику и, вместо того, чтобы попытаться просто пришить его назад, решают купить новый. Рая несется в подземный переход. Наконец процесс «превращения» закончен. Девицы звонят Водовозову, тот приезжает и уносит Риту в свою машину. Девчонки несутся к Насте, где мирно спят Наташа и Толя. Рассудив здраво, профессор решил, что пусть Потапова и Ремизов увидят вечером за столом Настю и «Риту».

Девицы успевают вернуться и даже выпить за успех. Потом Наташа и Толя просыпаются, и «Рита» на их глазах уходит домой. В случае чего есть два свидетеля, которые совершенно чистосердечно подтвердят: Рита пила весь вечер в их компании.

— Теперь понятно…

— Что?

— Ну почему Катя Кисина, вернувшись внезапно домой и допив коньяк, мигом уснула и за успех какого предприятия пили девчонки, — сказал я.

Максим кивнул.

— Только успеха никакого не получилось. Рая погибла на месте.

Водовозов просто в ужасе. Весь хитроумный план летит в тартарары, Рита, обколотая наркотиками, спит в одном из помещений «Ванильного зефира». Тут только Лев Яковлевич понимает, что в его «детективе» имеется громадная брешь. Он так здорово все придумал, рассчитал, кроме одного: что делать с Ритой? Профессор просто не подумал над этим, но ему не удается ничего придумать и сейчас, потому что на мобильный в истерике звонит Настя:

— Ты ее убил!

Лев Яковлевич пытается объяснить бывшей любовнице, что все вышло случайно, но та находится в невменяемом состоянии.

— Вот сейчас только приведу себя в порядок и пойду в милицию, я не хочу быть соучастницей убийства!

А потом она, дурочка, говорит фразу, которая решила не только ее судьбу, но и участь Наташи с Толей.

— Имей в виду, если со мной, как и с Раей, что-нибудь случится, Ната и Толян мигом в отделение побегут, они все знают.

Настя блефует, но Водовозов приходит в ужас и кидается в девчонке домой, находит ту полупьяной в ванне и пытается ее успокоить. Но Настя только кричит: